还记得小时候，老师或者父母微笑着望着你，问到：“长大以后想干什么呀？”
“想当科学家!”
在地球另一端，也曾有一个拥有同样想法的美国孩子。
他的名字，叫兰道尔·门罗 Randall Munroe
1984年秋天，兰道尔出生在美国宾夕法尼亚州一个传统的宗教家庭里。
没想到，小兰道尔不但没有随父母信教，反而对自然科学产生了强烈的兴趣。
与其他同龄男孩的成长无异，他也爱蹦爱跳，喜欢机械和动漫。
他尤其喜爱阅读漫画，到了一种什么地步呢？
每次拿到报纸，第一件事就是打开文章缝隙间的漫画痴迷地看。
《凯文的幻虎世界》（英语：Calvin and Hobbes），是美国卡通漫画家Bill Watterson所绘制的每日连环漫画，被称为“最后一部伟大的报纸漫画”。
这是小兰道尔最早接触的漫画，也是童年里最美好的回忆。
当时的他，大概还没有意识到漫画将会深深影响自己的人生。
随着20世纪末互联网的普及，少年兰道尔成为了漫画网站The Funny Pages的最早一批读者。
这个看似简陋的网站，也成为了他日后的灵感来源。
进入大学就读的兰道尔，不出意外地选择了物理专业。
毕业后，年纪轻轻的他得到了人生第一份工作，也是无数人梦寐以求的岗位——
在NASA当一名机器人专家
此时的他，可以说是实现了自己当一名科学家的梦想。
风光的职业，不错的薪水……工作环境更是一流。
可是，一直以来向往自由的兰道尔，此时却有些犹豫。
他不甘止步于此，内心有个声音仿佛在问他：“到底什么才是自己真正想要的？”
除了自己，还有许多人有资格当机器人设计师。可有些事情，别的人永远替代不了。
用他的话来说，“当工作变成了爱好，爱好也变成了工作，那么是时候要做出改变了。”
工作期满，兰道尔决定离开NASA。
他做出了一个大胆的选择——
全职创作“xkcd”漫画
xkcd网站是兰道尔的全部心血。
大学期间兰道尔就注册了这个域名，正因“xkcd”没有任何含义，才永远不会对它产生厌倦。
2005年，年仅21岁的他无意中扫描了一些自己的漫画作品，上传到xkcd的网站上。
没想到引起了不错的反响。
彼时的他面临毕业，也像无数被他吸引的年轻人一样，不知道未来的路该怎么走。
xkcd网站的首页
相比于物理学家的工作，兰道尔终究选择了科普漫画家的道路，用这个饶有趣味的身份继续发挥科学家的精神、传播知识。
“我永远不会离开你。”
月亮仿佛在动情地向地球表白。
尤达大师能释放多少原力？
够不够发电？
上帝视角
有的地形很满意，有的还需要修缮。
读者提问：“当你不画漫画的时候，你喜欢做什么？”
兰道尔：“我常常去散步……但似乎我并不擅长这个。”
（山清水秀、鸟语花香，而我在看手机）
xkcd自诞生以来，收获了越来越多的粉丝。
兰道尔一边专心作画，一边通过销售漫画T恤来维护网站。
经过十年的发展，如今的xkcd漫画题材多种多样，包括生活与爱情、数学与科学幽默、简单的幽默和流行文化等。
大多数的人物形象是个呆萌的火柴人，而星球、外星人、恐龙都可能成为作者的素材。
2012年7月3日，xkcd网站开通了新栏目“xkcd What-Ifs”，用幽默的方式回答读者提交的科学问题。
没想到的是，这个栏目受到了读者疯狂的喜爱，根本停不下来。
无数人提出了稀奇古怪的问题，等待兰道尔解答。甚至有人把自己的作业发上来，希望兰道尔能慷慨相助。
例如有人问到：
“如果你击打一个以90%的光速投出的棒球会怎样？”
兰道尔开始计算。高速飞行冲破了空气分子，棒球变成极小的粒子，并激发周围空气发生热核聚变波。
这一切会发生在30纳秒内，接球手依然能看见投球手做出了动作，却还没意识到事情不对劲。
如果你远远地站在山上，会看见一道光束穿过球场，吞噬球网、体育馆，最终在城市中间升起一朵蘑菇云……并意识到棒球联盟的比赛规则可能还不够完善。
理工男碰上冷幽默，也是让人忍俊不禁。
随着世界各地提交的脑洞大开的问题越来越多，兰道尔将这些提问与回答编辑成书，并命名为《What if？》。
这本书一经推出，迅速收到了广大读者的喜爱。
一名重量级的读者甚至将它收入了自己的夏日书单，推荐给全世界——
比尔·盖茨津津有味地阅读着《What if》
《那些古怪又让人忧心的问题》
作为一个物理学家，兰道尔或许一辈子不会获得诺贝尔奖；作为漫画家，作品也不见得能被博物馆收藏。
但毋庸置疑的是，这世界指引了兰道尔走上科学之路，而他又将一生所学毫无保留地献给了世界。
不仅如此，他选择了一条快乐的道路，让科学变得轻松有趣、不再遥不可及。
那个痴迷漫画、沉醉物理的小男孩，已经成为了当初最期待的模样。
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