用石器青铜来划分年代是从劳动工具看社会发展。
工具的制造与发明是人类社会发展与进步的标志。人类在制造工具的过程中，不断寻求劳动工具与劳动对象的客观规律，这种规律的思考就是脑力劳动，也是科学劳动的开端。人类经历了石器时代到铜器时代，发明了制火技术、农业技术(制陶技术、冶炼技术)是人类不断进步的历程。
考古学者按照人类使用工具的器质，把人类早期的历史区分为石器时代、青铜时代、铁器时代。
这种划分法是19世纪的科学贡献，加上达尔文的进化论思想，均被马克思、恩格斯借用过来。
恩格斯在《家庭、私有制和国家的起源》一书中，用的还是蒙昧时代、野蛮时代和文明时代，但代际进化都是依据石器铁器的发展史。
这样做的最大好处，就是把唯物主义历史观建立在劳动的基础之上，既符合历史科学又符合无产阶级斗争的需要。
换句话说就是在“猴子变人”的进化过程中劳动起了决定性的作用，它的显性特征就是古代的各种石器、铜器和铁器。
