在沉沉黑夜里，一个绰号“德黑兰吸血鬼”的伊朗出租车司机让这座城市陷入了无边的恐惧。
从1997年3月起，短短3个月内，“他跟踪、绑架、强奸、*害并焚烧了”9名女性，其中包括1名母亲和她不满10岁的女儿。
他通过焚尸来掩盖自己的罪行，直到因在一家商场里形迹可疑而招致报警，使得车里的血污被发现，才意外地暴露了罪行，最终受审定罪。
在世界上大多数地方，他这样的罪行不是被判死刑就是终身监禁。但伊朗的审判别出心裁，判了他9次死刑。
为了让公众相信这个连环*手确实已经被抓获，当局一反惯例，决定在他当初猎取受害者的地方对其实施公开惩罚。
在狱中接受了214鞭之后两天，他被带到昔日的作案现场，1000名警察早已封锁了该区域。
“小砖棚顶上固定了一张铁床，罪犯被绑在铁床上。在众目睽睽之下，每名受害者都由一名男性亲属做代表，对他狠狠抽上一皮鞭。”
最后，他被带到一台系着绞索的黄色吊车下绞死。
人做出吸血鬼行为的真实案例少之又少，但千百年来确有发生。
在一桩发生在意大利的经典案件中，文森佐·韦泽尼（Vincenzo Verena，1849-1918）因肢解受害人并饮用其血被定罪；在他的受害者中，有些人的生殖器也被割掉了。
18世纪的加埃塔诺·马莫内（Gaetano Mammone）被人称为“吸血强盗”，他在需要增加体力的时候便喝受害者的血，就像21世纪的男性感觉青春不再时注射睾酮一样。
马莫内满足自己*的方式有两种：活生生地割开受害者的动脉吸血，或砍下受害者的脑袋，掏去脑浆，把颅骨当杯子饮血。
对吸血鬼现象进一步探索，我们可以发现它与欧洲瘟疫和传染病历史的联系，尤其是消耗性疾病。
这些疾病有可能造成了人们对超自然力量的恐惧，并强化了有关吸血鬼（和早葬）的传言。
吸血鬼与疾病的关系由来已久，其中原因显而易见。
比方说霍乱，患病者因失去体液而衰弱，造成消瘦和脱水。与此类似，结核病会导致极端疲劳和消瘦，这些症状都与吸血鬼受害者相同。因此，吸血鬼“大流行”与传染病发生在同一时期也就不足为奇了。
此外，白化病和卟啉病的患者都对光敏感，于是便有了吸血鬼“怕光”的谣传。二者直到现代仍会被误解，尤其是在科学尚未战胜迷信的发展中地区。
卟啉病患者有铁代谢障碍，必须采用某些易消化的摄入方式来满足身体的需求，比如饮食血液。
大蒜在治疗一系列小病上的药用价值早就被东欧人熟知。但除了药用，村民还把它当作一种对抗吸血鬼的“宗教护身符”，因为据说吸血鬼讨厌大蒜的味道。
东欧的农民在窗户上、门把手上、门锁上摆放大蒜，以此保护家园免遭邪灵侵扰，这也给吸血鬼传说增加了新元素。
吸血鬼传说在前基督时期和非基督教国家广为流传，且在教会向全世界强行推行自身信仰之后仍存在了很久。
吸血鬼故事的雏形形成于16和17世纪的巴尔干，并由僧侣和旅行者传播到了欧洲其他地区。
“吸血鬼”一词在东欧各民族的语言中有种种表述，但直到1734年才被收入英语词典。
除了德古拉传说及其斯拉夫变体（upir，乌克兰和俄罗斯传说中在白天活动的一种吸血鬼），类似的活死人例子遍及全世界，包括中国、印度尼西亚和菲律宾。
英国作家布拉姆·斯托克（Bram Stoker）笔下传奇的德古拉伯爵称经典的吸血鬼。
作家从罗马尼亚历史和民间传说中汲取灵感，故而小说的主人公与中世纪名将“穿刺者”弗拉德·则别斯有诸多相似之处（不过后者是大公，不是伯爵）。
德古拉传说的原型，1430年前后出生在斯基沙拉城的弗拉德是特兰西·瓦尼亚（Transylvania）的军事统帅、龙骑士团成员弗拉德二世徳拉库里的儿子。
“dracula”一词可能源自罗马尼亚语“drac”（恶魔）和“u”（定冠词），这就带来了一个问题：为何当地农民会将“恶魔”与因修建了众多教堂和修道院而受人尊敬的大公联系在一起呢？
