三国演义第三章。在张飞的财力支持下，刘备开始招募乡勇，厉兵秣马，准备加入征讨黄巾起义的历史大潮中。此时，中山国的两位大商贾张世平、苏双因黄巾之乱而从北地贩马回乡。在经过涿县停留时，他们听说刘备招募义军，意欲讨贼安民，便有意结交，赠送了五十匹良马、一千斤镔铁和五百余两金银。刘备得到这些厚礼，如虎添翼。麾下的乡勇一下子从木器时代进入了铁器时代。在汉代，盐铁专营严格控制，普通百姓家庭所拥有的铁器只有菜刀和少量农具。因此，古代要起兵聚义，最大的难点是兵器的来源。中山国的两位商贾估计是走私马铁军火的豪商。他们能如此明目张胆地携带如此多的铁器，要归功于汉和帝章和二年的诏书。当时，朝廷想收紧盐铁专营，提高财政收入，但被地方政府推诿阻挠。掌权的窦氏一怒之下，发布了一拍两散的命令：故遗戒郡国罢盐铁之禁，纵民煮铸。这一命令向民间开放了铁禁。刘备得到这一千斤上好的镔铁，就立刻命工匠根据自己兄弟三人的武艺风格，打造了趁手的兵器。至此，名震三国的青龙偃月刀、丈八蛇矛和双股剑横空出世。有了兵器和马匹的刘备，乡勇小势力开始崛起。经过一段时间的训练，刘备带着五百兵马走出涿县，开始参与剿灭黄巾军的浪潮。
刘备三兄弟的第一战是投靠在涿郡的破虏校尉邹靖麾下。邹靖引荐他们到同为汉室宗亲的刘焉账下，并得到重用。因此，张飞和关羽轻松斩下黄巾军叛将邓茂和程远志的人头，解决了涿郡的黄巾义军。
然后，刘备三人跟随皇甫嵩的军团，在各地转战平灭黄巾军。在中平元年十一月，他们在冀州巨鹿郡下曲阳围歼了黄巾军最后的主力部队。这场战斗中，黄巾军死伤十余万人。为了震慑其余散乱的小股起义军势力，王皇甫嵩等人将战死的黄巾军将士的首级筑成京观，警示天下。自黄巾起义爆发以来，仅仅历时九个月，便土崩瓦解。这是历史上所有的封建农民起义的必然结局。黄巾起义虽然没有达到推翻东汉政权的目的，但却严重动摇了东汉朝廷的统治基础，将刘氏政权这头外强中*麋鹿赶出了围栏。
