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八百里武当，历史里，故事里，传说里，关于“真武”，那是真的很多。但是下面这些我们未必就真的知道。
王光德、杨立志著《武当道教史略》曰：“真武神在民间是具有很大影响的道教尊神。”“崇拜信仰真武”是武当道教的一个主要特征。那么，作为武当道教主要信仰特征的“真武神”究竟是何方之神，而在中国民间又具有那些影响呢？笔者查阅了有关“真武神”来历的有关资料，以下几种传说告诉我们：真武神真的很神秘！
一、玄武(即真武)是古代的北方神。《楚辞·远游》云：“玄武北方神”。《重修纬书集成》卷六《河图》：北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武。”《易经》曰：北方属水，故北方神即水神。王逸《章句》曰：“天龟水神”。《后汉书·王梁传》：“玄武，水神之名”。
二、玄武源于古代的生殖崇拜。王光德、杨立志著《武当道教史略》曰：玄武以龟蛇合体的形状出现，更被古人看作雌雄交配，生殖繁衍的标志。生殖崇拜是古代重要信仰之一。在荆州博物馆陈列的出土于三千多年前古代人生殖器陶塑，即是明证。东汉魏伯阳《周易参同契》也用龟蛇纠缪的例子说明阴阳必须配合，世界才能生生不息，其曰：“雄不独处，雌不孤居；玄武龟蛇，纠盘相扶；以阴牝牡，毕竞相胥。”
三、玄武源于古代动物图腾崇拜和星辰崇拜，即对龟蛇图腾和对“四象”、“二十八宿”崇拜，此说为史学界所认可。
四、认为玄武为元始天尊的化身。宋代流传的《玄帝实录》曰：“玄武果先天始气五灵玄老之化，乃元始化身。”《云茂七箴》曰：“元始天王化身成三清之后，继又化为五方老君。”这一说法为道教认可，并将这一说法收入经书，以示认可和重视。
五、认为玄武为玉帝三魂之一化身，明《北游记》曰：隋炀帝时，玉帝将自己的三魂之一，化身投胎于净乐国皇后，然后到武当山修真得道，升天成帝。
六、真武神是天地变化而来。何定杰《鬼神信仰五个来源》曰：“真武最初为男女拥抱相，象征天地精灵，又化为龟蛇拥抱相，由原来的恋爱之神变为战斗之神。最后龟蛇复合为一个人相，即真武神。龟蛇分开为二将，故真武帝实系大地变化而已。”
仁者见仁，智者见智，以上传说，各有书志，愿读者自悟。在此提示一点，中国的神仙都是人创造的。根据社会需要而造神，不失为中国古人的一大发明。
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