子弹属于是致命性武器，通过枪械的击发，在有效射程内打中敌人，即可对方失去行动能力，命中要害部位直接丧命。如此恐怖的威慑性，和平年代假如随意对他人使用，容易被视为是不尊重人权的表现，很容易受到人民的反对和抵制，尤其是像军队以及警察这样的群体。
所以为了减少没有必要的伤亡以及影响，橡皮子弹诞生了。这种子弹是在基础上进行削弱，降低火药放置量，同时在弹头上裹上橡皮，如此一来子弹就无法实施穿透，自然也就造不成致命伤害了。但实际情况跟理论有一定的差异，橡皮子弹也是致命的，千万不要小看，曾经就有过血淋淋的案例。
2007年的时候，韩国民众进行示威游行，结果有一人被防暴警察用橡皮子弹打中，当场倒地不起，时候警察因为过度伤人被送进监狱，自从之后橡皮子弹再也没有人敢轻视。除此之外还有一些有关橡皮子弹威力的图片，破坏力看着就让人害怕，依照威力来分析的话，击中要害也是能够让人倒下的。
可以看到，受到橡皮子弹打击的部位有明显的痕迹，且会出现肿胀的现象，过后还会遗留下疤痕。通常在受到打击的第一时间，立即就会倒在地上，同时身体立即会产生剧烈的刺痛感，连站起来都会感觉到吃力，这才是橡皮子弹的真正实力，绝对没有想象中的那么弱，也不要因为有“橡皮”保护从而觉得没事。
而且橡皮长时间保存的话，容易受到氧化的影响，本来它是给弹头做垫层的，氧化之后就会紧紧贴着弹头，届时就会变成真正的子弹，打到人体身上没有受到任何的削弱，威力跟真正的子弹差不多，这样的状态下，命中目标死亡的几率高达百分之70以上。
不过相对于用真正的子弹来作战，橡皮子弹给予的帮助还是很明显的，至少伤亡率不会那么高，起到的警示效果也很到位，发生动乱的时候，依靠橡皮子弹能够有效的驱散示威者，从而让暴动停止，如今全球最少有50个国家的防暴部队在用橡皮子弹。
