火车作为现代最常用的长途交通工具之一，是很多人出差的首选，尤其是在上个世纪，坐一趟火车至少也要两三天。然而长时间坐火车，难免要解决一个问题，那就是上厕所。火车上人来人往，厕所每天要接待的人可不少，那么，火车上的排泄物最终到哪儿去了呢？
这还得从火车的发展史说起。
1804年，伴随着蒸汽器的出现与改进，第一台蒸汽机车被制造了出来，并且在1807年，在英国威尔士正式投入使用。然而早期的蒸汽机车根本就没有考虑过人们上厕所的问题，要知道那个时候，可是连抽水马桶都还没有发明呢，火车上压根也就没有设置厕所。所以乘客要么等到站了再解决，要么直接把排泄物排放到车外！因此铁轨周围散落着很多粪便，也令铁路工人头疼不已。令人意想不到的是，这些粪便居然为很多农作物提供了很好的肥料，据说有不少铁轨的周围，竟然长出了番茄。
类似的事也发生在日本，1872年末，日本通过明治维新首次将铁道引入国内。由于客车内没有设置厕所，当时从新桥到横滨就算不停靠也需要开53分钟，结果开业仅半年后，就有一位男性乘客因为实在憋不住了，从列车的车窗往外尿尿，这对于“向来爱干净”的大和民族来说，简直就是奇耻大辱！当即罚了他10日元作为惩罚。
然而光罚款却并不能解决实际问题，直到1881年还有新闻记载，有个人脱了裤子，光着屁股从列车窗户向外排便，被处以5日元的罚款。到了1889年，出大事了。宫内省的政府高官肥田滨五郎中途下车在藤枝站上厕所，但是因为这位的肠胃不太好，那边火车都要出发了，这位裤子还没提上呢！这上不去车多耽误事啊，于是乎，肥田滨五郎拎着裤子就去追火车，想来一个飞身一跃窜上正在行驶的火车。然而他毕竟不是铁道游击队队员，火车没上去，他倒是一头磕在铁路牙子上磕死了，成为了历史上死因最奇葩的几个人之一。不过，也是由于他的死，使得民众要求在火车上设置卫生间的呼声越来越高。
其实在之前的1861年，英国有一个叫托马斯·克莱帕的水管工人，平时就是跟下水道打交道，他结合自身工作，发明了一套先进的节能冲水系统，第一次让抽水马桶这项设施有了用武之地。不仅能在家居装修中加入这一系统，就连当时最时尚的交通工具蒸汽机车也可以使用，火车上从此有了正经像样的厕所。马桶和火车，这两项人类最伟大的发明第一次有了交集。
然而早期的火车虽然装上了马桶，可是却无法使用和地面一样的排水系统，而且当时车上也没有任何构造可以方便储存粪便的，所以还得用最原始的方法，排到铁轨上。这一情况直到我国早期的绿皮火车时都没有得到特别有效的解决，据有关部门统计，曾经全国每天约有3000吨粪尿污水从火车上洒向铁路，造成了严重的环境污染。
而且这种厕所直排型的火车，一到快进站的时候，乘务员就拦着你不让再去厕所了。这是因为当停车时，没有了气流压力，厕所的排泄物就不能分解，如果继续使用厕所，很可能造成“堆积如山”的恐怖场面，这么臭气熏天的火车谁还敢坐啊！
这也解释了为什么冬天坐火车上厕所，总感觉脚下阵阵阴风。而当时的排泄物都是直接排放到碎石道床下面的，通过风化和自然细菌分解，这也就是为什么早期铁路周围总是要铺设碎石的原因。然而清理各种直排型垃圾、排泄物，却花费了巡道工人大量的时间和精力，本来每天就要走将近21公里的路，还要忍受沿路铁轨的臭气熏天，这工作压力得多大啊！
这种直排型做法既恶心又污染环境，慢慢地就被新技术所淘汰。2014年，作为蒸汽机车的发源地，英国就出台了禁止将火车厕所排泄物直接排放到铁轨上的法规。强制要求所有的火车上的马桶都装上储便箱，到站后再统一处理，目的就是为了强行终止直排式这种“极端恶心”而又简单粗暴的排泄物处理方式。不过，由于英国仍有许多老式机车仍在运营，车轨之间的距离不够，没有办法安装储便箱，所以推广工作也是进展缓慢。
