英法绥靖政策的产物
人们常说，第二次世界大战是欧洲内战的一部分，这场内战始于1914年的第一次世界大战。
这样的说法在一定程度上是对的，至少在欧洲，两次世界大战的根本原因就是英德的矛盾，这是两场战争发生的核心。
我们可以看到，面对德国在欧洲大陆的霸权，英国有能力或愿意以和平的方式维持其自身的霸权地位吗？这个问题的答案我们无从得知，因为英国最终选择了另一种方式，在试图挫败德国获得欧洲大陆霸权的过程中，英国最终也失去了整个殖民帝国，在两次世界大战之间，英国曾拥有着占世界面积四分之一的土地和人口。在这种背景下，两次世界大战对英国都是危险的，不仅危及英帝国的存在，更不可避免的削弱了其本土的实力，使英国在战争结束后最终无法继续维持其统治地位。
而在德国看来，战争不仅危险，还最终摧毁了几乎所有的城镇、乡村，肢解了国家，两次大战共损失了40%的领土，12万平方公里的家园不再属于德国。但是德国在1850年时，还仅仅是个分裂的邦国，没有核心的领导阶层，也未完全形成独立的民族意识，之后他们用了一代人的时间，完成了国家的统一，并通过国家的意志，积极推动经济的快速发展，如果继续和平发展，势必会超过英国，并在经济上统治欧洲。当然，经济霸权的建立，势必会带来政治霸权的开启，这样就使得德国不可避免的与原有的霸主成为了对手。
1910年，这个趋势已经越来越明显，如果没有受到英法的遏制，可以说，如果不需要战争，德国也能超越英国，并在20世纪中期成为欧洲的霸主，实现德皇和俾士麦的梦想。然而，如果终究只能是如果。
1918年德国在一战中战败，虽然伴随着协约国的临时占领、通货膨胀以及法国所带来的侮辱，德国也仅是倒退了几年，在工业生产方面，1927年就已经恢复并超过一战前水平，1929年取得压倒英法的优势，生铁产量达1320万吨，钢达1600万吨，而英国为980万吨。化学工业产量比英国多1.5倍，比法国多2倍。电机工业方面更是占据绝对优势，1925年超过英国2倍，超过法国4.5倍。国际贸易方面，德国更是占据了世界第三，仅次于英美，而英美在当时拥有着广阔的殖民地市场，而德国的海外殖民地在一战后几乎全部丧失，这也是德国这么急于开战的原因之一，即为了更加广阔的市场。而1929年席卷全球的金融危机则为希特勒的上台铺平了道路，他上台后采取了国家社会主义政策，集中全国力量发展经济，使德国的经济得到了迅速的恢复，到1938年二战爆发前一年，德国在欧洲的实力比以往任何时候都要强大，英国不得不再一次面临同样的问题。她能让德国继续发展吗？显然这是不现实的。
1938年，一些保守派，如张伯伦和哈利法克斯，意识到了这一威胁，并心照不宣的维持这种现状，以避免自身的帝国陷入一战那般的泥潭之中。而其他的托利党人，如丘吉尔、工党和自由党，都试图再次打压德国，再现帝国的荣光。假设，此时的希特勒如果再谨慎一点，准备的更充分些，不那么张扬，或许张伯伦他们的绥靖政策可能会成功。德国最终会扩大她在欧洲的影响力，英帝国也会得以维持。但这又是在问一个不可能的问题，即希望希特勒不是希特勒。1939年3月，捷克斯洛伐克被占领，英国的政策因此蒙羞，张伯伦也因此被迫下台。
第二次世界大战在欧洲的上演非常像典型的希腊悲剧，剧中的灾难元素在开场之前就已经出现端倪了，但这场灾难是不可避免的，也注定了这场战争中的原有主角双方必定以悲剧而收场。
