近两年最令人期待的美式桌游，那一定有一个名字无法被忽略。这款游戏美工极具特色，模型细节精致，规则独具匠心，剧情恢弘大气。它在2018年年末上线后“血洗”了当年绝大部分的桌游年终盘点，让无数的视频制作者为它改变了提前编排的排名，转而将它放在了第一名的位置。它的名字就是——《Tainted Grail: The Fall of Avalon》（以下简称TG）。
这款游戏的背景以凯尔特传说中最为著名的亚瑟王传奇为基础，并在其上进行了改编。正篇中的故事发生在阿瓦隆——亚瑟王传说中的重要岛屿，凯尔特神话的圣地，古老德鲁伊宗教的中心信仰。
传说中这里是亚瑟王最终的栖息地，是彼世中的极乐世界，但在这款游戏里它却有着与传说不同的传奇色彩。不仅冒险者们去往岛屿的原因有了变化，阿瓦隆本岛的状况也与传说中不同，就连故事发生的时间也差距颇大，也正是这种相似而不同的微妙感觉让它能够在第一时间吸引到所有人的注意。
在TG的故事中，大约在600年前，亚瑟王带领着麾下的骑士团登陆了阿瓦隆这座岛屿，以躲避赤死病的威胁，他们消灭了岛上神秘的异物fore-dweller，并树立起了圣碑抵御它们的腐蚀异能。如今，亚瑟王和他的圆桌骑士早已不在，而赤死病再次回到了世间，守护圣碑的光芒也开始暗淡，fore-dweller也悄然回归，开始清理亚瑟王所建立起的一切。
玩家所在的村落的长老们集结了最强的战力，出发前往遥远的圣城卡美洛寻求帮助，但他们再也没有回来……而玩家作为村里最后的战力，必须启程去寻找最后的转机。
TG以全新的视角演绎了亚瑟王的传说，暗黑背景和精妙的叙事风格让它成功登顶KS该年度众筹金额榜首。在2019年很多玩家收到KS众筹版本后，发现它的亮点甚至比预期中更多。
一、精细组件，幻想的完美再现TG的出版社是Awaken Realms（AR社），这是一个来自于波兰的专精于美式游戏的出版社，曾出版过许多热度与口碑俱佳的美式游戏，比如《复仇女神号》，《这是我的战争：版图版》等。TG作为一款集大成之作，在游戏组件方面的表现堪称无懈可击。
在以模型著称的美式桌游中，TG的表现可以说是无可挑剔，模型做工质量极高，细节异常精致，且与游戏背景的契合度极高，光从模型就足以窥视到那个黑暗而又奇幻的世界，对于代入感有着极为显著的提升。
所有模型中，最值得一提的就是圣碑Menhirs。虽然是一个“碑”，但它是以一个举着圣杯的人物形象出现，庄严且沧桑，暗示着世界正在陨落。
圣碑还有着计数的实际作用，底座上特地留出了一个空槽用于放置作为计数器的金币，象征着它还能庇护周围土地的时间。金币旋转一度，圣杯的光芒也就暗淡一分。虽然是一个静态的模型，却有一种强烈的画面感。作为一个游戏中最为重要，伴随玩家时间最长的模型，超乎所有人的想象和期待。
此外，TG的个人版图设计也相当出色。采用了当下十分流行的双层设计，每一个需要放置标记物的地方都预留了凹槽。玩家的人物特性也采用了可以更换的设计，且采用的是嵌入而非简单的放置。整体观感良好且方便使用，在双层版图设计方面也称得上是出类拔萃。
TG的其他组件同样也达到了极高水准，卡牌采用的质地都极其出色，印刷精细，金币做工精良，所有配件都有一个严丝合缝的凹槽用于放置，有足够的收纳空间。
就外在表现而言，TG与各式游戏横纵向对比都非常出色，但它并非徒有其表，游戏的内在属性同样优秀。
二、海量剧情文本，史诗级冒险体验美式游戏注重主题，而支撑起主题的最为重要的就是剧情。擅长剧情的桌游有很多，比如经典美式割草游戏《无尽*戮》的每一作都有剧情，但是这些零散的内容往往并不能让人记忆深刻。如果你因此而对美式游戏的剧情产生了一些刻板印象的话，那TG的剧情一定能让你耳目一新。
TG的剧本总字量近100万（基础约30万），超越了《沙丘》、《护戒使者》（指环王小说第一部）、《冰与火之歌》第一卷“权力的游戏”。而百万字也仅仅是它的剧本书字数，还不算厚实的卡牌与规则书上的文字量。它或许会成为目前国内汉化桌游中翻译字数最多的一款！
前文曾经简单介绍过它的世界观，而世界观在这里并不只是背景板。剧情中包含了大量和剧情人物的互动，以主角的视角展开了对不同城邦特色的描述，体现出了人类对于末世的生动反应，随着游戏的展开，这个世界的政治、宗教、战争等各个方面都会生动直观的呈现在玩家面前。就这一点来说，它或许不单是一个游戏，而是一个会呼吸的世界。
