欧洲航天局的科学家们正在使用一种功能强大的新型模拟器来重现阿波罗15号的任务。通过重现这次和其他任务，研究人员以新的视角看待旧数据，这项工作也有助于未来任务的规划。
1971年阿波罗15号在绕月轨道上的指挥和服务舱的SPICE模拟图
欧空局的一份新闻稿称，该系统由美国宇航局喷气推进实验室开发，被称为SPICE，它允许欧洲航天局的研究人员在高清晰度的情况下、360度虚拟现实中重现历史任务。
这本身就是一个惊人的且能提供许多有用信息的试验，但SPICE还提供了展示和验证档案科学数据的新方法。同时，它也为测试系统提供了一个新的平台，这些系统预计将在即将到来的月球任务中使用。
欧空局正在使用的SPICE平台位于西班牙的ESAC天文中心。这个软件可以解释和处理从以前的任务中收集的数据，比如1971年阿波罗15号登月任务，它配备了很好的科学仪器。通过分析这些旧数据有了新的发现。
例如，这使得研究小组能够模拟阿波罗15号指挥服务舱（CSM）环绕月球运行时所看到的月球表面的景象。
欧空局项目科学家埃里克·库尔克斯在新闻稿中解释说：“通过将定位数据与高度详细的月球表面数字高程模型相结合，我们可以准确地知道仪器在记录结果时所指向的是什么。”。
为了收集轨道飞行器的高度、方位和速度等信息，研究人员从CMS的伽马射线光谱仪和X射线荧光光谱仪中获取信息。这些工具收集的数据并不是用来测量月球表面的成分，但是这些数据现在正以一种非常炫酷的方式被利用。
欧空局SPICE工程师阿尔弗雷多·埃斯卡兰特·洛佩斯说：“这两台仪器被安装在CSM的科学仪器模块（SIM）中。“为了检查我们的娱乐活动的准确性，我们继续比较了可见光映射相机收集的图像，同样是在SIM中与我们人工生成的视图进行比较。”
利用现代仪器收集的地形数据，比如美国宇航局月球勘测轨道飞行器上的激光高度计，科学家们能够使之达到每像素5米（16.5英尺）的分辨率。
除了头顶的月球飞行器，研究人员还模拟并研究了阿波罗15号登月舱的着陆以及登月车在着陆点周围的行驶状况。科学家们还模拟了欧空局2003年的SMART-1任务，该任务测试了太阳能电力推进，并对月球表面进行了观测。
SPICE未来的应用将使欧空局的各个小组为未来的任务做准备，如火星快车、金星快车、罗塞塔、外火星跟踪气体轨道飞行器、BepiColombo（水星）和俄罗斯的月球-27，后者计划最早在2025年探索月球表面，寻找水冰和其他矿物。通过模拟未来的登月任务，研究人员可以开发并测试能够避开危险地形和其他复杂任务要求的系统。
SPICE的另一个很酷的方面是，ESA正在向公众提供所有这些数据。也就是说，如果你有虚拟现实耳机，系上安全带，就能重温太空史上最具代表性的时刻。
作者: George Dvorsky
FY: YSSFZJT
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