春秋末期道家祖先老子就提出:“道生一、一生二、二生三、三生万物”,其中包含了无比的智慧。目前比较认可的宇宙起源学说就很好印证了老子的思想。那么,人类是怎么从奇点爆炸一步一步进化出来的呢?
元素是怎么来的?根据大爆炸理论,宇宙约最早形成于约37±2亿年前,大爆炸发生后它才开始剧烈膨胀。在大爆炸发生3min后,1H、2H、3He、4He等核素开始形成。太阳正完美地向人类展示着这一变化:H H→He,太阳每秒消耗6亿吨氢,转化为5.96亿吨氦,400万吨转化为能量。当太阳周围的H被消耗完成后,太阳就会转变成红巨星,发生氦核聚变生成碳核。随后逐渐发生塌陷,散失大量的物质到它四周的空间去,而渐渐裸露出内部的核心。此时核心主要是高温高密度的碳和氧所组成的。这些碳氧慢慢地聚变时在星球内部形成较重的各种元素,如Fe。从28号元素铁到94号元素钚(甚至更重的元素)则都在超新星爆发过程中生成。45亿多年前,来源于超新星爆炸过程中漂浮在太空里的尘埃逐渐形成了我们现在所生存的地球。
生命是怎么来的?对于生命的起源,人类也进行了长久的探索,如神造论:女娲造人、上帝创造万物等;自然发生论:如腐草化萤,腐肉生蛆等等;宇生论:地球上的生命来自于宇宙别的星球。最被人们所接受的是化学进化假说。
地球形成之后,随着地表的冷却、水的积累,原始的地球海洋和空气中出现了一些简单的小分子,如氢气、水、甲烷和氨气等。这些物质在太阳辐射、火山爆发和电闪雷鸣等恶劣条件下,逐渐慢慢地合成复杂的稍大分子,如有机酸、氨基酸、单糖、嘌呤、嘧啶和核苷酸等。可以发现,这些物质都是组成人体脂肪、蛋白质、核酸的单体。这一过程在1953年被正在芝加哥大学当研究生的米勒通过模拟实验所证实。
形成的有机小分子,在原始的岩土砂石表层开始沉积,慢慢地聚集形成大分子聚合物。福克斯通过把氨基酸混合物倒在200℃左右的沙土上,发现水分蒸发后,形成了蛋白质样大分子。这类实验得到的蛋白质具有肽链结构,也可被蛋白酶所分解。随后,这些大分子聚合物逐渐形成团聚体,发展出膜状结构,从多分子体系慢慢形成了原始生命细胞。
直到具有光合作用的细胞进化得到,地球环境由还原性转化成氧化性,空气中充满了氧气,大气上层出现了臭氧,挡住了太阳紫外线,使得生物得以繁衍。这个过程大概经过了漫长的30亿年,氧气在大气中的含量提高,有氧呼吸生物开始出现,给生命世界带来一次大的繁荣变化。距今5亿年前,多细胞生物、动物、植物开始出现。接下来就是众所周知的生命进化过程,达尔文提出了物竞天择的进化论,人类就走上了历史的舞台。
人类是从宇宙大爆炸中一步一步进化出来,无疑是一场漫长且偶然的旅行,其中每一步微小的变化,都能够导致我们的不存在。不过,这也正是生命的美妙之处,请珍惜上天赐予我们的这一场旅行!
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