成立近 10 年，获得谷歌、高通和阿里巴巴等科技巨头投资，融资 26 亿美元，估值 60 亿美元，专注于开发混合现实和现实增强（MR/AR）技术的明星独角兽公司 Magic Leap 最近又缺钱了。
美国专利局的文件显示，今年 8 月 20 日，Magic Leap 和摩根大通签署了一份专利权抵押协议，将全部 1903 份专利抵押给后者，其中不仅包括自己开发的专利，还有通过收购其他公司得来的专利。在协议上签字的是 Magic Leap 首席执行官 Rony Abovitz 和摩根大通的抵押代理人 Eleftherios Karsos。
图 | Magic Leap 和摩根大通签署的专利权抵押协议（来源：NextReality）
很明显，这是 Magic Leap 从摩根大通换取商业贷款或融资的手段，将自己拥有的专利权担保债务的履行，但外界尚不清楚此举换来了多少资金。
Magic Leap 发言人对此回应称，“Magic Leap 正在进行重要的融资，在完成后将成为我们的 E 轮融资。我们已经完成了本轮的大部分融资，一部分是股权，一部分是融资完成后变成股权的可转换债务。参与者包括现有投资者，新投资者和战略合作伙伴。”
然而官方回应并没有直接解释为什么做出了抵押专利的决定。
Magic Leap 在 2018 年 3 月完成了 D 轮融资，吸引了谷歌、阿里巴巴、摩根大通和沙特公共投资基金等多个知名机构入股，仅一轮就筹集到了 9.6 亿美元。今年 4 月，它又从日本最大的电信运营商 NTT Docomo 手里拿到了 2.8 亿美元。
然而仅仅 4 个月过后，Magic Leap 就向摩根大通抵押了专利。用来进行新一轮融资固然可以理解，但结合其新品发售近一年来的平淡反应和沉寂，即使它在 AR 技术上有所突破，也难免让人对它的未来产生质疑：这家致力于在现实世界中构筑梦境的公司，兜兜转转近十年，终于要到梦醒时分了吗？
图丨公司产品 Magic Leap One（Scott Stein/CNET）
光环加身，风光无限Magic Leap 成立于 2010 年，但直到 2015 年才算真正走进了大众视野，凭借着几段看起来非常真实的 AR 视频火爆全球。
视频中，一群人在体育馆里看到了一跃而出的巨大鲸鱼，溅起逼真的浪花，还有演示者在办公室里隔空观看视频，浏览邮件，还能随时随地开始一局办公室枪战游戏。精致的特效和清晰的互动界面带来了难以置信的真实感。
图 | 最有名的两段视频：鲸鱼之跃和办公室枪战
这些视频放出的时间正赶上 VR、AR 和 MR 技术风头正盛，谷歌、微软和 Facebook（收购 Oculus）等巨头纷纷入场布局，一时间谷歌眼镜、微软 Hololens、Oculus Rift、HTC Vive 等设备你方唱罢我登场，仿佛神仙打架，各种炫酷的概念视频令人眼花缭乱。
对比之下，Magic Leap 的视频效果最为惊艳，再加上公司号称要实现裸眼 3D 全息特效和制造光纤扫描显示器，毫无疑问地成为了大众眼中的最大黑马，赚足了眼球，即使官方当时并未指出视频是实拍还是概念演示。
感叹之余，人们才将目光聚焦在它的过去，突然发现一直被神秘面纱包裹的 Magic Leap 早就吸引了一众大佬，背后站着早早投资入局的的科技巨头谷歌和高通，顶级私募机构 A16Z 和风投机构凯鹏华盈，无疑在 Magic Leap 身上又套上了一圈耀眼的光环。
视频作假，技术难产由于 Magic Leap 一贯的神秘作风，几乎没人知道其技术背后的实现原理，CEO Rony Abovitz 在接受采访时也对核心技术三缄其口，只是提到了诸如“光子光场芯片”和光纤扫描显示等高大上的词汇和原理。
这也引发了很多质疑的声音，包括对其技术和视频真实性的怀疑，但源源不断的融资和收购新闻掩盖了这些声音。2016 年中旬，阿里巴巴、谷歌、华纳兄弟和摩根大通等公司继续向 Magic Leap 投资，C 轮结束后，它的融资总额达到了 14 亿美元。
直到 2016 年底，Abovitz 在接受采访时终于承认，之前发布的宣传视频都是假的，办公室枪战其实是概念视频，由特效工作室 Weta Workshop 制作。而且公司还面临产品原型体积无法缩小的重大难题，尤其是突破性的光纤扫描显示器——利用激光扫描绘制人眼从 AR 设备看到的图像——体积和小型冰箱差不多，根本无法缩小到眼镜大小。
图 | CEO Abovitz 手中拿着所谓的光场芯片，称其可以生成数字光场信号（来源：Magic Leap）
一石激起千层浪，因为 Magic Leap 此前多次强调的实时光场就依赖于这一设备，称其可以解决 AR 设备普遍存在的聚焦和景深问题，让成像更接近人眼的自然工作方式，缓解长时间使用带来的不适感，突然宣布如此具有代表性的技术难产，让很多人大呼上当，纷纷称其是“骗子公司”。Magic Leap 的首席公关总监 Andy Fouché因此离职。
