明代大画家吴彬（1550—1643?），兴化府莆田县黄石人（今莆田市荔城区黄石镇），晚明“人物变形主义画风”和“中兴北宋经典山水画风”的主要倡导者和领导者，与李在、曾鲸、宋珏并称明代“闽中四大家”。富有艺术气度的吴彬淡看体制和权力，敢于顶撞批评权贵魏忠贤；他胸怀自然和民间，居住杭州，历游江南、四川，往返于明代最重要的城市南京和北京。自号“枝隐居士”，也自认为“金粟如来”之后身。一生全情投入三件大事：居士艺术、吟诗礼佛、纵情绘事。
吴彬善画人物，擅长佛像，白描尤佳。他的佛像人物画，如见仙人、仙者，似有一股仙气扑面而来；观吴彬所绘山水画，如临仙境、仙界，仿佛进入琼楼玉宇的神仙世界。乾隆皇帝御览吴彬《十八应真图卷》后恭题引首“游艺神通”。
明代著名学者、文学家、收藏家谢肇淛对吴彬称誉备至，将他与董其昌相提并论，突显吴彬“运思造奇，下笔玄妙”，并称其足以力敌赵孟頫，预言吴彬作品“价当重连城”。
这个预言五百年后终于得到了印证。2009年，北京保利秋拍“中国书画专场”中，吴彬的作品《十八应真图卷》以1.69亿元成交，创国内艺术品单件成交纪录，至今还保持中国人物画拍卖世界最高纪录。
"枝隐居士"，"金粟如来"
吴彬出生在莆田一个虔诚的佛教徒家庭，少年时期就体现出很高的艺术天赋，深受晚明同乡举人、著名诗人佘翔的器重和栽培。嘉靖壬戌年（1562）倭寇入侵莆田，佘翔家遭劫，但好在师生均逃过一难。乙丑年（1565）春，吴彬开始挟艺北上，历游浙江雁荡山、天台山等名胜，在杭州西湖昭庆山房作山水长卷《雁荡山图》。之后，他继续北上抵达南京，从此“礼佛朝朝开士林，投欢日日车公坐。以兹荏苒度年华，一枝隐处便为家”（明叶向高《题吴文仲枝隐庵》）。他的山水、佛像画作开始闻名于世，受到宫廷的重视和收藏。
现在，若是重新面对吴彬的一生与画作，可以发现吴彬有三个次序不同的身份和追求，清晰而明朗：居士、文士、画士。吴彬一生全情投入三件大事：居士艺术、吟诗礼佛、纵情绘事。
吴彬寓居南京后开始使用“枝隐”“枝隐生”等字号。大约1596年，吴彬创作了一幅《高山流水》，款署“枝隐居士”。这是吴彬首次流露自己的内心世界，也是他向世人公布自己最重要的身份——居士。吴彬这一时期的作品还款署“枝庵发僧”“枝隐头陀”“金粟如来”“斋心”“发心”等，均在表达自己的佛教信仰。
万历二十八年（1600）七月，翰林院编修、南京名儒顾起元因生病自北京归籍（南京）调理。吴彬敬邀挚友顾起元为自己居所题写“枝隐庵”。顾起元赋歌赠吴彬：“大地山川无不有，神奇尽落吴郎手。……何以鹪鹩栖托好，一枝正复家绿了。了了槐安国中事，南柯别自开天地。天地由来尽一枝，一枝偃息何不宜。……一枝庵中乐事多，吴郎吴郎奈若何！”从此，“枝隐居士”吴彬的枝隐庵在南京广为人知。
大士
据考证，吴彬的“枝隐庵”在南京秦淮区长干里西北侧凤台山上。他与顾起元比邻而居。顾起元在万历后期主动辞官后，在南京杏花村旁的凤凰台侧修筑了一座园林，自题“遁园”。杜牧《清明》诗中的“杏花村”就在附近，“竹林七贤”之阮籍的衣冠冢也坐落于此。一千多年前，凤凰台是饱览“大江前绕，鹭洲中分”的绝佳胜境。李白的“三山半落青天外，二水中分白鹭洲”成为图画金陵山川和秦淮美景的千秋绝唱。
现在南京凤凰阜附近的瓦宫寺庙内白墙上，有一幅据传是东晋顾恺之所绘的维摩诘像。维摩诘又称净名（以洁净、没有染污而著称的人），是早期佛教著名居士。根据《维摩诘经》记载，维摩居士自妙喜国土化生于娑婆世界，示家居士相，辅翼佛陀教化，为法身大士。吴彬崇尚维摩诘，认为“自己生亦有自矣”，与维摩诘相似，同为金粟如来之后身。关于吴彬的长相，顾起元在《题吴文仲像赞》中称“是以为照于玉山，而现身于金粟也”，吴彬的老师佘翔曾写诗描绘他这位学生“貌得西方金粟影”，吴彬自己也常用一枚“金粟如来”的印章。