或许这是大公的敌人的诽谤手段，又或许他真的那么邪恶。很多语言学家倾向于用德古拉与“龙”之间的联系来做解释，尤其是鉴于弗拉德是龙骑士团的成员。
龙骑士团的成员身着红色衣服，外披黑色披风，这也是斯托克在小说人物德古拉的服饰设定上的一个灵感来源。
无论如何，弗拉德·德拉库里的儿子被命名为弗拉德·则别斯（或“穿刺者弗拉德”）。
根据有些记录，小弗拉德年纪轻轻就表现出了后来的*戮品性，他迷恋处决，喜欢看罪犯被从监狱拖往绞刑台的过程。
小说中的德古拉和他的原型都在25年间三次成为瓦拉几亚（Wallachia）的统治者（顺便一提，他在那里从未被民众当成吸血鬼）。
弗拉德一生中还有不少特点也与吸血鬼传说相契合。
作为一名军事战略家，他常常避开白昼，喜欢夜间突袭。
按照传统，*死吸血鬼的唯一方式是用木棍刺穿心脏并砍下脑袋，而穿刺刑也是弗拉德最中意的处决方式。
15世纪，那是一个充满各种暴行的年代。据说，历史上的德古拉喜欢对敌人使用酷刑和大规模屠*，但以这种手段维护权力在当时当地并不罕见。
史实证明，很多政治领袖都会遇到对其权威的挑战，也会用大规模处决企图篡权者的方式巩固自己的权力。
1442年，弗拉德·德拉库里被迫将小弗拉德和他的兄弟拉杜送到君士坦丁堡给土耳其人做人质。
或许就是在那里，小弗拉德熟悉了土耳其木棍穿刺的方式，并在日后将其作为惩罚手段推至极限。
德古拉用土耳其人的穿刺刑对付罪犯和政敌，几乎所有罪行，无论撒谎、偷窃还是*人，都有可能被公开刺死在市政广场上。
犯罪活动和政治腐败毫无意外地随之减少，商业繁荣兴旺。
大部分关于真人德古拉的历史记录，或经过核实或未加核实都提到，庭院、公共广场和其他场所里常年备有用来穿刺的木棍。
木棍经过精心修整，用油浸泡，以防止使用时刺破受刑者的内脏，致其立刻死亡。行刑时，木棍从肛门入，向上由肚脐、腹部或胸部穿出。
把穿刺作为惩罚手段的历史可以追溯到古代亚洲，突厥人和巴尔干地区的其他统治者都曾使用这类刑罚。
据说，弗拉德·则别斯的表兄弟摩尔达维亚的斯蒂芬（Stephen of Moldavia）就曾在1473年用穿刺刑处死了2300名瓦拉几亚的罪犯。
然而无论如何，这种疯狂之举并非全无章法，毕竟，“恐怖——当今之秩序——乃是恐吓敏感的东方人的精神利器”。
一份呈交梵蒂冈的报告详细描述了则别斯在1464年犯下的罪过，报告称：
“约有4万名不同年龄、不同国籍的人惨遭屠*。其中有些被车轮碾碎；有些被扒去衣服，活生生地剥皮，直到内脏尽现；有些被放在木棍或烧红的木炭上炙烤；有些被尖锐的木棍刺穿脑袋、胸脯、臀部、肚子，木棍的另一头从他们的嘴里穿出。”
弗拉德·则别斯1456年被土耳其人释放后，回到瓦拉几亚，并在其父遇刺后掌权。
往日的艰难岁月让他选择了一条残酷之路，为他贏得了嗜血魔君的名声。
他的暴行故事比比皆是，但没有一个能赶得上来访特使拒绝依照惯例向弗拉德脱帽致敬的故事。
面对来使的傲慢，弗拉徳命人把帽子钉在他们的头上（这个手段后来被俄国的伊凡四世效仿）。
不过很快，他当权后的第一次重大行动便刷新了自己的恐怖纪录，当时他逮捕了所有不忠诚的俄罗斯高等贵族及其家人，将这些老贵族穿在了木桩上。
在德古拉统治下的罗马尼亚，民间传说体现了社会中的真实暴力。
根据一则或许有些令人难以置信的传说，妻子若有风流韵事，做丈夫的可以“割掉她的性器官”，然后“活生生剥皮，并把没皮的肉体扔在广场上示众，她的皮则被挂在柱子上或放在市场中央的桌子上”。
同样是出自这则传说，据说这种惩罚后来被沿用来惩罚失去贞洁的未婚女性和“下流的寡妇”。
如果这个传说可信，那么按其所言，即便罪过较轻的女性也会被割掉乳头，“烧红的铁棍插进阴道，穿透内脏，从嘴里穿出”，接着被“赤身裸体地绑在柱子上示众，直到皮肉腐烂，白骨散落”。
