大约4500年前，在新石器时代即将结束的日子里，英国南部的空气中弥漫着某种重要的东西，不管是出于宗教热情、还是别的什么原因。--它就像一个魔咒，激起了这里居民对纪念碑建设的狂热。
在一个令人惊讶的短暂时间内，也许只有一个世纪，缺乏金属工具、马力和车轮的人们建造了许多英国的巨大石圈、巨大的木制栅栏和宏伟的立石大道。在这个过程中，他们掠夺了森林中最大的树木，并搬运了数百万吨的土。
"非营利组织英国遗产组织的考古学家苏珊-格里尼（Susan Greaney）说："这就像一场席卷农村的狂热，一种驱使他们建造越来越大、越来越多、越来越好、越来越复杂的纪念碑痴迷。
在那场久远的建筑热潮中，最著名的遗迹是巨石阵，这堆站立的石头吸引了数百万游客来到英格兰的索尔兹伯里平原。几个世纪以来，这块古老的巨石让所有见过它的人感到好奇和神秘，包括中世纪历史学家亨廷顿的亨利。他在1130年左右写道--这是第一次在印刷品中提到巨石阵--他宣布巨石阵是英格兰的奇迹之一，并补充说没有人知道它是如何建造的，也没有人知道为什么。
从那以后的 900 年里，与太阳对齐的石阵被归功于罗马人、德鲁伊人、维京人、撒克逊人，甚至是亚瑟王的宫廷魔术师梅林。然而真相是最神秘的，因为它是由一个消失的民族建造的，他们没有留下任何文字，没有故事或传说，只有零星的骨头、陶片、石头和鹿角工具——以及一系列同样神秘的纪念碑，其中一些似乎在规模和宏伟上使巨石阵黯然失色。
最令人惊叹的建筑之一，今天被称为芒特普莱森特巨型巨石阵，建在俯瞰弗罗姆河和温特伯恩河的草地高地上。他们用鹿角镐和牛骨铲子挖出一个巨大的环形沟和堤坝，或称横沟，周长四分之三英里——比巨石阵的沟沟和堤岸大三倍多。在巨大的土方工程内部，建造者用橡树竖起了一圈高耸的木柱，大约六英尺厚，重达 17 吨以上。
是什么引发了非同寻常的建筑热潮，以及它是如何结束的，仍然是未解之谜。但考古学家注意到与青铜时代的兴起有一种耐人寻味的联系，青铜时代是一次来自欧洲大陆的大规模移民。
"英国遗产组织的苏珊-格里尼说："这些日期非常接近。"这种纪念碑的大量建造是对他们知道将要发生的变化的反应吗？他们是否感觉到这是一个时代的结束？或者是纪念碑的建造本身导致了社会或其信仰体系的崩溃，留下了一个真空，其他人来填补？
一个更令人不寒而栗的可能性是，一场大流行病可能起到了作用。科学家们在瑞典的一座新石器时代的坟墓中发现了鼠疫杆菌，在萨默塞特的一座青铜时代的坟墓中也发现了这种杆菌。这个古老的品种似乎并不像14世纪席卷欧洲的瘟疫那样剧烈，但不知道它对英国新石器时代的人可能产生什么影响。
约克大学的吉姆-利里说："可能他们不知道的是，在青铜时代的黎明，那些正在流动的侨民正在传播一种流行病，消灭人口，为人们开辟新的地区。”
无论如何，在巨石阵建成后的一个世纪内，一波又一波基因不同的定居者从欧洲大陆赶来。历史在百代之后重演，只不过这次新来者的祖先要追溯到几千年前的欧亚大草原，而不是安纳托利亚。所谓的贝克人带来了新的信仰、新的思想、他们独特的贝克形状的陶器，以及定义未来时代的冶金技术。
建造巨石阵和其他几座纪念碑的新石器时代农民逐渐消失在历史中，他们的DNA几乎从英国的基因库中消失了。巨石阵周围的景观将继续成为一个重要的埋葬地，但巨型纪念碑的时代已经结束。
"纪念碑的建造通常是一种文明的高峰，"Leary说。"但我不认为这是一个文明的高峰。我认为这是一个社会疯狂的、狂热的、最后的掷骰子，它知道它的时间到了。"
