箫和笛子同属民乐吹管类乐器，虽然两者都是通过气流震动发出声音，但是，由于吹口的形状、位置的不同，所以产生震动的频率也就不同，这就是两者音色不同的主要原因。
箫为竖吹，上端开吹口，吹口有两种,且分类复杂按以通节与否可分为：通节口箫和不通节口箫；若以吹口形状克分为：U口箫和V口箫；若以外切内切形状有可分为：内切口箫(南箫与洞箫)和外切口箫(尺八)。萧的指孔数目有六孔和八孔之分，常用F、G调。音色低音低沉婉约，高音清澈柔和。笛为横吹，侧段开吹口，形状为椭圆形；其有六个指孔一个膜孔。分为曲笛和梆笛，曲笛清亮幽美，梆笛清脆悦耳。同时膜孔上的笛膜就好像二胡上的莽皮一样，给笛子的发音起到了很好的润色作用，并决定了笛子发音的好坏；当笛内的空气受到振动而发音时，笛膜也因空气的振动而受振动，从而发生共鸣。由于笛膜的共鸣作用，使声音变的更加明澈、宏亮。这种共鸣受笛膜的老嫩、厚薄、形状和松紧等的有效控制，还可以演奏出不同的音色。箫的音域能达到3个八度，而笛子一般只有2个八度加一个小三度，达到3个八度的笛子很少
