美国职棒大联盟（Major League Baseball，简称MLB），是北美地区最高水平的职业棒球联赛。1903年由国家联盟和美国联盟共同成立，是美国四大职业体育联盟之一。
关于MLB的历史
棒球是美国发展最早的职业运动，第一个职业联盟（国家协会，National Association，1871年—1875年）成立于1871年，但由于初创时期问题丛生，五年后由现今的国家联盟接手。
国家联盟将经营球队的权力全部收回资方所有，因此球员的权利没有任何保障，国联的垄断市场造成不断有挑战国联的联盟诞生，这些新联盟吸收了被国联开除的球员和教练，引进更多新的创意以吸引球迷。
在大联盟架构稳定以前，共有四个短命的职业联盟，成立的先后依序为美国协会（American Association，1882年—1891年）、联合协会（Union Association，1884年）、球员联盟（Player League，1890年）和联邦联盟（Federal League，1914年—1915年）。
大联盟的另一支柱─美国联盟则成立于1901年，由于国家联盟经营不善，由十二队缩编为八队，分别是：波士顿食豆人队（Boston Beaneaters，亚特兰大勇士队前身）、布鲁克林超霸队（Brooklyn Superbas，洛杉矶道奇队前身）、芝加哥孤儿队（Chicago Orphans，芝加哥小熊队前身）、辛辛那提红队、纽约巨人队（New York Giants，旧金山巨人队前身）、费城费城人队、匹兹堡海盗队和圣路易红雀队。大量裁减球员和教练的结果，使得另一联盟开始有了生存空间，美联吸收了这些被释出的资源也成立了八支球队，
其中五队设在没有国联球队的城市，分别是巴尔的摩金莺队（Baltimore Orioles，纽约洋基队前身）、克里夫兰蓝队（Cleveland Blues，克里夫兰印地安人队前身）、底特律老虎队、密尔瓦基酿酒人队（Milwaukee Brewers，巴尔的摩金莺队前身）和华盛顿参议员队（Washington Senators，明尼苏达双城队前身），另三队实力较强则与国联竞争球迷：波士顿朝圣者队（Boston Somersets，波士顿红袜队前身）、芝加哥白长袜队（Chicago White Stockings，芝加哥白袜队前身）和费城运动家队（Philadelphia Athletics，奥克兰运动家队前身）。
两年后，美国联盟的观众总人数竟然开始高过国联。由于美联不断以高薪吸引国联球星跳槽，国联为了避免二败俱伤，答应与美国联盟和谈，1902年底，二联盟召开“辛辛那提会议”统一了赛制、规则和管理，也开始举行所谓的“世界大赛”，由二联盟的冠军对抗争取总冠军。
MLB的球队们联盟共计三十支球队，十五队属国家联盟，十五队属美国联盟。二联盟依美国地理区域各分为三区，各区的冠军及除了分区冠军队之外的战绩最佳的球队，即外卡（Wild Card）可参加季后赛。
█1871年，“国家职业棒球员协会”（National Association of Professional Baseball Players）成立，成为史上第一个职业棒球联盟。
█1876年，国家职业棒球员协会改组，成为现在的“国家联盟”（National League, NL）。
█19世纪末期，曾经出现过几个与国家联盟对立的几个联盟，但是都十分短命。
█1901年，国家联盟因为经营不善，由12队缩编为8队。这时，与国家联盟分庭抗礼的“美国联盟”（American League, AL）成立，吸收了被释出的这些球员。
█1902年起，美国联盟的观众人数开始超过国家联盟，并开始以高薪挖走国家联盟的明星球员。为了避免恶性竞争，国家联盟答应与美国联盟和谈，两个联盟于是在1903年合并，统一了赛制、规则和管理机制。
█1920年，美国的职业棒球联盟被正式称呼为“大联盟”（Major League Baseball，MLB）。
20世纪初期的棒球运动开始风靡美国的大街小巷。由于当时没有飞机，两个联盟所属球队都集中在美国东岸一些大城市，如纽约、芝加哥、波士顿等地。两个联盟经过漫长的球季常规赛（在当时是154场），战绩最佳者得以在10月举行的7战4胜制“世界大赛”（World Series）中碰头，角逐年度总冠军。世界大赛的主场优势，不像NBA总决赛凭战绩决定，是每年在两个联盟间轮流的（现在赛制已经改变，后头会提及）。至于为何要叫世界大赛，那是因为当时除了美国，还有哪国玩棒球-_-b 美国冠军自然就是世界冠军了。直至今日，美国人仍然习惯将年度总冠军球队称为“世界冠军”（World Champion）。
