观卦在临卦之后，是第二十卦。观卦的卦象和临卦是颠倒的，临卦是君临天下、当领导，当领导之后的第一步，也是最重要的一步，就是“观”。
“观”是观察，主要讲观什么和怎样观两方面问题：一是观察的对象，无外乎观物、观人、观事，最重要的是观心；二是观察的方法，是用眼睛、用心，或者最后连心都没有了，用物来观？从观察的这两个方面可以体现一个领导管理水平的高低，也可以看出一个普通人的境界。
“观”字特别重要，具有方法论的意义：《心经》的第一个字就是“观”，“观自在菩萨，行深波若波罗蜜多时，照见五蕴皆空。”《金刚经》的最后一个字也是“观”，“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
孔子说过“观过，斯知仁矣”，观一个人的过错和对待过错的方法，可以知道这个人是不是具有仁德，如果一个人犯了错误立即去改正，说明他具有仁德；但更重要的是改过之后，不再犯同样的错误，叫“不贰过”，颜回就是这样，所以他是一个具有仁德的人。
老子也说了“观”，老子讲“道”，“道”是最玄妙的，所以“常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼”，从“无”里可以观出道的玄妙，从“有”里可以观出道的边界。怎么“观”呢？老子说“以身观身，以家观家，,以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下”，意思是要彻底跟事物融为一体，主观和客观要融合，观出的东西才是真实的。北宋时期邵雍邵康节写的《皇极经世》，分两部分——《观物内篇》和《观物外篇》，观察事物不是以目观物，不是用眼“观”，而是以心观物，用心“观”，最后连心都没有了，是以物观物，人和物彻底融合为一体，没有主客观的界限。
八卦就是伏羲观出来的，“古者包牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦”，上观天象，下观地理，中观人事。可见无论是做领导还是做普通人，“观”都是我们认识事物的一个最主要的方法。
我们来看卦辞：
观，盥而不荐，有孚顒若。
“盥”和“荐”是古代祭祀的两种礼仪，先“盥”后“荐”：“盥”是把酒浇在地上进行祭祀的礼仪，这种礼仪是比较简单的；“荐”是进献牺牲给先祖或天地的礼仪，要隆重一些，牺牲就是祭品，牛羊豕为牺牲。“盥而不荐”：只需要用酒浇地进行祭祀的仪式就行了，不必要再进献祭品。意思是我们观察的时候只需要观察主祭人的第一步“盥”，而不需要再观察第二步“荐”了，因为“有孚顒若”：“有孚”是心中有诚信，“顒若”是敬仰的样子，“顒”是大头，头仰起来，表示心中虔诚敬仰。
这就是说，观察仪式的时候不是只观察表面的动作，而是要观察内心是否虔诚，观察他把酒浇在地上的动作，从举手投足间就可以看出他是不是虔诚、有敬畏之心，如果有了敬畏之心，就不需要再进行后面的观察了。所以不管是观人还是观物，最重要的是观心，这也就是观卦教给我们的方法：和被观察的东西融为一体。清华大学国学四大导师之一的陈寅恪先生说：要与古人处于同一境界。也就是要与被观察的东西处于同一境界，没有内外之别和主客之分，这样你的观察才是准确的。
孟子说“观于海者难为水”，观到了海的人再去观水就觉得水不值得一观了，孟子接着又说“观水有术，观其澜也”，观水是有方法的，一定要观看它的波澜，比如波澜有什么特征、是怎样变动的，这样你就可以知道水是怎么变化的了。这也是告诉我们观察要用心，心要跟被观察的东西融合并且深入进去，感受它的变动；二是要用宽广的胸怀和视野来观，这样才能全面准确而没有遗漏。
学习《易经》就是学习观察的能力，曾国藩就很善于观察人，他有一套识人用人的绝活，后来他将这套方法写成了一本书，叫《冰鉴》，书里就讲到了“邪正看眼鼻，真假看嘴唇”，这是说看一个人的心术正不正就看眼睛和鼻子长得端不端正吗？
