当光从一个介质进入另一介质时，在界面上会因为反射而损失部分能量。比如摄影时光线到镜头时，镜头的每片玻璃与空气都有两个界面，会发生两次反射，当镜头的镜片较多时，反射掉的光就很可观了。
增透膜就是在玻璃上再涂一层透明材料。看似又多了两次反射（空气、增透膜、玻璃之间有了两个界面），增透膜恰恰是利用光的反射与迭加干涉。它的厚度为光波的1/4波长，这样子就使经过两个界面的反射光波差0.5个波长，两个波迭加干涉后，你会发现它们相互抵消了！
可以这么认为，它使光的折射反射过程中，能量重新分布了，加强了折射的光能，而减少了反射的光能。当然可见光的波长是多种的，而一个镜片上的增透膜只能针对一种波长的光，一般都是针对绿光（人眼对绿光最敏感）进行增透，所以反射光中绿光成分减少了许多，这也是它呈现淡紫色的原因。