殿试头甲，才倾天下
后来，吴彬遇到“伯乐”——司寇王元美。王司寇赋歌并书赠吴彬，称其闽中一豪杰。这样，早年隐遁“枝隐庵”的布衣吴彬，中年得到王元美慧眼识珠，并得到万历神宗皇帝的赏识，入宫担任中书舍人、工部主事、中翰待诏。
吴彬之所以能进入宫廷，担任殿中翰笔札待诏，是因为他曾参加神宗主持的殿试考试，力拔头魁。殿试时，吴彬解答应制诸作，写有万寿诗、歌、赋各一篇，神宗出题后，让吴彬立即缮写，要求其用篆、隶、飞白、大狂草、榜书等各种字体，吴彬都能驾轻就熟，得心应手，获得神宗的赐赏和嘉赞。
吴彬以画家身份供奉内廷，并进入江南文人圈。这一时期，吴彬画笔秀雅温丽，既能状物之精微，又能得之灵韵神趣，成为当时画界一位十分重要、独树一帜的创造性画家:人物、山水、花鸟皆精，画作风格脱出唐宋规格的夸张变形，白描人物，并自立门户，形成水法山樵画派。传世作品有万历十九年作《十六应真卷》《罗汉图》，现藏于故宫博物院；万历三十七年作《山阴道上图》，现藏于上海博物馆；万历二十九年作《层峦重障图》轴，现藏于南京博物院。
据明学者、书法家于若瀛描述，吴彬于万历壬寅（1602）春在栖霞寺手绘了阿罗汉五十轴。此五十轴阿罗汉图，与董其昌在《栖霞寺五百阿罗汉画记》中所记述的为同一组画，在绘画史上影响巨大。大书画家董其昌在该作的题跋中对吴彬大加赞赏。
但吴彬天性率真，因当众批评权宦魏忠贤，于熹宗天启年间被捕入狱，出狱去职后，游历名城，遍览山水。晚年的吴彬多作人物画，尤擅佛像，笔法更为纯熟，后人评价他“画风独特，足敌赵孟頫，颉颃丁云鹏”。
达摩
高古变异，"游艺神通"
从董其昌、叶向高、焦竑、顾起元、王元美和何乔远等当时近二十位文人雅士“众口争传枝隐词，一时价贵长安纸”（于若瀛语）的记述中，我们洞悉，吴彬是中国文化史、艺术史、佛教史上一位十分独特且充满神奇色彩的人物。他人生轨迹神秘，信仰追求高深，绘画天赋非凡过人。
“游艺神通”是乾隆皇帝御览吴彬佳构《十八应真图卷》后恭楷亲题的引首。后乾隆皇帝又在画上赋七言古风长诗一首：“贯休十八应真图，文中斯别开生面。形状奇怪夙所称，耳熟闻之目所见。苍鳞若龙若非龙，擎爪来闻法以现……莆田愚者不羁士，传神何碍后前舛。长歌笑我尚拘墟，山阴讶似镜中按。”乾隆赋歌赞誉吴彬，并题“游艺神通”。这既是对吴彬“神游万古，艺精通变”的称赞，更是对其“圆通练达皆神笔”的惊叹。
明代著名学者、文学家谢肇淛于书画作品持论甚高，见解独到，从不轻易嘉许人；但对吴彬称誉备至，在《五杂俎》中称：“近日名家如云间董玄宰（董其昌，字玄宰）、金陵吴文中（吴彬，字文中），其得意之笔前无古人……吴运思造奇，下笔玄妙，旁及人物、佛像，远即不敢望道子（吴道子），近亦足力敌松雪（赵孟頫，号松雪道人），传之后代，价当重连城矣。”预言也终得成真，2007年吴彬的《十八应真图卷》创下中国艺术品拍卖价格新的世界纪录。
《十八应真图卷》局部
如今，有多位颇具影响力的绘画史专家率先对吴彬进行了较为深入的个案研究：一是中国学者陈传席，一是美国学者高居翰。在两位的学术专著中均开辟专篇论述并展现了吴彬的绘画思想和艺术风格，让人们得以重新认识和仰望这位艺术巨匠——晚明变形主义画风的开拓者和复兴北宋传统山水画风的重要领导者。
陈传席在其专著《中国山水画史》第七章《明末的画派和画家》中专为吴彬开篇，并给予极高评价，称其山水画前无古人，“在明末画史上应该有突出而光辉的地位”，并对吴彬的“高古变异”作了中肯的评价：“吴彬的变异观念在明末正统派势力极为强大的形势下虽然不能形成主流，但却有力地冲击了正统派的一统天下，给当时和后世以重大的影响。”
（头条福建 俞宗建）
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