城市总面积在5000~10000平方公里的城市，面积体量给人的感觉是较为适中的。
总面积低于5000平方公里的城市，好处是整体面积较小，不需要设置过多下辖县级市和代管县，城市建成的统一性更好，城区的辐射难度也更低。这样城市的代表其实是深圳，总面积不足2000平方公里，城市的建成区状况和人口密度都非常成熟。但缺点也十分明显：城市的后续建设可用土地不足，这点对于房价的影响最为明显，造成当地居民的居住成本无从降低。另外，如果在此面积基础上人口数量再明显偏多的话，城市的地面交通压力就会非常严峻，需要更密集的地下轨道交通来分担压力。
而总面积超过10000平方公里的城市，在城市的经济规划和行政辐射上，又给人以心有余而力不足的感觉。在此，小川要引入一个关于城市的基本概念——建成区面积，即城市行政区内实际已成片开发建设、市政公用设施和公共设施基本具备的区域。
