《逍遥游》是庄子的名篇，深受人们的喜爱。喜欢看金庸武侠小说的人都知道，《倚天屠龙记》中的明教光明左使杨逍，光明右使范遥的名字合起来就是“逍遥”二字。《天龙八部》更是从《逍遥游》中化出一套绝世神功—— 北冥神功；古龙在《陆小凤传奇》中塑造了一个风云诡谲的金鹏王朝。前些年风靡各地的动漫电影《大鱼海棠》也是从《逍遥游》化生而出。可以说，庄子在《逍遥游》中塑造的鲲鹏意象和逍遥境界对后世产生了深远影响。
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏”。鲲化而为鹏，这是一个怎样的过程？可否说“变”而为鹏呢？当然不可以。“变” 是瞬间的，而“化”是一个漫长艰辛的过程。甲骨文的“化”字，左边是一个头朝下入土的“人”，右边是头朝上站立的“人”，怎样的“变”称得上是“化”— — 是从死再到生啊。我想这个过程应该像蛹经过痛苦地挣扎和不懈的努力而破茧成蝶一样。真不敢想象它的鳍进化成翅膀要经历多大的痛苦。正如吴怡在《逍遥的庄子》中写到，“把鲲鹏拿来象征人世，鲲化为鹏的历程，说明一个人在成为至人、神人或圣人之前的一段修炼功夫。”
当我们惊叹于大鹏翱翔于高空时的洒脱时，却很少去想这一切多么来之不易！鱼成其大，不知要经历几世几劫的沉潜等待；鲲化为鹏，不知要经历多少脱胎换骨的痛苦磨难；大风奋飞，不知要面临多少铩羽堕海的巨大风险。正所谓“欲戴王冠，必承其重；若得自由，必克其难”。鲲如此艰辛，如此脱胎换骨鹏，正是要坚定地飞往光明之地，也许生命的意义就在于此。
鲲鹏后来成为文人推崇的艺术形象，尤其是李白更是青睐有加。李白言志之作《大鹏赋》中写道，“头转而天动，山摇而海倾，怒无所博，雄无所争”，表达他对大鹏的心驰神往。最明显的就是对后世取名的影响。如岳飞，字鹏举；陈抟，号扶摇子等。大鹏也因其有独特的魅力成为不少文人钟爱的意象：
大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。——李白《上李邕》
九万里风鹏正举。风休住，蓬舟吹取三山去。——李清照《家渔傲》
鲲鹏展翅九万里，翻动扶摇羊角。——*《念奴娇·鸟儿回答》
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李白《上李邕》中“大鹏”表现了壮志年少的豪放气概， 李清照《渔家傲》中的“鹏鸟”象征充满希望和力量，*《念奴娇·鸟儿回答》 中“鲲鹏”象征勇敢，象征超越，象征远大志向。
“是鸟也，海运则将徙于南冥。南冥者，天池也”。鹏从北冥徙于南冥，有什么文化意涵吗？在这里面，南和北是有深意的。北是阴，南是阳，南飞有离阴向阳的意思。传说，北冥传说在世界最北端，不见太阳，天黑水暗。 鹏这种鸟，平时浮游海上，每到海水回流成大漩之年，便要凭藉水势升空，迁飞到南冥去。寄托着庄子渴望高飞九天进而到达一种更为宽阔的理想境界，而这个境界就是一种逍遥的境界。
庄子从硕大无比的“鲲鹏”写起，写到“学鸠”“斥鷃”这样的“屑小”，通篇贯串着“小大之辩”。这“大”与“小”在庄子的笔下实际上代表着两种不同的人生境界。“大”是大智慧，大境界，庄子所追求的“逍遥游”正是出自这种境界；“小”是目光短，境界低，是凡夫俗子所株守的“屋檐”。这样，我们不难明白庄子嘲笑斥鷃，其实不是因为它的个子小，而是因为境界小，智慧低。生活中不乏这样一群人，他们能力不足、目光短浅、知足常乐、小富即安。这种看似自由的生活真正可悲的地方就在于眼界限制了思想、思想禁锢了梦想。对于这类人，日本学者福永光司指出：“蜩与学鸠，纵是嘲笑一切伟大者，它们到底只是些‘侏儒之群’而已。”全文正是在这种对比中形象地论述什么是“逍遥游”，隐含着只有崇高境界的人物才能追求精神自由的逍遥游。
