如果带着中国高铁的感受，来搭乘英国的火车，感受一定是：“慢、旧、晚、贵”。慢意味着车速很慢，一般都是八十到一百公里时速；旧意味着车站陈旧、车厢陈旧、车辆陈旧，在英国17000多公里的铁路中，电气化铁路只有不到5000公里，好多都是噪音和排放很大的内燃机车头，列车平均寿命要达21年，有的老车厢开门要自己动手从车外打开的；晚意味着火车的准点率不高，列车误点或开开停停不足为奇；贵意味着车票价格贵，英国铁路单位价格行驶的里程只有法国的一半。
虽然有这些不足，作为世界上历史最悠久、密度最广的铁路国家，英国的铁路在本岛内上四通八达，出行十分方便。而且，车厢内不是特别拥挤，普通车厢座位是单排四个，一等座是单排三个。
对我而言，乘坐英国火车既感受到了昔日绿皮车的亲切，又享受到昔日了处级干部才有的软席待遇，至于速度、晚点对于旅游者来说不是重要的事情，看风景还希望车能开慢点。车厢的陈旧程度也是相对国内高铁而已，比起以前绿皮车还是好很多了。
英国国土面积只有25万平方公里，与中国广西差不多大小，南北长度900多公里，东西最宽500多公里，在这样小的国土上，有17000多公里铁路线，可见其铁路密度。英国是世界上最早发明铁路的国家，早在1825年就开始了第一条商业线，到十九世纪末已经有超过一万公里的里程了，这些铁路线如今还在使用。曾经参观过约克市的国家铁路博物馆，那里陈列着不同历史时期的火车。至今不少沿途的车站也还是十九世纪末和二十世纪初建造的，在英国乘坐铁路旅行，穿梭在不同车站上，候车站建筑的大型钢拱樑及铆钉工艺，会让你置身百年前英伦的时光。
英国火车站月台很简单，但是候车室却还是非常舒适的，暖气、咖啡厅、食品店一应俱全。因为没有大规模的人流，所以只摆放少量椅子供旅客使用，乘客基本来了就上月台等候，没有排队安检耽误时间。英国火车不准时，但是都是晚点，提前到达了也要准时出发，所以，乘客只要掐准时间去车站，很快就可以上车了。
英国火车与中国不同，是没有所谓的车次的，只有开车时间。你要先从车票了解自己乘坐火车的月台号，千万不能搞错，因为是老式火车站，许多车站月台之间没有地下通道，要穿过天桥到达，有的天桥还没有斜坡，拎着行李爬台阶是很麻烦的一件事。我们从纽卡到康威要转两次车，其中一次在曼切斯特牛津站，转车需要跨越天桥，而换乘间隔时间很短，前趟车又误点，下车之前就赶快瞄好换乘月台，下车后就快速拎着重重的行李跨过天桥换乘，幸亏，第二趟列车也误点了，否则估计赶不上了。
此外，还要关注显示牌上的火车时间，特别要了解你买火车的终点站。因为，显示牌只显示开车时间和终点站，你所乘坐的如果是中间站，就要详细看路过的车站。因为晚点是常态，所以，当晚点后，会左右显示两个时间，一个是原定时间，一个是实际时间，一定要看清楚，否则原定时间月台上来了一辆也是误点的车，那就极容易坐错车。英国的火车除了车头上有显示目的地方向，车身没有车次没有方向，基本没有广播系统播报，也找不到乘务员可以问的。
好在，已经多次乘坐经验，而且提前做足功课，把月台、时间、终点站等信息默诵心中，这次火车里程达1400公里，共计七次乘坐，没有一次遇到麻烦。不像前两次来英国都出现过被重新买票的损失。
因为英国铁路线和实施归国有，而运营归私营公司，由四大公司按区域提供服务。所以，车站检票不严，有时候闸机形同虚设。但是，火车一开动，车厢里卖货的和查票的必到，国内是车站严，车上松。当然，也要看不同公司的，我们乘坐的威尔士铁路公司的列车，验票员只是问你一下是否有票，只有你准备拿出手机给他查看是，他对你微笑一下走开了。
英国的列车也分等级，一等车和普通车，前者价格要高一倍，但是，其舒适度和服务好自然也翻一倍，特别是供应的餐饮、酒水很精致，刀叉碟子一样不缺，英式服务在车厢中体现，游客尝试一下也是非常值得的。
英国火车票有各种类型，也根据线路、公司、时间而价格不一，虽然说买通票是便宜一点，但是如果你不熟悉英国火车，不是密集乘车的话，其实不见得划算，通票座位要重新预订的，而且你自己要知道换乘车的月台和时间，否则会给自己添麻烦的。
如果买一张15天通票，大概需要人民币2700元，而我们半个月只乘坐了七次火车，还有一次是长途一等座，人均价格也就3100元，而且，座位都是事先预留的。我是在国内通过一个欧洲火车票APP软件购买的，非常方便，只是你需要确定好行程，确定好英文车站名字，这样就可以选择比较了，车票也有当日通用时间和限定时间的，价格有区别。
在购买车票是，我发现了一个小窍门，每次都把选座条件限定在靠桌子，这样，系统就会优先提供有桌子对坐的那种座位，桌子下面有电源插座，我们全家人一起充电、用电脑、喝茶非常舒服，感觉一等座的享受。
三次英国之旅，完成了约3400公里的火车之行，也算是过足了英国火车瘾。 2018年12月7日
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