波长不同。 自然光通过棱镜后会出现色散现象，这就已经说明 介质的折射率 与光的波长有关。通常折射率随着波长的减小而增加。因此 自然光经过棱镜后，紫光偏转最大，红光最小。 折射率，光在真空中的传播速度与光在该介质中的传播速度之比。
材料的折射率越高，使入射光发生折射的能力越强。折射率越高，镜片越薄，即镜片中心厚度相同，相同度数同种材料，折射率高的比折射率低的镜片边缘更薄。
折射率与介质的电磁性质密切相关。
根据经典电磁理论，εr和μr分别为介质的相对电容率和相对磁导率。
折射率还与频率有关，称色散现象。
