一代奇人张三丰开创了武当派，一共收了七名弟子，后世称为武当七侠。武当派虽然底蕴远远不如少林派，但是从后来的发展来看，二者的实力实际上是不相伯仲的。
少林派在武当前面，更多的原因并不一定是因为实力，而是历史，比如《笑傲江湖》和《侠客行》当中。
到了满清乾隆年间的飞狐外传时代，武当也是和少林齐肩的两大门派，声望丝毫不差。不过在张三丰时代，武当派的实力还是逊色于少林派的。
武当七侠，宋远桥是大弟子，在江湖上名望极高，但是有人说他不是第二代掌门，这是怎么一回事呢？
01
其实，我们要先说，这个说法是不准确的。张三丰作为武当派的开派祖师可以算第一代掌门，而第二代掌门就是宋远桥，宋远桥是因为宋青书背叛武当的事情，被张三丰免掉了掌门的职位，而让俞莲舟做了掌门。
所以，严格地说，俞莲舟的掌门是第三任，虽然他和宋远桥是师兄弟。
不得不说，武当七侠都是张三丰精心选出的弟子，虽然七侠当中没有产生绝顶高手，但是，也都是江湖超一流的高手。
02
宋远桥入门最早，内功精深。在中年以前，按照张翠山的眼光来看，宋远桥的武功比之同龄的金毛狮王谢逊差了很多。除了谢逊博采众长之外，主要是因为，武当心法主张扎稳根基，逐步增加内力，提高武功，越到后来进境越快。
等到五十岁的时候，张翠山说，宋远桥的武功已经和谢逊很接近了。再过十年，就不会次于谢逊。
也难怪，六十岁的时候，宋远桥已经可以和白眉鹰王殷天正打的不相上下了，而殷天正的武功和谢逊在伯仲之间。
虽然光明顶一役的时候，殷天正已经激战过多名好手，但是，那些人的武功比之宋远桥差距甚大。而且宋远桥没有在内力上占殷天正的便宜。所以，可以说二人的武功的确是不相上下。
由此可以说，虽然宋远桥也许比玄冥二老还有所差距，但是也应该相差不远。而混元霹雳手成昆，因为偷袭光明顶得手被认为武功绝顶，但是从他和青翼蝠王韦一笑拼那一掌可以看出，他其实最多也就是杨逍范遥的水平。
而成昆最后败在谢逊的手上，虽然有谢逊取巧的成分。但是足以说明，在张三丰和张无忌之下，这些高手没有武功质的差别。玄冥二老之所以高出半筹，主要是仗着玄冥神掌的特殊性。
03
俞莲舟认为自己对于本门武功修炼的扎实，武功在七侠当中第一。但是，这并不意味着他高于宋远桥，二人最多也就是相仿。
宋远桥的外事能力，交往能力明显在俞莲舟之上，加上又是大弟子，所以才能成为武当掌门。但是，武当派有其特殊性。宋远桥虽然是掌门了，但是张三丰的威望如日中天，宋远桥的内心中都不敢对其抵触。所以，他不过是代替张三丰处理俗务，武当派真正的掌门人依旧是张三丰。
其实，这也难怪，虽然武当七侠在江湖上鼎鼎大名，但是在倚天末尾的时候已经仅剩下四人。固然可以支撑起武当门户，但是没有了张三丰，其实一大半的名望都没有了。
从光明顶一役可以看出，武当派精锐尽处，一共是三十二名精干弟子。而留在武当山的虽然还有百余人，但是，除了后代武功不济的弟子之外，就是打杂的火工道人。
可以说，在那个时间段，张三丰无论从哪个角度讲都是不可或缺，这就导致了其一言九鼎，宋远桥当不当掌门，谁当掌门不过是张三丰一句话的事情。也就是说，这个时间段，对于武当来说都属于草创时期。
只有张三丰仙逝之后，武当派才会步入平稳的正规发展期。
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