参考消息网7月31日报道 据美国有趣科学网站7月24日报道，人类有2条腿，狗有4条腿，昆虫有6条腿，千足虫可以有1000多条腿。 那么，是什么让蜘蛛最终拥有 8 条腿呢？
“我认为最好、最简单的答案是蜘蛛有八条腿，因为它们……我的父母有八条腿。但后来它变成了一种回归，而且一定是在某个时候开始的。”
如果我们追溯到大约5亿年前的寒武纪中期，我们会发现八爪蜘蛛的祖先是螯类动物（即包括蜘蛛在内的节肢动物类群）。 如果我们再追溯到5.41亿年前，我们会发现所有节肢动物的祖先都是生活在海洋中的叶足动物。
“叶足类”这个名字并不是指单一物种，而是指身体结构极其简单的多种物种。 基本上，它们是身体分段的蠕虫状生物。 每个节段都有一对大致相同的短而粗的腿，这种结构模式沿着它们的身体长度延伸。
随着叶足类动物的进化，它们开始分化出自己的腿，并将身体各节融合在一起。 早期的螯虫似乎已将各个身体部分融合成两大部分：头部和腹部。 科学家们不确定为什么，但螯虾保留了头上的腿，而腹部的腿却消失了。 但当蜘蛛在 3.15 亿年前出现时，它们可能已经从祖先那里继承了 1.5 亿年的身体结构。
目前，尚不清楚是什么环境压力（如果有的话）导致螯虾发展出八足结构。 然而，我们已经对它们的腿从何而来有了相当多的了解——这很奇怪。
“这些腿实际上是它们嘴的一部分，”芝加哥大学海洋生物实验室主任、发育生物学家尼帕姆·帕特尔告诉《趣味科学》。
因为蜘蛛、昆虫、甲壳类动物和千足虫都是从一个单一祖先进化而来的，该祖先很可能有一个分段的身体，每个分段上都有一对附属物，所以这些物种只是在这种基本结构上得到了高度改进。 根据帕特尔的说法，所有节肢动物的附肢——包括腿、触角，甚至下巴——都可以追溯到粗壮的叶足动物附肢。
“起初，所有的腿都是一样的，”海洋生物实验室的研究员希瑟·布鲁斯告诉《趣味科学》。 “但后来，第一对附肢分化成了触觉附肢，用于感知和抓取食物。”
从那时起，蜘蛛的螯肢祖先开始与该群体的其他成员分化。 在昆虫和甲壳类动物的祖先中，叶足类动物的多用途前附肢失去了抓握和进食功能，变成了称为触角的特殊感觉器官。 但在螯虫中，这些附属物失去了感觉功能并变成了尖牙。
与此同时，螯虫的第二对足进化成一组称为触肢的抓握附属器。 接下来的四组腿仍然保留了行走的功能，而后面的所有附肢都消失了。