而储便箱的出现，还要多亏了真空马桶的发明，这种马桶可以利用压力将污水抽取到火车下方的储存槽中进行储存，等到火车进站之后直接在外部接上管线，就可以利用真空的压力将排泄物吸入到火车站的污水槽中，然后再统一抽取调度到污水处理厂做统一处理，既环保又卫生。
真空马桶的设计原理其实很简单，就是在马桶的出水口管线后方接入一个真空泵，当我们按下冲水按钮的时候，就会有一个压力差把排泄物吸下去。与传统马桶不同的是，传统马桶一般利用强大的水压把排泄物冲走的，然而真空式马桶则是利用强大的吸力把排泄物给吸下去。所以不需要太多的水量，储存也不需要太大的空间。一经发明，就在各大交通工具上得到了广泛的应用，如今无论是火车还是飞机厕所内所安装的马桶，多数都是真空马桶。
那么火车上真有那么多地方储存我们的便便么？因为真空式马桶主要利用吸力来冲走便便，所以不需要很多的水，这就使得火车上可以腾出更大的空间来存放排泄物。况且现在列车的每个车厢内都有满水位的探测器，当满水时系统就会自动切断，厕所也就无法再继续使用了。
除此之外，随着科技的进步，目前还诞生了一种粉碎式的火车马桶，里面使用了含有消毒剂和除臭剂的清洗水，当粪便进入后，就被内置的搅拌机搅拌粉碎，只将一些消臭之后的水分排进储便器。这样一来，储便器的容量可以做得更小。但这样的马桶有个问题就是，一旦马桶内混入了粪便以外的异物，难以搅拌粉碎，搅拌机就会发生故障，同时消毒液的刺激气味也会给如厕者带来一定的困扰。
对于长途列车中的厕所而言，水的大量使用仍然是个首要需要解决的问题。如何在有限的空间内做到水资源的最大利用呢？其中首选的做法就是“循环利用”。所谓水资源的循环利用，是预先在清洗厕所的水中混入除臭剂和消毒液，当用户上完厕所后，内置的过滤器会将清洗水和污物进行分离，分别流入污物罐和清洗水箱两个通路内，这样得到清洗水箱里的清洗水就可以进行二次利用。如此循环可以节省大量的用水，但其缺点是结构有些复杂，且还需要专门的地面设备来提取污物。
2008年，随着生物科技的发展和进步，人们首次尝试将生物厕所引入火车车厢。生物厕所的原理是将专门的细菌混入进分解槽内，在其中与排泄的污物进行搅拌之后进行分解处理，可以把排泄物充分分解成二氧化碳和水。其实这项研究之前就展开过研究，最大的缺点就是细菌在低温环境下很难存活，因此一到冬天，排泄物的处理效果就要大打折扣。
而最新的研究，采用了低温强酸性菌，使得低温作业也成为了可能。以前从罐中提取污物并进行处理都需要很高的费用，而采用生物厕所，通过细菌的分解处理、搅拌，人们只需要支付细菌培养、搅拌和加热器的费用即可，大大降低了成本。2009年，生物厕所也正式投入试运营阶段，并正在全球范围内慢慢地进行着大力的推广。
除了排泄物之外，生活垃圾处理也是火车上经常遇到的问题。回想每次春运期间，一车厢的狼藉，随手乱丢的食品袋堆积如山，令人暗暗摇头。不仅是国内，在邻国日本，也同样受到了火车垃圾的困扰，据统计，仅2020年一年，日本全国的车站和列车上排放的垃圾就有0.8万吨。
如何解决这些垃圾，除了加强教育之外，日本人想出的办法是设置分类垃圾回收箱，像空瓶子，塑料瓶这样的资源垃圾都要求乘客放入可回收垃圾中。他们不仅在车站内设置了垃圾分类回收，就是在列车上也装有了一样的设施。方便乘客随时随地处理垃圾，这一措施使得列车垃圾回收率由2013年的97.9%提高到了现在的99.5%。我国高铁上虽然没有出现脏乱现象，但是在垃圾分类和回收上仍然有进步的空间。
吃喝拉撒本是人最基本的生理需求，也是我们无论如何也无法逃避的问题，但相信随着科技的进步，以及人们环保意识的提高，安全出行，卫生如厕的问题将会在火车这个深受我国民众喜爱的交通工具上得到根本性的解决。而目前我们要做的，就是注意我们的素质，不在列车上乱丢杂物，垃圾，注意个人卫生。毕竟文明你我他，良好的乘车环境还是要靠大家每一个人的努力。
