中国三大教：儒释道。儒教形而未成，随着谶纬学被禁半道消散，转身去控制了中华两千年官场文化。佛教和道教是真正意义上的中华两大宗教，而宗教是由普通信众和哲学义理组成的，即教众结构和指导思想。教义经书各有不同，精研佛、道理论的人层出不穷，但是与遍天下的普通信众比起来，是极其稀有的。
凡宗教有四个方面的延伸：历史、哲学、文学、神学。普通信众接受的是神学的宗教，而佛学家，道家思想家和不信佛道的普通人接受的是其它几个方面的宗教。
从最初来讲，佛教、道家的教义都来源于理性哲学。他们对宇宙、世界、人、万物的生灭都有自己的一套理论，在逻辑上是自圆其说的，在义理上是理性思辨的，在情感上是冷静平淡的。
道家说“道”，道法自然，道生一，一生二，二生三，三生万物。佛家说“苦集灭道”，世间万物，生死轮回，皆归于“四谛说”。
这些都是朴素唯物主义色彩非常明显的哲学思想，与神学宗教毫无关系。
可是天下大众对哲学思想并不感兴趣，为了扩大宗教影响，这些哲学思想终于和各种神迹连接起来。释迦摩尼在世为“佛”，不过是“有智慧的人”，或称“圣人”。而在死后二百年左右，佛教为了传法，放弃对义理的宣讲，采取信众更容易接受的“神”的说法。释迦摩尼终于成为了能飞升、有神通的“佛祖”。老子也是在南北朝时期被神话成为“太上老君”，其作品也成为道教的至上宝典《道德经》。从哲学走向神学，这是吸纳普通信众的捷径，也是宗教发展的一般规律。
所以，怎么看待佛教和道教呢？看你从什么角度去看。从历史角度去看，能发现各种历史事实与社会进步对宗教的影响；从哲学角度去看，会发现古老的佛理和道家最原始的思辨；从文学角度去看，满天神佛作法和因果报应的戏文是精彩绝伦；从神学角度去看，信就好了。菩萨会度你超脱轮回，到达彼岸。仙家会带你羽化飞升，长生不老。信就好了，别看，别疑，别问。一颗诚心足矣。
佛教和道教有什么历史渊源？
简单说，虽然道家思想要早于佛教思想，有“老子化胡”的传说，但是道教整体成型要晚于佛教。
佛教传入中原始于东汉“永平求法”，由于有官方支持，所以搞得有声有色。而道教的前身是信仰神仙的“太平道”、“五斗米教”。这都是一些松散的神仙信仰教派，受到佛教启发，逐渐开始了有组织的运作，奉老子为教宗，称为“太上老君”。同时由于佛教的入侵，刺激了大量士大夫加入了道教的“创建”，所以老庄学派的老子、庄子、列子这些人物纷纷成神。
开悟、涅槃成为佛教的追求，而成仙、飞升就成为修道的目的。
佛教在开始进入中原的时候也遇到了阻力，便开始吸取儒家和道家的思想，比如“尽孝”、“敬祖”、“静心”、“法天地”。道教则在创造自己的神仙体系的时候，发现了“万物寂灭归于道”没有佛家的轮回受欢迎，便在中国神话里添加了轮回地狱，还增设了各种相对应的地府官职来进行管理，从这些设置都可以看出在发展中三教合流的大趋势。
由于两家的基础理论都来源于理性哲学，佛家讲“不争”，道家讲“无为”，所以并没有发生像欧洲十字军东征之类的宗教斗争，顶多是借助王权，互相打压，没有基督教和伊斯兰教那么血腥的历史。
进入李唐，李家得了天下，便尊李聃（老子）的道教为尊，道教大昌，其后武则天为了上位打压李氏家族，便兴起了佛教对抗道教，通过伪造《大云经》来证明自己女帝的合理身份，佛教又大昌，并通过吸收道家思想内容发展出禅宗。其后又有唐武宗灭佛，但是佛、道二教都已经在中华大地上遍地生根，深深植入了老百姓的生活习惯之中，至今还影响着我们的生活。
但是在中国，没有哪一个宗教能像其他地区的宗教凌驾于王权之上。说到底，儒家思想虽然教派未显，却一直在这个社会中占据着主导地位。
佛教香火旺盛，终归名山古刹；
道家淡泊清修，只存世外八荒。
哲学思想中，三家义理一直走在合流的路上。大德高功们常说的“万法朝宗”，其实在我们这些站在边上的唯物主义者来看，不过是“思潮合流，适者生存”罢了。
