从人类文明伊始，人类和灵长类动物的栖息地便有所交叠。我们很容易想象，与它们的首次接触，对我们祖先的哲学思想有多么大的影响。
很久以前，一些人依据貌似科学的观点，将非人灵长类动物视为变异的人类。而另一些人则认为它们是与众不同的，要么视之为神，要么视之为恶魔。
在法老时代的埃及，科学和宗教还没有完全分开。祭司们看到生活在他们周围的埃及狒狒，以为它们就像“狒狒兄弟”一样守护着他们的寺庙。事实上，埃及神托特就是一个混合了猴子和生活在寺庙附近稻田中的其他野生动物特征的复合体神；如果有贼潜伏在附近，这些动物都能发出警报。
古埃及人用伊比斯（Ibis） 神和埃及狒狒的特征来刻画他们的神-托特。
最初，狒狒象征着尼罗河三角洲的一位守卫圣地的当地神。随后，信徒将这种信仰传播到埃及中部。最后，该神被希腊人吸收进他们的神话，成为众神的使者赫耳墨斯·特里斯墨吉斯忒斯。赫耳墨斯是丈量和解释时间的神，是神的信差。神化的结果之一就是，在这些动物死后，它们会被制成木乃伊，以资纪念。
印度“圣猴”（印度长尾叶猴），因被视为神猴哈奴曼的化身而受到印度人民的尊崇
在印度北部，有一种与众不同的猴子（印度长尾叶猴，Semnopithecus entellus）被称为“圣猴”，它们被视为神猴哈奴曼的化身。传说，哈奴曼和他的军队帮助王子罗摩（毗湿奴的化身）解救被魔王劫走的未婚妻悉多。因此，从过去到现在，印度长尾叶猴一直生活在这一带的某些寺庙里，并受到极高的崇敬。它们甚至可以随意进入住宅并在街上游荡。尽管它们的出现给人类带来了很多的不便，但当地人依然保护着它们。
日本猕猴（日本猴），是当地神话和寓言中的角色，在日本受到尊崇和保护。
就像古埃及的狒狒、日本的猕猴（日本猕猴，Macaca fuscata）受到保护一样，世界上不同地区的很多猕猴种群也同样受到了保护。然而，也有些地方认为猕猴是被真主惩罚的远古人类，这无疑是因为猕猴的姿态和行为与人相似。
在全世界，人们对于当地的灵长类动物都怀有较高的敬意和原始的信仰。尽管灵长类动物与人类存在竞争，但和当地的其他动物种群相比，它们已经拥有了特权地位。
在马达加斯加岛的文化传统中，大狐猴（Indri indri） 因移动时身体直立，被认为是人类的祖先。
在非洲和亚洲，猴类和猿类已经受到了保护。南美洲和中美洲森林里的一些猿猴种群，甚至马达加斯加的大型狐猴（如大狐猴）也是如此。马达加斯加的大狐猴以跳跃时身体能保持直立而闻名。即便到了今日，它们仍然常常被认为是生活在森林里的人类祖先。森林里不时传来它们争夺地盘时的凄厉喊叫和悠长嚎叫，人们认为这是它们在诉说自己孤独的存在。
雌性黑美狐猴
我们这一代人与后来者相比是幸运的，因为我们仍然能够在一切被毁灭之前对它们有所见证。自然界所留下的一些东西，能够帮助我们对自身的起源有一点点了解。如果我们不保护好我们的“兄弟们”-猴类和猿类，那就不可能再观察到它们了。根据很多判断标准，它们几乎并不比我们原始。
瑞典博物学家卡尔·林奈（Carolus Linnaeus）认为，灵长类动物是哺乳动物之首，它们的主要特征是：大脑容量增大；杂食的齿式，没有任何独有的特化；多数情况下，前肢末端手指上有扁平指甲。事实上，该群体不能被任何独有的特性所定义。
最初，人们凭直觉进行分类，之后，研究者经过详细研究得出了更精确的定义，这一定义又将我们从另一类群中分离出来。在现生生物等级中，从各个层面上看，这种分类和定义是正确的。最近的分类是借助于蛋白质化学结构相似性方面的研究，并越来越多地依靠DNA 序列的对比。