其实不是的，这里强调的是动态和静态的表现。如果人在静态的时候，眼光像萤火虫一样微弱而且闪烁不定，说明此人善于伪装；如果在动态的时候，眼光像流水一样，虽然澄清但犹疑不定，说明这个人可能比较奸诈；如果在静态的时候，眼光似睡非睡、似醒非醒的样子，说明这个人可能比较聪明但不一定会走正道；如果在动态的时候，目光总像惊鹿一样惶惶不安，说明这个人多半是心虚；如果一个人的双目是沉稳安详、炯炯有神的，像两颗明珠一样，含而不漏，在动态的时候眼神敏锐、锋芒外露，好像瞄准猎物一样，就说明这个人是心术很正的人。
“真假看嘴唇”也是一样的道理，不是看嘴唇的厚薄，而是看一个人在说话时嘴唇的特征和细微的动作，从这里来判断他所言的真实性。如果一个人在说话前，嘴唇就有抽动，或有咬嘴唇、舔嘴唇这种下意识的动作，就说明他说话的内容可能有虚假的成分。这些都是讲观察事物微妙的变化，也就是《周易》里说的“极深而研几”，观察一些微妙的征兆。
下面我们来看《彖传》的解释：
彖曰：大观在上，顺而巽，中正以观天下。观盥而不荐，有孚顒若，下观而化也。观天之神道而四时不忒，圣人以神道设教而天下服矣。
“大观在上”：“观”分“大观”和“小观”，观大海是“大观”，观河流是“小观”，从卦辞来说，“大观”指后面进献的礼仪，“小观”指前面把酒洒在地上的礼仪。从“小观”也可以上升为“大观”，观看东西一定要大，眼光要广，位置要高，这样就可以从上向下俯视，如果在低位就必须从下向上仰视，总之要通过动作观察内心，是否有敬仰之心。
“顺而巽”：“顺”指下卦的坤卦，“巽”是谦逊、谦虚，指上面的巽卦，所以大观的时候要柔顺谦逊。“中正以观天下”：要用中正的心来观望天下，也可以解释为使天下的老百姓都能用中正之心来观察外物，观人、观事。
“观盥而不荐，有孚顒若”是“下观而化也”：有“下观”就有“上观”，“上观”是君主观百姓，“下观”是百姓观君主，只需要观察前面用酒浇地的“盥”礼，不必要再观察后面进奉祭品的“荐”礼了，因为下面的百姓已经看到了统治者对于天地神灵的敬畏之心，已经受到感化了，就不必再观察下去了。
“观天之神道而四时不忒”：观出天的“神道”，春夏秋冬四时的变化就不会有差错了。“圣人以神道设教而天下服矣”：日本的宗教神道教就出自这里，“神道设教”的意思是人观察了天文、天道之后，要使这个道有神灵，就设了一个教，“神道设教”一般被用来解释宗教是怎么产生的，宗教就是使道变成外在的神，这个神是观出来的，“观天之神道”，天上有一个神道，所以要用这个神道来设一个宗教，设了这种宗教，天下的老百姓就信服了。神道是人们所敬畏的一种对象，这个对象可以是天上的，后来被中国人进一步发展，也可以是心中的，也就是说有一个外在的神，也有一个内在的神，内外之神是相融通的。
卦辞里说的“盥”礼和“荐”礼，实际上都是“神道设教”的一种仪式，这就使得人民有信仰了，中国人的信仰就是敬天法祖，天是有神灵的，这种神灵又体现在祖宗上，所以我们遇到节日的时候要举行祭祀，同时也是教育人民在平时就要有敬畏之心，有信仰。
《象传》的解释：
象曰：风行地上，观。先王以省方观民设教。
“风行地上，观”：观卦的上卦为风，下卦为地，大地上刮着和煦的风，其特征是无所不至。“先王以省方观民设教”：先王看到这样的卦象就要观察四方的民情并且设定宗教，“教”也可以理解为教化，但是我认为用宗教可以代表信仰，这种教化的力量是最大的，当然这种教化要像地上吹的和风一样无所不至，又使人民感觉非常舒适。
下面我们来看六条爻辞，每条都有一个“观”字：
初六，童观，小人无咎，君子吝。
“初六，童观”：像孩童那样观察事物。小孩子观察事物的特点是细腻而不全面，初六爻是刚刚开始，好比人的孩童阶段，而且是阴爻，是指女孩子。“小人无咎，君子吝”：这样的观察对小孩子来说没有灾祸，但对君子而言就有些遗憾了，因为这种观察不够全面，显得比较肤浅。
《象传》的解释：
象曰：初六童观，小人道也。