在《逍遥游》最后，庄子提及了三类人，逐一批驳，卒章显志。第一类，“知效一官、行比一乡、德合一君、而征一国”，他们在现实中功成名就、是道德楷模、百姓信赖的人，他们似乎很风光，达到了逍遥之境了吗？在庄子看来，他们看待自己也如同斥鷃，——踌躇满志，忘乎所以，却不知囿于自身的视野，受限于环境。他们不仅如斥鷃一样智慧小、目光短浅，而且“有待”——依附于各自的官僚体系，牵累于身外之物，计较于荣辱得失，逢迎于他人的评论。这一类人，早已异化为荣誉与职务的奴隶，为名所累、为利所困，是谈不上逍遥的。对于这类人，日本福永光司是这样评价的：“他们安住在尝试层面的价值与规范的世界，将这一角世界当成之全，而埋没其中”。
第二类以宋荣子为代表。尽管宋荣子已经达到“不以物喜，不以己悲”的境界了，像陶渊明一样“不戚戚于贫贱，不汲汲于富贵”，比第一类受功名利禄束缚的人的境界高很多。但庄子说他还有没有达到的境界，宋荣子内心还是不忘记分清物与我，没有真正忘却荣与辱。他没有达到的境界还体现在嘲笑别人以及“誉”和“非”二个字上。为什么他要嘲笑别人，为什么会有人赞誉或诽谤他？——说明他还在执着某件事，还有执着心，他不执于外，但执于内。从这个层面上说，他还有所凭借。
第三类人以列子为代表。列子是庄子的同道之人，他修道炼成御风之术（轻功），能够御风而行，常在春天乘风而游八荒。他驾风行到哪里，哪里就枯木逢春，重现生机。人们都说他飘然飞行，逍遥自在。按理来说，应该是比较逍遥了，但庄子为什么认为列子还有所待。尽管他对内外世界皆无所求，用不着如常人般处处受到限制，但他还是没有达到逍遥游的境界，仍然依赖于外在时空，就像鹏一样，依赖风。他实现的自由度远大于宋荣子，但还没有获得绝对的自由，没有实现真正的“逍遥游”。
那么，庄子所追求的逍遥游的理想境界，到底是一个什么样的人生状态呢？庄子到底是一个什么样的人呢？庄子追求的是极高远的逍遥境界，用庄子的话说，“独与天地精神之往来”。要达到这样的境界，必须顺应万物的天性，尊崇世界万物变化的规律，消除物我界限，超越时空局限 ，超越物我的局限，追求精神的绝对自由，达到无己、无功、无名的境界。正所谓“心底无私天地宽，利欲熏心行路难”。“无己”是实现“逍遥游”的前提。唯有“无己”，超越“小我”，方可成其大，方可“用大”，方可逍遥于天下。“有蓬之心”者一叶障目，斤斤计较于利害得失，惶惶不可终日。借冯友兰的人生境界说，“无功”“无名”是人类突破“自然境界”，而“无己”则是人类达到“天地境界”获得真正自由的法门。庄子终极追求的逍遥境界就是“天地境界”。用庄子的话来讲就是“独与天地精神之往来”“ 天地与我并生,万物与我为一”。
提起庄子，多少给人一种神奇的感觉。他的家世渊源不可知，师承源流不清楚，生死年月也史无明文。在当时，没有人为他做传，也没有自述之文，因而他的身世始终是个谜。根据司马迁的《史记》记载，庄子名周，字子丘，是战国时期宋国蒙地人，生卒年未能确定，大约生于公元前369至前286年之间，与梁惠王、齐宣王、孟子、惠施等同时期，他曾经隐居南华山，故唐玄宗天宝初年，追号庄子为南华真人。是我国著名的思想家、文学家，和老子同是道家学派创始人，世称“老庄”。《庄子》（又名《南华经》）是道家经典之一，这本书有内篇7篇，外篇15篇，杂篇11篇。它不仅有很高的哲学成就，而且对后世文学的发展影响极为深远。对《庄子》散文的辉煌艺术成就，鲁迅曾说：“晚周诸子之作，莫能先也”(《汉文学史纲要》)。