20世纪中前期，MLB只允许白人参赛。当时黑人拥有属于自己的黑人联盟（Negro League）。虽然许多黑人球员技巧高超，但是碍于种族隔阂，一直没有球团愿意聘请黑人球员。直到1947年，当时的布鲁克林道奇队（Brooklyn Dodgers）迈出了美国职业运动史上重要的一步——签下了第一位黑人运动员，J. 罗宾逊（Jackie Robinson）。罗宾逊是一名速度、力量、智慧兼备的选手，他以他的能力征服了布鲁克林甚至全国的观众，而他的背号“42”也已经被所有的MLB球队列为退休号码，以永远纪念他。也正是因为他的出现，美国的黑人才真正开始迈入体坛。
20世纪中叶起，空中交通开始发达，经济飞速增长，棒球也从原来的仅在东岸集中，开始向西岸扩散，很快地，旧金山、洛杉矶、圣迭戈等西岸大都市都开始拥有自己的职业棒球队，球季常规赛也延长到了162场球。MLB在1969年将两个联盟各自分为东西两区，季后赛的形式也转变为联盟内部两个分区的冠军（分区内战绩最佳球队）先在5战3胜制（1985年改为7战4胜制）的联盟冠军赛（League Championship Series）中决出联盟冠军，再由两个联盟冠军在世界大赛对决的双轮制。
1973年，美国联盟正式开始使用投手指定打击者（Designated Hitter, DH）制度，即投手不用上场打击，而由指定的另一名选手上场。这个看似微小的规则修改彻底改变了两个联盟的棒球风格。美国联盟开始朝侧重强攻的强力棒球（Power Baseball）的方向前进，而保留投手打击规则的国家联盟则继续发展其侧重助攻、推进的小球战术（Small Ball）。
- 双轮制季后赛一直持续到了1994年，MLB的劳资双方因为就工资问题无法达成共识，而发生了球员大罢工事件。罢工事件使得1994年和1995年的球季缩短，1994年的季后赛也因罢工而取消。此次事件使得MLB观众量大减，MLB不得不做出对策。1995年，MLB的赛制再度做出重大改变，每个联盟分为三个分区：东区、中央区、西区；各个分区的冠军可获得季后赛资格，而各联盟内未获得季后赛资格的球队中，各取战绩最好的一支球队为“外卡”（Wild Card），也获得季后赛资格。
- 如此，季后赛也从原来的两轮扩充成了三轮：首先是5战3胜制的分区赛（Division Series），由三个分区冠军和一支外卡球队捉对厮*，外卡球队无论战绩，都将遇上其他三支球队中战绩最佳者，且没有主场优势，如果外卡球队和战绩最佳者同属一分区，将改为对决战绩次佳球队。各联盟淘汰掉两个队之后，剩下两队角逐联盟冠军；决出联盟冠军后，两个联盟冠军在世界大赛对决，最终决定年度总冠军。
如今MLB共有球队30支，其中美国联盟14支（东区5支、中央区5支、西区4支），国家联盟16支（东区5支、中央区6支、西区5支）。没有平均分配是因为两个联盟的球队平时并不互相交战，只有在每年五、六月期间举行的“跨联盟”比赛中偶尔对决。跨联盟比赛是1997年MLB为了增加观众人数所引入的赛制，由于有很多分属两个联盟，但同属同一城市或州郡的两支球队在过去常规赛中无法碰面，如纽约的洋基（美联）和大都会（国联）、芝加哥的白袜（美联）和小熊（国联）等等，这个新赛制的重要组成，就是让这些同城兄弟阋墙一番，增加上座率，这个举措也一直受到球迷的欢迎。
与其他职业联盟相同，MLB也有一年一度的明星赛（All-Star Game）由国家联盟明星队对抗美国联盟明星队，主场则每年在两个联盟的球队主场间替换（即不会连续两年在同一个联盟的球队主场举行），时间则是每年的7月中旬。与大家熟知的NBA明星赛不同，每个球队都至少有一个球员参加明星赛。2002年，- 两支球队7：7平手一直鏖战到11局，竟然以平手收场。比较熟悉MLB的人都知道，“平手”这种比赛结果是不存在的，此次明星赛的结果自然让广大球迷极端不爽，也开始传出了球员在明星赛根本不尽力打球的说法。为了挽回球迷的心，并增加明星赛的对抗激烈程度，MLB自2003年起正式将明星赛赋予一个正式“任务”：明星赛的胜利一方，将获得该年度世界大赛的主场优势，此规则也打破了一直以来美联和国联“轮流”享有世界大赛主场优势的轮值，而明星赛也确实变得更加紧张刺激。
