如果我们想了解宇宙，必须做的一件事就是弄清楚它是由什么构成的，以及将它维系在一起的规则。所有的宏观现象不仅要符合微观世界的规则，这些现象还要源于那些亚原子规则。因此，了解最基本的构建块很重要。
我们目前对这些微小物质的理解是存在两类粒子：夸克和轻子。夸克存在于原子核中，而最熟悉的轻子是电子。此外，还有四种力，它们是由在夸克和轻子之间跳跃的携带力的粒子介导的。我们为这个模型起了个名字，叫做粒子物理标准模型。
问题是，如果我们想了解宇宙的最终组成部分，我们目前所知道的似乎并不完全符合要求。我们有六种夸克、三种带电轻子、三种中性轻子和四种携带力的粒子。另外，当你把神秘的暗物质世界和一个至今未被发现的引力子粒子包括在内时，情况就是一团糟。似乎所有这些背后有更简单的东西。
当我们潜入超小世界时，我们会遇到分子，然后是原子，然后是质子、中子和电子。深入挖掘，我们发现了夸克和轻子。那么可以有更深一层吗？当然，尽管它们还没有被发现，但我们已经为夸克和轻子下面的层命名了。这些较小的粒子称为前子，既然如此还可能存在前前子和前前前子等等。
简而言之，在我们找到最终最小的粒子之前，可能有一长串未被发现的粒子。这种看似无穷无尽的粒子阶梯并不是唯一的想法。另一个非常有趣的想法是，当我们找到所有粒子中的最小尺寸时，我们找到的并不是粒子，而是找到了一根超微小的振动弦。
那它是如何工作的呢？弦如何解释我们所知道的亚原子粒子的多样性？本质上，科学家将弦的各种不同振动模式分配给各种已知粒子。在超弦模型中，每个振动模式代表一个特定的亚原子粒子。这意味着所有粒子类型都源自同一种弦。在超弦中，需要x、y、z三个空间维度再加上时间维度，然后还需要七个额外的小维度，总共有11个维度。
但问题是，超弦真的存在吗？但我们应该相信他们吗？超弦可能是真的，但现在不应该相信它们。它目前是一个非常酷的数学想法，但支持它的实验证据完全为零。原因很简单，超弦理论的额外维度非常小，比我们使用粒子加速器所能达到的要小得多。物理学家想象弦的大小可能是普朗克长度，大约是10 ^-35米。
那么为什么科学家要研究这个很难证明的想法呢？首先这个想法很酷，其次这是一个很好的简化解释，最终给了我们一个简单而基本的构建块，然后可以解释我们实际生活的复杂世界。
