“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”这句千古名言，让我们误以为范仲淹是个庙堂失意的江湖豪客，其实不然。他的一生颇具传奇色彩，下面分题简述。
1、身世曲折
范仲淹祖籍陕西邠州，祖上在唐朝末年渡江南下，父亲范墉，五代时在吴越国为官，大宋朝立国后，吴越王钱俶归降大宋，范墉跟着回到北方，在徐州任武宁军节度掌*。范仲淹生在徐州，两岁时父亲病逝，母子无以为养，母亲带着他改嫁淄州长山人朱文翰，范仲淹改从其姓，取名朱说（yuè）。长山即今之山东滨州邹平市，宋代叫长白山。
到了朱家，日子过的仍然很苦，范仲淹与朱家兄弟一起读书，有了“划粥割齑”的故事，大家可以百度，兹不赘述。当时有个谏议大夫叫姜遵的，到长山公干，少年范仲淹和同学去拜见姜遵。姜遵屏退他人，独留范仲淹在家置酒吃饭，对夫人说：“朱同学虽年少，是位奇士，将来不但为显宦，还会有盛名于世。”果然，范仲淹二十七岁上，以“朱说”之名考中进士。
有了功名之后，“朱说”升任集庆军节度推官，然后认祖归宗，恢复了本名。有说范仲淹天性至孝，母亲去世后才恢复本名。富贵之后，范仲淹仍然保持勤俭家风，平日里食不重肉，妻子衣食仅够自用，没有多余。但是乐善好施，在里巷设了范氏义庄，赡养本族人士，寒士多出其门下。
范仲淹对身世一直很矛盾，生父这边是骨血宗亲，养父那边是鞫养之恩。晚年以户部侍郎知青州府，西望故居，才百余里，没有回去，写了首诗以寄乡人：“长白一寒儒，登荣三纪余。百花春满地，二麦雨随车。鼓吹前迎道，烟霞指旧庐。乡人莫相羡，教子读诗书。”
2、公私分明
范仲淹人生中的一个贵人是晏殊。前面讲过，晏殊是文武皆备、世不二出的全才。当年晏殊为南京应天府留守（宋朝南京是今之商丘），范仲淹丁母忧，寓居城下，晏殊请他执掌府学，即应天府的最高学府。范仲淹经常住在学中，督导学生，甚合法度，勤劳恭谨，以身示范。晚课读书，设立作息时间，常常潜入宿舍查看。某次见有先睡的，叫醒责问，学生骗他说：“刚才困了，就眯了一下。”范仲淹问：“睡之前看的什么书？”学生顺口瞎说。范仲淹拿来该书提问，答不上来，于是重罚。每次出题作文，自己先作范文，以知其难易，再让学生以此为范。教学效果特别好，四方学子纷至沓来，宋朝文坛许多成名之士，多受其教诲。
丁忧期满，除服之后，范仲淹回到京师，上书宰相，直言朝政得失与民间利病，凡万余言，宰相王曾看了深为叹服。此时晏殊也回到朝廷，为参知政事，副宰相。昭文馆里需要一名编修，在王曾建议下，晏殊推荐了范仲淹。冬至举行庆典仪式，晏殊属下的礼部欲献媚刘太后，请天子率领百官为太后祝寿，范仲淹上奏以为不可，历数其非。晏殊大惧，叫来范仲淹怒斥其轻率狂妄，不仅影响前程，还会连累举荐之人。范仲淹正色抗辩道：“仲淹受明公错知，常怕不称职，没想到今日反而以正论得罪了您。”一句话说得晏殊惭愧无以应对。事后，范仲淹又给晏殊写了一封长信《上资政晏侍郎书》，阐明立场。朝中尽知范仲淹刚正不阿，不以情分论是非。
3、不畏权贵
范仲淹因为宋仁宗废除郭皇后的事，跟宰相吕夷简结了梁子。郭皇后在后宫与两个妃子争宠，仁宗劝阻，推搡中，挠伤了仁宗皇帝的脖子。仁宗皇帝气的不行，要废掉郭皇后，吕夷简素与郭皇后有隙，借机协同内侍阎文应、范讽等人怂恿废后。范仲淹当时在御史台为右司谏，率谏官、御史力争不得，被贬睦州（杭州建德）。一年后，范仲淹调回京城，权知开封府，权，是代理的意思。
宰相吕夷简进用之人，多为门下世族，范仲淹上了一副《百官图》，讥讽宰相任人唯亲，并期望仁宗皇帝收回部分人事权，吕范二人嫌隙日深。
又一次在朝廷讨论建都之事，吕范二人矛盾激化。范仲淹认为洛阳险固，汴梁四面无依，一旦有战事，极易受攻。因此要修缮洛阳宫室，以备不时之需。吕夷简斥责其为“迂阔之论”。范仲淹反唇相讥，讥切时政。二人唇枪舌剑，十分激烈。范仲淹情急之下，拿西汉末年汉成帝轻信张禹，导致王莽篡权一事举例，比况吕夷简专权误国。吕夷简大怒，指斥其“越职言事、勾结朋党、离间君臣。”并且素所引用，皆为朋党。由此一大批少壮派官员贬出京城，范仲淹再贬饶州。
4、义结群朋
史书评价范仲淹“忠亮谠直，言无回避”，是位堂堂正正的君子。范仲淹直言被贬，很多官员上疏为其鸣不平。秘书丞余靖上疏论救，结果以朋党之罪坐贬；太子中允尹洙上疏道：“靖与仲淹交浅，臣于仲淹义兼师友，当从坐。”自己申请贬官，也被贬为郢州监税；馆阁校勘欧阳修写信怒骂御史中丞高若讷：“仲淹刚正，通古今，班行中无比。以非辜逐，君为谏官不能辨，犹以面目见士大夫，出入朝廷，是不复知人间有羞耻事耶！今而后，决知足下非君子。”高若讷大怒，把书信上缴宰相，欧阳修因此被贬为夷陵县令；蔡襄作了首《四贤一不肖》诗，讽刺高若讷，皆牵连遭贬。四贤指：范仲淹、余靖、尹洙、欧阳修，一不肖指高若讷。
范仲淹出京赴饶州时，朝廷正以朋党论罪，人人噤若寒蝉，朝中士大夫畏惧宰相权势，无人敢去送别。集贤校理王质扶着病体于城门外为其饯行，即都门帐饮。朝中大臣斥责王质：“君为长者，为何自陷朋党?” 王质坦然回道：“范公天下贤者，在下岂敢望其项背。真要成为同党，三生有幸呢！”
数年后，西夏烽烟再起，宋仁宗以范仲淹众望所属，召回京城。范仲淹以龙图阁直学士，与韩琦并为陕西经略安抚副使，夏竦为安抚使。从此开启了戎马生涯，期间，写下了许多脍炙人口的边塞诗词，最为著名的是：《渔家傲 秋思》：
塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意。四面边声连角起，千嶂里，长烟落日孤城闭。
浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。
范仲淹画像 图片来自网络
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