金圣叹批六才子书，第一个就是庄子的《南华经》。庄子说，天地有大美而不言，他写在书里面的东西，都是一些谬悠之说，荒唐之言，无端涯之词，看起来漫无边际，但其实其中蕴含有大智慧。如庄周梦蝶体现的是物我同体的思想，惠子相梁表现视权贵如腐鼠的精神，曳尾涂中表达的是对自由的追求，涸辙之鲋表明的是视金钱如粪土的人生态度等等。
从上述可以看出庄子消除了物我，超越了名利，看破了生死，达到了“无己、无功、无名”的境界，庄子的思想对后世有什么影响呢？对于我们现代人又有什么启示？
庄子的哲思历三千年而流荡不绝、开枝散叶。庄子哲理之思和美感体验贯穿于文学、艺术、美学等多个领域，最终汇成中国文人群体的庄子式生活方式。比如苏轼、柳宗元等古代的优秀知识分子都受到过庄子的深刻影响，他们在艰难的时世中也在不断追觅着心灵的逍遥游。 在《赤壁赋》《始得西山宴游记》有许多类似于达到逍遥游境界的句子：
浩浩乎如冯虚御风，而不知其所止；飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。
悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。( 得西山宴游记》)
其实，现代知识分子又何尝不是如此呢?在朱自清的《荷塘月色》也有所体现：
路上只我一个人，背着手踱着。这一片天地好像是我的；我也像超出了平常的自己，到了另一个世界里。我爱热闹，也爱冷静；爱群居，也爱独处。像今晚上，一个人在这苍茫的月下，什么都可以想，什么都可以不想，便觉是个自由的人。白天里一定要做的事，一定要说的话，现在都可不理。这是独处的妙处；我且受用这无边的荷香月色好了。
甚至连最体现儒家关切现实、具有匡救时世精神的文学斗士鲁迅都说：“我们虽挂孔子的门徒招牌，却是庄子的私淑弟子。”木心的《文学回忆录》有这样一段话最能概括庄子思想对后世的深远影响：
中国文学的源流，都从庄子来。若不出庄子，中国文学面孔大不相同。
汉的赋家，魏晋高士，唐代诗人，全从庄子来。嵇康、李白、苏轼，全是庄子思想，一直流到民国的鲁迅，骨子里都是庄子思想。石涛、八大山人，似信佛，也是庄子思想。
以庄子文体论，当时已有“意识流”，如《逍遥游》。而他的文学才华是史上最高超的。
元代袁宏道在《孤山小记》中说道：“我辈只为有了妻子,便惹许多闲事,撇之不得,傍之可厌,如衣败絮行荆棘中,步步牵挂”。这也是我们现代人的苦恼。而生逢乱世，命如飘萍蓬的庄周，他窘境，他的苦恼在一般常人之上，他经常贫穷困顿到无米下锅的地步。在人生困蹇苦涩中，选择了“不为轩冕肆志，不为穷约趋俗”，这让他在权力结构的笼罩下能够保持人格的独立，保持无欲则刚的心灵和清醒的头脑，可以说庄周始终是一个清贫的智者，实现了对世俗生活和精神困境的伟大超越。
虽然庄子的境界常人难以企及，我们总是被生死、夭寿、得失、贵贱等所累，“眼前的苟且”与“诗意的远方”总是让我们难以调和。但作为精神立身者，我们可以抵御现实的诱惑，在丑恶的现实中保持自尊自爱，在物欲横流中不要迷失自己，不为世俗观念所困扰，不断汲取庄子奋发向上的精神，一往无前，冲破一切障碍，去攀登新的理想高峰，给心灵找到一个安身立命之地，一个精神的家园。