我先看看亚洲的灵长类动物
我们在日本，在日本的“阿尔卑斯山”边界上，那里生活着地球上最靠北的灵长类动物——日本猕猴。它们并不是唯一要抵御冬日严寒的物种。在世界上最高的山脉的分支里生活着喜山长尾叶猴，在中国中部的秦岭山脉里，身上裹着橙色和红棕色皮毛的川金丝猴，也正抵御着严寒的侵袭。
不过，大部分灵长类动物都生活在气候温和的地方，也即热带或者亚热带地区。在那里，几乎不存在季节变化。没有冬天，只有干燥的月份和湿润的月份，它们以一种非常有规律的方式轮转着。因此，那里几乎全年都保持着30 摄氏度左右的气温，树木、藤蔓植物、花朵都生长得特别繁茂。
雨水和热量组合成了一个完美的热带“方程式”。在婆罗洲和苏门答腊岛，很大一部分森林物种是龙脑香，这是一个由于生长周期与其他树种不同步而特别好辨认的树种。每4 年到7 年，这种树就会结出非常多的果子。这种方式可以让食果动物和食谷动物——很多灵长类动物属于此类，比如红毛猩猩和长臂猿——吃得特别饱，又能储存一部分种子到树上和土壤里，以确保森林的再生。
亚洲灵长类动物列举
眼镜猴是夜行性动物，头部圆圆的，十分灵活，可旋转超过180 度。此外，它们的眼睛很大，呈球状；耳朵也非常大。
图版32
1. 邦加眼镜猴/ 霍斯菲尔德眼镜猴（Tarsius bancanus）
2. 菲律宾眼镜猴（Tarsius syrichta）
3. 西里伯斯眼镜猴（Tarsius spectrum）
猕猴的身形比其他颊囊猴更为矮壮。鼻子更为突出，但鼻孔未达上唇部。种之间的差异非常有限，主要体现在毛色的细节方面。只有很少的一些种非常与众不同，如鬃毛引人注目的狮尾猴以及生活在苏拉威西岛上的猕猴（如汤基猕猴、黑冠猕猴等）。猕猴全部生活在亚洲，广泛分布于东南亚、印度、中国、斯里兰卡和日本。唯一的例外是巴巴利猕猴，它们生活在北非。
图版34
1. 豚尾猴（Macaca nemestrina）
2. 明打威猕猴（Macaca pagensis）
3. 狮尾猴（Macaca silenus）
金丝猴（仰鼻猴）因其彩色的脸庞、鼻孔倾斜向上的短鼻、经常呈现出亮粉色的宽厚嘴唇而易于识别。四分之三的种都有着浓密的毛发，以抵御冬日的严寒，主要栖息于海拔6000-9000 英尺、林木繁茂的中国山区里。
图版40
滇金丝猴（Rhinopithecus bieti）
2. 黔金丝猴（Rhinopithecus brelichi）
3. 川金丝猴（Rhinopithecus roxellana）
4. 越南金丝猴（Rhinopithecus avunculus）
白眉长臂猿以前归入长臂猿属，现在则归入白眉长臂猿属。区别就在于染色体的数目，白眉长臂猿属有38 条，而其他属有44 或52 条。雄性的皮毛为黑色，雌性为铜黄色。无论雌雄，在其眼睛上方都有两条带状的白毛。白眉长臂猿的幼崽在出生时完全是白色的，随后，它的毛色会变得越来越灰，最终在成年后变为黑色。雌性在成年期会再次改变毛色。
图版47
1. 黑掌长臂猿 （Hylobates agilis）
2. 婆罗洲白须长臂猿（Hylobates agilis albibarbis）
3. 西白眉长臂猿（Hoolock hoolock）
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