嫦娥的名字在我国可谓是家喻户晓，嫦娥奔月有诸多的故事版本，那么作为故事中的女主，嫦娥到底存不存在呢？
西汉时，淮南王刘安及其门客苏非、李尚、伍被等人著《鸿烈》。此书后来称《淮南鸿烈》，又称《淮南子》。《淮南子·览冥训》曰：“羿请不死之药于西王母，恒娥窃以奔月。”
东汉高诱《淮南子注》曰：“恒娥，羿妻。羿请不死之药于西王母，未及服之，恒娥盗食之，得仙药奔入月中，为月精也。”
后羿从西王母那里求到长生不老之药，没有来得及吃，被他的妻子恒娥偷着吃了。
恒娥偷吃仙药后得了仙气，飞到月亮上，成为月中精灵。所以“恒”与“恒”在古代是通用字，也可以说“恒”是“恒”的俗字。明末张自烈《正字通·心部》曰：“恒，俗‘恒’字。也是由于汉文帝姓刘名恒，为了避文帝讳，恒娥必须改名。又由于“恒”、“恒”的意思是“常”，恒娥于是被改成了常娥。唐朝诗人李商隐有一首咏嫦娥的诗。诗曰：“云母屏风烛影深，长河渐落晓星沉。常娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心。诗的题目就是《常娥》。
