《最后的武士》讲述了在明治维新时期，以武士精神为传统思想代表与新时期现代化思想对抗的故事。借由上尉摩根，向世人描述代表了日本传统民族文化的日本武士道精神，从而为人们了解武士道提供一扇学习的窗口。
电影中，传统武士胜元最终兵败，但他找到了人生的真谛，并为此付出了自己的一切，获得了内心的宁静。而大村作为当时那个时代的进步人士的代表，为了发展经济和国家强盛不顾一切，积极学习西方，学习一切先进的事物，但却丢失了一个民族最不能舍弃的东西，即一个民族和国家的精神、信仰。
这部电影反映传统与发展之间的矛盾。它告诉我们，新事物必然战胜旧事物，但优秀的传统可以永远地留存在人的心中，流淌于后代的血液里。我们应该在发展的过程中继承，在继承的基础上发展，批判继承，古为今用。
