丝绸之路：从蓬莱到罗马》高洪雷著，人民文学出版社
丝绸之路，是人类跨区域交往的创举，然而对那段遥远的历史、那些曾经辉煌的城镇，现代人大多知之甚少。在２０２０年北京图书订货会上，高洪雷所著《丝绸之路：从蓬莱到罗马》聚焦古代丝绸之路，对北纬３３度到４１度之间的这条干道进行梳理，重新审视其价值。
依照多数学者的观点，古代丝绸之路主要有四条：一条是贯穿日本海、黄海、东海、南中国海、印度洋、阿拉伯海、波斯湾、红海、地中海的海上丝绸之路；第二条是沿北纬５０度线，跨越蒙古草原、准噶尔草原、哈萨克草原、俄罗斯草原、乌克兰草原、匈牙利平原的远古草原丝绸之路；第三条是从中国的中原地区出发，经四川、云南、缅甸、印度，前往中亚、西亚和欧洲的南方陆上丝绸之路；第四条就是在北纬３３度到４１度之间飘荡，从中国启程，出河西走廊，经塔里木盆地、费尔干纳盆地、伊朗高原、美索不达米亚前往罗马，直线距离１２０００公里的北方陆上丝绸之路。
《丝绸之路：从蓬莱到罗马》讲述的，就是第四条丝绸之路。它之所以成为主干道，是因为在这个地理维度上，气候宜人，雨量充沛，地势平缓，沿线分布着许多河流、绿洲和富庶的国家，是古代商品交易、文明交汇、宗教传承的黄金线路。
但是，由于战争阻隔、气候变化等原因，它在不同时期又分出许多岔道，沿线的城市也有很多，这就增加了讲述的难度。《丝绸之路：从蓬莱到罗马》重点讲述唐代丝路及其沿线的１５座城镇，兼顾汉代和其他时期的丝路。
书中涉及的城镇包括蓬莱、洛阳、长安、敦煌、君士坦丁堡、罗马等，其中将蓬莱作为首站，或许与读者以往的认知有些不同。作者高洪雷认为，中国古代海上丝绸之路可分为两条：一条是以登州道（今蓬莱一带）为代表的东方“海上丝绸之路”，交往对象是东北亚；另一条是从江、浙、闽、粤起航的南方“海上丝绸之路”，交往对象是东南亚、南亚、西亚以及非洲。
第一条道开辟于远古时代，扬名于汉唐宋元时期；而第二条道出现在晋代之后，僧人去印度取经都不敢走这条海道，东晋时期的高僧法显从今斯里兰卡回国时侥幸走了一次，结果遭遇暴风差点儿葬身鱼腹。第二条海道成为焦点，则是明朝郑和下西洋时期了。
唐神龙三年（７０７年），为了便于接待震国、新罗、日本使臣，唐中宗李显宣布在黄县下辖的蓬莱镇设县，登州移治蓬莱，州治设在蓬莱镇南一里处。从此，这个千年古港凤凰涅槃，升格为州。
除了政治、外交、军事因素之外，有１４年地质工作经历的作者从另一个角度给出了解答。他注意到，古蓬莱港位于一个半封闭马蹄形的地理空间内，在唐代以前，这里是一片阔大的水域，西北部的山势挡住了冬季的西北季风，南部的山势挡住了夏季的东南季风，使得这里成为一个难得的避风港湾。而且，田横山插入海中，既为海上航行提供了坐标，又为观察海上形势提供了制高点。因此，古人选择蓬莱作为山东半岛的主要港口，也就不足为奇了。
登州道起源于新石器时期，形成于秦汉之际，繁盛于唐宋元代。先秦时期，各种陶器和种子，后来是瓷器，由此传到东北亚，这条通道一度成为“陶瓷之路”。秦汉时期，中国丝绸就零零星星地通过这条海道到了朝鲜、日本。自唐代起，这条“循海岸水行”的黄金通道，一直到日本遣唐使船７世纪７０年代改道南岛路之前，都是官方往来的必经之路。
作为航程的起点与终点，登州港承担了输送“移民”“贡使”“货物”的多重使命，中国的蚕丝、蚕茧由此大规模输出到朝鲜、日本，中华文明也由此走向东北亚。
整个唐代，日本任命的遣唐使团共１９批，实际到达中国的１５批，早期的５批和第１２批均从登州登陆，第１８批从登州返回。朝鲜半岛的高丽、百济、新罗各国经登州中转的朝贡使团更是高达７９批。隋唐五代时期，登州就与泉州、扬州、明州并称“中国四大古港”。后唐时期，由于陆路被辽国阻断，登州道成为高丽人前往中原的唯一通道。
史料显示，登州港是中国古代北方最大的港口，也是海上丝绸之路的首航地，还是目前中国北方保存最古老的港口。２００５年蓬莱水城清淤时发现的两艘朝鲜、韩国大型双桅远洋古船，就是例证。
除此之外，早年山东一带盛产丝绸，也是促成蓬莱成为丝绸之路重要起点的原因。《诗经·曹风》中有一首诗，名叫《鸤鸠》，诗歌以古曹国（今山东定陶）的桑林为背景，以在桑林筑巢的鸤鸠（布谷鸟）托物起兴，由此可以推知，先秦时期，齐鲁大地桑蚕业之发达。直到唐天宝元年（７４２年），山东纳绢州府总户数占全国的三分之一；上交丝绢２２８万匹，占全国的３４％，平均每户２．２４匹，仍是全国最密集、最普遍、最集中的丝绸供应地。
如今，包括蓬莱在内的丝路古城不复曾经的辉煌，现代读者对它们的过往知之甚少。但无一例外，它们都有着显赫的身世，跌宕的过往，惊艳的传奇；都是远古民族迁徙的福地，稀缺商品交易的平台，各大文明交汇的天堂；部分城市还曾经是世界文明的伟大中心，引领过数百年的风*，左右过人类文明的进程，决定过世界历史的走向。因此，作者认为，有必要再次走近它们，重新审视它们，永远记住它们，起码也应该知道它们。
（齐鲁晚报·齐鲁壹点记者 张九龙）
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