“童观”符合小人之道，不符合君子之道。
六二，窥观，利女贞。
“窥观”：“窥”字上面是穴字头，意思是从门洞、门缝里去观察，表示视野不开阔，而且有偷窥、不正当的意味。“利女贞”：对女子来说是有利的，但对男人、丈夫来说是不利的。
《象传》的解释：
象曰：窥观女贞，亦可丑也。
“丑”是羞耻，如果男人也像女人那样窥视，是很羞耻的。这是教我们要全面观察，不能从门缝里看人。为什么对女人是有利的呢？因为古代的女人足不出户，只能从家里、门缝里看人，所以从当时的礼仪来说是合适的。
六三，观我生，进退。
“观我生，进退”：观察自我的动作和心理，是反观自我，进进退退。第三爻是下卦到头了，是下卦的最高位，要成熟一些了，这种“观”也是女人在观，观卦下面四根爻全是阴爻：一开始是“童观”，女孩子在观；到第二爻，这个女性就成熟一些了，所以是“窥观”；到第三爻，这个女性更成熟了，不仅观外物而且观自我，对自己的生活方式进行反观，然后再谨慎地决定进退。
所以《象传》的解释：
象曰：观我生进退，未失道也。
这种观察方式是符合女子观外物的正道的。
六四，观国之光，利用宾于王。
这里的观察更高级了：是观察国家光明的一面，有利于成为大王的贵宾。六四爻的上面是九五爻，是君王，意思是他在辅佐君王，在这个位置他观察的视野越来越开阔了，一定要观察国家光明的一面，这样就有利于成为大王的贵宾。
那是只观察国家光明的一面，就不观察国家黑暗的一面吗？不能这么说。我认为“观国之光”是要用自己光明的心来观察国家的光明之处，用什么样的心来观察国家非常重要：如果用光明的心观察，那么即使是黑暗的地方，他也会想办法把它变成光明；但如果用黑暗的心来观察国家，那么哪怕这个国家有光明的一面，他也会把它看成一片黑暗。
九五，观我生，君子无咎。
这里又说了一遍“观我生”，但九五爻的“观我生”与六三的“观我生”不一样，它们的主语不一样：六三爻是阴爻，是阴性的人在自观；而九五爻是君主、刚健的人，又居在最尊贵的位置，所以这是一种刚健中正的观察，不仅是观察自己，而且也是观察国家，因为九五爻已经是君主了，所以他的内观、反省关系到整个国家的荣辱兴衰。
《象传》的解释：
象曰：观我生，观民也。
九五爻的“观我生”是“观民也”，观察天下百姓。
上九，观其生，君子无咎。
“其”代表群众，因为上九爻居在最高位，往往“高而无民”，容易脱离百姓，所以这时要观察民众的行为和下属的反应，然后及时调整自己的行为方式，这样才能与百姓保持密切的联系而受到百姓拥护，所以“君子无咎”，这样做就没有灾祸了。
《象传》的解释：
象曰：观其生，志未平也。
因为这时他的志向还未完尽，所以不可安逸放松，要一直观到最后。南宋伟大的理学家朱熹，曾经有一个学生问他说：观卦六根爻，一根爻胜似一爻，所居的位置越来越高，观察到的东西也越来越大，是否观察者的视野越开阔或所居地位越高，所见的东西就越大呢？朱熹回答：观卦下面四根爻全是阴爻，上面两根是阳爻，所以可以分为两组，两组的意思不一样：下面四爻所居的位置愈近，所见到的愈亲切；上面两爻性质变了，是阳爻，变成君主了，所以不是位置越高看得越远了。朱熹的说法是非常有道理的：上面两根爻不是越高越好，最佳的是九五爻，九五爻的“观”是公正的、视野开阔的“观”，而且是内观、内求。
观卦的启示
从观卦我们可以得到什么启示呢？
首先，观察外物要用敬畏的心去观察，不能带有私心，要客观中正地观察天下，这样观察出来的东西才准确，用不同的心观察，得到的结果是不同的。
第二，居于不同位置要用不同的观察方式，不同的观察方式对不同的人结果也是不同的，比如初六、六二、六三的“童观”、“窥观”、“观我”，对女人的观察是非常好的，但是对男人、丈夫是不利的，这就是说观察事物一定要找到适合自己的时位。第三，除了观外物之外，还一定要观自己——“观我”，观自己的内心、生活方式、行为得失，然后去反思、改变自己，不要总是观别人。
