1937年11月7日，八路军115师副师长聂荣臻，率领115师独立团、特务团、骑兵营等3000余人，以五台山地区为中心，建立了晋察冀军区。
在聂荣臻的领导下，晋察冀军区的实力不断扩大，单单就独立团来说，原来有1700人左右，很快就发展到了7000人，团长就是杨成武。
为了进一步加强战斗力，晋察冀军区后来组建了四个军分区，杨成武担任第一军分区司令兼政委。
刚刚组建的这四个军分区，因为没有多少兵力，晋察冀军区就决定，把独立团的兵力分配到其他军分区，这样一来，杨成武的第一军分区就没有多少人了。
为了扩大兵员规模，各军分区都想了很多办法，收编地方武装，甚至转化地方的一些土匪，就是当时扩大兵员的一个途径。
当时，一分区的辖区内有两股地方武装势力，他们本来是土匪，尽干一些不法的勾当，祸害一方，但日本人打进来后，他们也知道乱世出英雄的道理，于是进一步壮大队伍，和日本人打了几仗，不管有没有打赢，起码在道义上讲，他们抗日了，也师出有名了。
这两股力量，一伙的头目叫孟阁臣，另一伙的头目叫赵玉昆，所谓一山不容二虎，两伙力量经常为了争夺势力范围而火拼，但谁也吃不掉谁，弄得两败俱伤。
杨成武看到了机会，就派人和当地有名的绅士去调解，让两伙队伍不再自相残*。
后来，杨成武又派人去做工作，希望他们能加入八路军，一起抗日。两人见八路军的势力渐渐扩大，如果加入了八路军，以后在这里就更容易生存了，于是，这两伙队伍就先后加入了八路军。
杨成武也没有亏待他们，孟阁臣一伙被改编为第七路军，赵玉昆的人则被改编为第十路军。这两支队伍加起来有一万多人，也让一分区的实力壮大了不少。
但是，这两支队伍，无论是孟阁臣还是赵玉昆，原先都有国民党的背景，而且这些年他们占山为王，过惯了打家劫舍、喝酒吃肉的日子，而八路军有着非常严明的纪律，对于他们来说，非常不适应。
孟阁臣和赵玉昆加入八路军后，表面上改造得还不错，私下里却一直在另谋出路，只要将来遇到好机会，就要离开八路军。
最先叛变的是孟阁臣，他加入八路军后不久，日伪军就开始秘密联系他，许以高官厚禄，希望他能脱离八路军。孟阁臣早就盼着这样的日子了，因此，很快就与日伪军勾结到了一起，当了汉奸。
杨成武得知孟阁臣叛变的消息后，立即组织了三个团的兵力，部署在易县附近。
孟阁臣知道自己的事情已经败露，也没必要再隐藏了，就摆开架势，准备与杨成武硬拼。
不过，杨成武没想和他们大打，而是派人做通了数百名孟阁臣部下的工作，特别是易县籍的士兵，他们都不愿当汉奸，由他们再去做其他士兵的工作，在孟阁臣的内部进行瓦解。
因此，当杨成武指挥三个团开始发起进攻的时候，孟阁臣的部队只有零星抵抗，最后大多数人都主动放下了武器。据说，孟阁臣被抓的时候，还躺在床上吸大烟，最后被送到了晋察冀边区枪毙了。
孟阁臣被消灭后，为了安抚赵玉昆，杨成武给了他很大的信任，不但把孟阁臣的部队交给他管理，下属各个团军事主官的任命也都基本按照赵玉昆的意图来办，只是各个部队的政委都由组织来派，加强思想改造工作。
但是，组织的关怀并没有感化赵玉昆，他表面上天天讲抗日，私下里却一直和日军在秘密联系，梦想着有一天能带着部队到日军那里，捞个一官半职。
不过，他的这些勾当早就被杨成武掌握了，杨成武没有打草惊蛇，而是继续让赵玉昆下面几个支队的政委做好工作，加强各级士兵的抗日决心。
在一天夜里，赵玉昆准备带着部队逃走，但是，部队的大多数人都没有跟着他走，最后，赵玉昆只带着300多人投靠了日本人。
1945年日本投降后，赵玉昆知道自己会被清算，就不惜把脸毁容，在民间躲了起来。
但是，杨成武一直没有忘记这个叛徒汉奸，到了建国后，特地派人把他揪了出来，执行了枪决。