与此同时，游戏中也提供了大量的剧情分支，玩家可以根据自己的好恶来决定故事走向。这种开放式的体验让玩家能够通过自己的意志从某种程度上干涉游戏中的世界，提供浸入式的游戏体验。虽然是以剧情为驱动的桌游，却有着极高的可重开性，绝对是此类游戏的翘楚。
单是抓人眼球的背景设定、海量的剧情文本、优秀的写作质量已经让TG成为了站在美式之巅的游戏之一，而它还通过巧妙的游戏机制，让玩家获得了史诗级的享受。
三、战争迷雾，开放式探索的坚实保证以开放世界式为主要卖点的游戏并不少见，很多知名的电子游戏都会采用这样的设置，但在桌面游戏中就很少有这样的体验。目前BGG排名第一的《幽港迷城》算是一款在此方面有所建树的桌游，其中加入了世界地图的概念。但是由于场地的限制，真正开展游戏时还是以一个个小关卡为游戏主体，虽然无可厚非，但在观感上比起真正的开放世界还是差了不少。
TG却通过巧妙的机制设计，真正的解决了这个问题，让开放世界真正降临于桌面之上。前文曾提到，游戏中人类的生活需要依靠圣碑的庇护，而这并不止是背景设定。TG不再具有传统意义上的版图概念，而是以卡牌为主要载体，每一张可以探索的卡牌都必须要有圣碑的庇护。
这种类似于战争迷雾的设定，使玩家的足迹可以遍布整个阿瓦隆岛，但在每一段旅程里却也能相对集中地探索特定的地方。这既让游戏具有开放游戏独有的特色，也通过与背景的契合提供了不错的代入感，并且能够有效地推动剧情。虽然看起来不起眼，实际上却是优化游戏体验的重要工程。
“在阿瓦隆，每块石头、每棵树的背后都有一段故事等待发现”，这句话并非一个噱头。在这个开放世界的每一个地点，背后都有一段专属于它的剧情故事，在剧情之外，探索世界的角角落落同样充满乐趣。这样的设计让开放世界的优点极好地体现了出来，为游戏提供了多样化的玩法，无论你想听传说故事还是去冒险战斗，都有极佳的体验。
在很多的冒险类的美式游戏中，战斗近乎是解决问题的唯一途径。在TG中，玩家多了一种额外的解决问题的方式——外交。在探索世界的过程中，显然并非所有事件都只能通过战斗得出结果，这些本多出现于文本里的内容走上了台前，成为了游戏的一部分。
TG采用了独特的卡牌系统作为驱动机制。每个角色都有一套专属的战斗和外交套牌，还有六个属性分别对应外交和战斗，这会影响玩家卡牌的效果。玩家在发生遭遇后，要用自己的卡牌与遭遇卡“连接”在一起来触发效果。具体的结算有点类似于“连接水管”，但由于卡牌效果和怪物特效的存在，游戏体验中很有卡牌游戏运筹帷幄的感觉。虽然在众筹初期很多玩家对这个系统并不看好，但是就实际表现来说相当不错。
卡牌系统也是游戏成长性的重要一环，看似简单，其实对构筑的要求非常高。玩家想要在战力高的同时保证运行顺畅并不是一件容易的事，需要认真研究所有卡牌池，尝试找出完美的卡组构成，并根据下一次遭遇、属性和装备的成长同步协调卡组，即便将卡牌系统单独拿出来游玩也颇有可取之处。
美式游戏重视体验，因此往往会在细节的处理上比较考究，严谨的细节可以让游戏在实际游玩时不会出现意外的卡顿。但客观来说，这也让游戏的上手门槛变高了很多。TG则非常贴心地通过教学模式解决了这个问题。
教学模式实际上也是一个小故事。在这个故事中玩家将扮演一名铁匠，可以随着他的经历，一步一步学习如何去设置游戏，完成故事，发生遭遇。卡组有着特定的顺序以及适时的图解，让玩家可以轻松领会到这个游戏是如何进行的，并在一定程度上理解基础的游戏策略。
当然，教学模式并不能完全地取代规则书，游戏中还有很多具体的细节需要玩家在后续游戏过程中去规则书里进行简单的查找。但有了教学模式无疑减少了很多不必要的麻烦，如此贴心的设计非常值称赞。
无论从哪方面来说，《Tainted Grail: The Fall of Avalon》都是一部伟大的杰作，但由于其巨大的英文文本量，国内玩家很难获得最佳的游戏体验。而现在，一切都不再是问题了，大家期盼已久的，由游卡桌游带来的TG中文版——《污痕圣杯：阿瓦隆的陨落》将于年内正式上线新物集，一场隆重盛大的史诗级冒险即将拉开帷幕，敬请期待！
