《拳皇2002》回归到了3对3的组队模式，打败一名对手后根据剩余时间回复一定的体力并进入下一回合，被对手打败时则换上队伍中的下一名待机角色，打败对方全部三名角色则胜出。
该作的能量槽回归了《拳皇98》的模式，第一名角色最多可储存3个能量槽，而后的第二名、第三名角色在继承第一名角色的能量槽后，将依次增加1个最大可储存能量槽。并且采用了可以通过消耗1个能量槽使角色发动MAX模式的系统。在该模式下，能量槽的上方将会出现计数器以表示MAX状态可持续的时间，并且在使用特定必*技时可以通过消耗能量槽来取消出其他技能。此外，在地面通常技或特殊技使用的过程中可以按下“BC”键来取消技能硬直并直接发动MAX模式。通过这样的快速发动，亦可以进行没有间隙的连续技组合。
紧急回避
方向键 AB同时按下即可使用。
击飞攻击
CD键同时按下。
通常投
方向键 A or B
拆解投技
被对手的通常投抓住后输入与对手相同的通常投指令即可拆解。
受身
在被击落下降前同时按下AB按钮。
MAX发动
同时按下BC按钮（消耗1个能量槽）。
超必*技
输入相应指令即可使用（消耗1个能量槽）。
MAX超必*技
发动MAX的情况下，输入相应指令即可使用（消耗1个能量槽）。
挑拨
按住开始按钮即可进行。
NEOGEO：在京头像上按↑↓→←↓↑←→即可呼出。
DC：Time Attack模式完成Lv.20后在京头像上按START键即可选出。
PS2：在京上按住“R1”即可选择。
Xbox：时间挑战模式中完成Lv.20后在京上按住R键即可选择。
卢卡尔·伯恩斯坦
NEOGEO街机版不可选择。
NEOGEO家用版：大门选择框下方的黑洞即为卢卡尔。
DC：击败Team Attack模式Lv.14出现的卢卡尔后即可使用。
干涸大地之社 荒狂稻光之夏尔米 炎之宿命之克里斯
在对应的角色上按住START键即可选出。
矢吹真吾
DC：击败Time Attack模式Lv.40出现的卢卡尔即可使用。
PS2/Xbox：组队挑战中打败14支队伍，即可使用。
琼
DC：通过Time Attack模式Lv.40即可使用。
PS2/Xbox：单人挑战模式中打败40人即可使用。
月之夜大蛇之血发狂的庵
通过Time Attack模式Lv.20，在八神庵头像按住R1即可使用。
高尼茨
通过Time Attack模式Lv.30，在卢卡尔头像上按住R1即可使用。
吉斯·霍华德
通过Time Attack模式Lv.40，在比利·凯恩头像上按住R1即可使用。