为了安抚投资人和舆论，Magic Leap 称内部改变了研究方向，将光纤扫描显示器作为一个长期研发项目，先制造一个 AR 眼镜出来，并且顺应这一方向收购了多家公司。毕竟烧了十多亿美元，一台原型设备都拿不出来着实有些难堪，自己画的大饼，跪着也得画出来。
“饥饿式”营销，难掩颓势又一年过去了，Magic Leap 终于在 2017 年底公布了首款产品 Magic Leap One 的渲染图，一副看起来跟普通 AR/VR 设备没什么两样的眼镜，配上一个操作手柄和一台穿戴式小型计算机。
除此之外，真实的设备长什么样、如何佩戴、成像效果、重量、续航等很多技术细节都没有披露，更没有真机演示视频。由此引发的外界质疑有增无减。
这些声音并不耽误新的融资，2018 年初的第二次 D 轮融资甚至获得了沙特公共投资基金的青睐，它的融资总额已经突破 20 亿美元。
随后在 2018 年 4 月，Magic Leap 开始进一步发挥自己的“饥饿式”营销风格，宣布在之后每个月第一个星期三通过 Twitch 直播，为产品造势。可是第一期节目居然根本没有 Magic Leap One 的影子，主持人在介绍产品内容的时候，用以演示的是一个恐龙玩具。
最终在三个月之后，备受期待的 Magic Leap One 的实机演示终于亮相，只不过不是直播演示，而是事先录好的开发者样品视频：一段 AR 躲避游戏“Dodge”的片段。视频中黄褐色的石头怪会钻地，砸地，抓取石头并向演示者（玩家）投掷石头。如果玩家被砸中，石头就会破碎。如果躲避了石头，它会在飞行一段距离后破碎。
图 | Magic Leap 在 2018 年放出的开发者样品视频（来源：Magic Leap）
视频虽然展示了用户与 AR 环境的互动模式，但整体效果与最初的鲸鱼惊天一跃相去甚远。曾经作为卖点的裸眼 3D、实时光场、眼动追踪和实物遮挡等惊艳之处都没有出现，流畅的互动模式和生动的动作细节也很难让人眼前一亮。
在 Magic Leap One 真正发行之后，大部分测评都对其给出了平庸的评价，肯定了它在景深、场景转换和图像质量上的优势，而争议和不满大多集中在 Magic Leap 没有兑现最初承诺，实际效果与宣传和预想中的实在相差太大。
另一方面，Magic Leap One 高达 2295 美元的售价也让大多数普通消费者望而却步，而且必须要注册成为一名开发者才能在官方渠道购买，可见其目标人群是应用开发者。公司寄希望于他们开发和拓展应用场景，逐步完成生态圈的建设。
这一年来，Magic Leap 也没闲着，公布了一个以 AR 形式存在的 AI 助手 Mica，收购了一家研发虚拟会议平台的软件公司，邀请游戏开发商开发 AR 游戏，跟前雇员打官司，参与制作动漫展上的音乐剧，还想着构建一个全新的 AR 云平台，通过 SDK 将自家的 Lumin OS 与 iOS，安卓，Unity 和 Unreal 整合起来，打造一个 Magicverse（魔力宇宙）。
但格局如此宏大的愿景似乎也没能换来太多的关注，跟数年前相比，Magic Leap 今年 4 月放出的新宣传视频显得格外落寞。
图 | 今年四月放出的视频展示了 AR 版“愤怒的小鸟”等游戏，观看数只有之前视频的零头（来源：youtube）
AR 产业低谷期固然是原因之一，但横向比较之后不难发现，Magic Leap 数年前的先发优势早已荡然无存，而今 AR 领域已是群雄并起，靠实力说话的时代了。
作为 AR 技术的早期参与者，微软如今已推出了第二代 HoloLens，影像质量高，手势、语音和眼球操作配合流畅，支持 Azure 云服务，已有医疗、建筑和制造领域的企业商用，甚至一度被美军看上。
谷歌虽然在眼镜上吃了亏，但在安卓系统上找回了场子，推出了 ARCore 平台，不仅自家的地图、照相和翻译等服务都可以受益，App 开发者也可以很方便地开发移动端 AR 应用。可以预见的是，在 AR 技术积累更加成熟后，谷歌眼镜很可能卷土重来。
在 AR 软件领域探索多年，但在硬件方面一直按兵不动的苹果也传出消息，称其很可能已有一支规模庞大的 AR 团队，一些基础专利已经就绪，并且实现了内部演示，目前正在制定 AR 头显和眼镜的产品研发时间表，计划在 2022 和 2023 年推出。
图 | 微软 HoloLens 2 的现场演示（来源：world live）
三大美国科技巨头在 AR 领域的布局都处于上升期，自身庞大体量带来的平台、资金和人才优势很可能使其占据产业的主导地位，话语权和生态圈一旦建立，还会加速产品迭代步伐，继而滚起雪球。
如此来看，留给 Magic Leap 的时间真的不多了。纵使有 60 亿美元的估值，倘若天下三分，Magic Leap 的魔力宇宙又将何去何从呢？
