传说，海神波塞冬为了惩罚埃塞俄比亚王后的狂妄，派去了海怪刻托兴风作浪。
幸亏希腊英雄帕尔修斯路过，他立刻亮出了美杜莎的首级。这只海怪，一看到美杜莎的眼睛，立刻就变成了一块耸立在海上的巨石（见英仙座文章）。后来，这一家子都成为星座后，宙斯为了顾及二哥波塞冬的面子，也把这只海怪放到了诸星之间，这就是鲸鱼座。
秋夜，从秋季四边形中的仙女座α向飞马座γ向南延伸2倍远，可以看到一颗较亮的2等星，这就是鲸鱼座（图一）内最亮的β星土司空。由于附近天区再没有什么亮星，所以这颗星显得格外醒目，非常容易找到。
图一：变成岩石的海怪—鲸鱼座
土司空是个距离我们96光年远的橙巨星，它代表的是鲸鱼的尾巴。它和隔壁的北落师门 ，并列为中国南方最靠南的两颗孤寂的亮星。
在β星以东，会看到1颗3等星，这是鲸鱼的鼻子。这颗3等星和另外4颗星组成了一个小五边形，这个五边形就是鲸鱼的头。不过鲸鱼座虽大（全天第四大星座），却只有这么一颗亮星。座内3等星3颗，4等星11颗。这个大海怪的形象还真不明显呢！
每年10月15日子夜，鲸鱼座的中心经过上中天。
在鲸鱼的脖颈上有一颗知名度非常高的变星，鲸鱼座ο星蒭藁增二。西方人称它为Mira“米拉”（图二），意为“不可思议”或“奇异之星”。
图二：米拉星
如果你找不到它，可以先找到醒目的秋季四边形（飞马座），从室宿二向壁宿一延伸出去约1倍远，刚好落在鲸鱼的脖颈上，这颗星就是米拉星。
米拉星之所以如此出名，在于它拥有多个“变星之最”。首先，它是我们人类第一颗发现的变星，也是人类历史上发现的变光幅度最大的变星。它的亮度可以从2等变化到10等，其变光周期长达332天。而且，它还是夜空中最亮的长周期变星。
米拉星是颗距离我们417光年的红巨星。它亮度变化的原因很神奇，源自于它可以反复膨胀和缩小，其半径在太阳的330倍到400倍之间变化。它的光度也随着体积的变化而变化。因此和食变星大陵五不同，它是颗震荡的变星。
由于亮度时常低于10等（肉眼的极限是6等），所以古代文明未能像确定大陵五那样，轻易地认准它是变星（直到1667年）。但根据传说和出土的古文物记载看，这颗星早已被怀疑上千年了。
图三：M77，鲸鱼座中的棒旋星系，距离4700光年，星系的中心是一个质量超过太阳1500万倍的超级黑洞。
手机码字不易，求各位点赞加关注哈！
