昨天上午，腾讯悄悄上线了一个域名为"n.qq.com"，产品名为《代号N》的悬念页面。
目前，这个悬念站只有一段模糊的背景介绍，还未说明游戏的玩法，根据倒数的数字推算，5月15日它才会公布详情。预热战线拉得这么长，在手游领域这不太常见，可见腾讯对《代号N》的定位和期望。
多名接近腾讯的人士告诉葡萄君，《代号N》是由腾讯代理，祖龙娱乐研发的一款开放世界MMO。如果消息属实，那它就是在腾讯迄今为止的所有MMO中，最有野心的那款产品。
原因有两点，《代号N》很可能在追求更高的美术表现力，以及更“开放”的开放世界。
除了祖龙多年积累的虚幻四引擎开发经验可能带来的视觉冲击，就整个悬念站的美术风格和原画的线条轮廓来看，《代号N》的题材似乎并不能用单一的“科幻”、“魔幻”来概括，它用不同的幻想元素，打造了一个历史悠久的架空世界。它的文案中有“山地矮人朋友”的字样，但不少原画上又有线条细致的机械装置，在描述“光与暗的战争”的页面中似乎还有一个机器人。
根据原画和文案推测，《代号N》还在规模（Scale）上下了不少功夫。除了“山一样的冰川”等字样，你还可以根据原画中角色身影的渺小，倒推整个场景的宏大。
在预热页面引向的游戏论坛中，官方还放出了新手村“灵泉镇”的几张概念设定图。在这座城镇中，每栋住宅都有巨大的风车，城镇上空还有一座空中港口，许多巨大的空艇在旁边逡巡。这也印证了上文对于题材和规模的推测。
祖龙推出过不少成功的MMO，做过武侠、仙侠、魔幻、都市……但像《代号N》这样的题材应该尚属首次。这种差异化的设定的确能营造出更强烈的冲击力，但考虑到团队可以复用的资源不多，它也意味着更高的成本。
在接受葡萄君的采访时，祖龙CEO李青曾表示他们下一款开放世界MMO的投入会比《龙族幻想》更高。考虑到此前祖龙曾用3年时间探索UE4引擎，趟了无数坑，那么按照行业标准推算，《代号N》的成本可能要接近2亿。
《龙族幻想》
至于说它要做更“开放”的开放世界，是因为李青曾和葡萄君这样描述祖龙的下一款开放世界MMO：
这款产品的步子会迈得更大一点……它会是一款面向年轻用户，拼DAU，不拼ARPU的产品，战斗体验很重，强调组队刷副本……（它）能不能把探索开放世界的玩法和成长结合起来？
这意味着《代号N》即将进入开放世界的深水区，直面一系列复杂的设计问题。
它要设计更好的目标反馈循环。尝试开放世界的MMO有很多，但大多数产品都把战斗之外的玩法当成了点缀，玩家第一次玩的时候觉得新鲜，之后却很难有重复体验的动力。所以李青说，他们希望把开放世界的玩法和成长线结合起来。
但它也要规避重复。开放世界的一大乐趣在于，玩家可以按照自己的兴趣和节奏进行探索，既不必担心错过内容，也不必担心成长速度受到影响。但如果所有玩法都与成长线挂钩，那玩家就会找出成长的最优解，然后不断重复它们。
说得再直接一点儿，如果加入组团刷哥布林爆极品装备的副本玩法，《塞尔达传说：旷野之息》会更好玩吗？如果不会，那应该用什么奖励玩家的探索？甚至到底该不该有奖励？现在《代号N》可能就要思考类似的问题。
如果天天让你刷哥布林，你还会有乐趣吗？
它还要探索新的付费模式。李青说，之前他们曾花了2个月调整开放世界MMO的付费，但最后还是发现年轻人实在太多：“MMO核心用户觉得不爽，钱花不出去；年轻人觉得太黑啦，我根本充不起……”因此《代号N》若想达到拼DAU，不拼ARPU的效果，可能就要大改传统MMO的付费模型。
想同时解决这些问题，《代号N》需要重新思考传统MMO的底层框架，这足以看出团队的野心。而下决心做如此大的调整，攻克如此多的难题，《代号N》的出现更像是一种未雨绸缪。
《代号N》概念设定图
MMO依旧是腾讯和祖龙的强势品类。大多数有端游IP的MMO都在和腾讯合作，祖龙更是有7款MMO曾进入畅销榜的Top 5。
但两家公司有着相同的担忧。李青曾说：“传统MMO越来越不受年轻用户喜欢，它的核心用户更习惯留在自己能接受的IP和世界观里。”在TapTap上，许多年轻用户玩家也在抱怨传统MMO的“一条龙”玩法，抱怨它“又肝又氪”的设计。
而开放世界让他们看到了改变的契机。李青曾告诉葡萄君，《龙族幻想》“前两个月的新增超级猛，是腾讯MMO品类在历史上的第一名……大部分都是年轻人。”没错，年轻人——谁不喜欢年轻人？谁不想跟上玩家和市场的变化？所以腾讯和祖龙必须拿下开放世界，拿下MMO的未来。
为此，祖龙在努力通过一款又一款产品的投入和迭代，力求领先于时代。而腾讯在尝试自研的同时，也在寻找头部研发商，积累对这个领域的经验。一名接近祖龙的人士曾告诉葡萄君，之前腾讯一口气签下了祖龙的三款产品，可见他们的诚意与决心。
当然，上述的所有内容都是推测，我还不确定《代号N》的创新能做到哪一步，是优化、微创新还是颠覆。但从目前所有的信息来判断，腾讯最有野心的开放世界MMO已经悄悄浮出了水面。至于能不能改变国内MMO品类的固化局面，帮助它获得新生，就要看看在未来的曝光中，他们能拿出多少真家伙了。
