唐朝神龙年间，湖州莫干山下，有户叶姓人家。
男主人叶出尘，是名医叶善积后人。因逢变故，叶出尘并没有行医，而是以采药为生。儿子叶秉桓，聪明乖巧，跟着父亲采药，小小年纪，便识的百草。
叶秉桓十三岁那年仲夏，外出放牛，遇到一场急雨。
叶秉桓牵着牛，在一座破庙前避雨，见到一个老人，滑倒在雨中。叶秉桓冲到雨里，将那老人扶进破庙。老人的腿原本有伤，这次摔得鲜血直流，无法站起。
叶秉桓采下几株草药嚼碎，帮老人敷在伤口上止血。老人笑道，“多谢小友，出手相助。”叶秉桓笑道，“爹爹教我，救死扶伤，是医生本分，这是我应该做的。”老人问道，“小友家里，是做医生的吗？”
叶秉桓用力点头，“我祖上是名医，给贫寒人家治病，从不收药费，还要给人家些散碎银钱，将养身体，长年累月下来，偌大的家业，竟然因此光了。可祖上说，想要发财，就不要做医生。只要人间无病痛，家财散尽又何妨？”
老人用力点头，说道，“你家祖上，是哪一位？”叶秉桓抬头挺胸，“我的祖上，上讳善下讳积！”老人微笑点头，“原来是叶先生的后裔，难怪有此医术。"
叶秉桓欣喜地问道，“老先生也知道我家祖的上名字？”老人再次点头，“当然知道。”说完靠在墙上，闭目养神。叶秉桓嗯了一声，不知道说啥，便转头望着破庙外急雨。
不多时，急雨散去，见老人沉睡未醒，叶秉桓牵牛离去。走出约半里路，在一个三岔路口，有几个手持刀剑大汉，迎面走来，向叶秉桓道，“放牛小哥，你可见到一个受伤老者？”叶秉桓坚定摇头，那几个大汉，沿另一条路追下去。
天近黄昏时，叶秉桓骑牛从破庙前经过，见老人已经离开，地上还有血水，墙壁上一个人形印迹宛然在目。
叶秉桓回到家里，向父亲说起此事，叶出尘抚摸儿子头顶，“虽然祖上有训，不许我辈行医，但救死扶伤，做了也不妨事。”
过了几天，叶秉桓跟着父亲，外出卖药材，听到湖州很多大户家里被盗，官府正在到处缉拿盗贼。官府缉拿榜文上的人像，居然是在破庙中救助的老人。
叶秉桓心里发慌，不知如何告诉父亲。
人们议论纷纷，却是另外一番光景，很多孤苦人家，一夜醒来，发现院子地上，散落着零星的碎银子。
叶出尘手指榜文，对儿子说道，“被盗的大户，多是为富不仁之辈，倒是这个盗贼，值得敬仰。我们采药，治病救人，是在做跟义盗同样的事情。”叶秉桓疑惑地问道，“他做的是好事，为什么官府要捉他呢？”
叶出尘说道：“做好事，也要讲求方法，义盗虽然是劫富济贫，但毕竟是做了不光彩的事，你只学习他济世救人的情怀就好了。”叶秉桓看着满街的捕快，点了点头。
又过了些日子，叶秉桓入山采药，在一个荒废的山洞里，发现了那个老人，老人腿上有伤，行动迟缓，对叶秉桓咧嘴笑道，“真是有缘，又见到小友。你想必已经知道我的身份，你可以把我送给官府，换些富贵，也算我报答你了。”
叶秉桓说道，“以你的本事，就算受了伤，*我也不成问题，你不想*我，我又怎么忍心害你呢。况且我已经救过你一次，这次还会救你。”这次老人受伤很重，叶秉桓无法救治，飞跑回家，请来父亲帮忙。
老人非常感动，说道，“您是名医之后，我是个被官府缉拿的罪犯，不值得你这样对我。”叶出尘正色说道，“你是义盗，做的是劫富济贫的好事，能帮你治伤，是我的荣幸。客气的话，请不要再说了。”
经过叶出尘治疗，老人第二天就能下地行走，第三天就可以行走如风了。他对叶出尘说道，“先生的医术，能够生死人，肉白骨。如此高明的医术，应该做医生，让更多人免除痛苦，为何心甘情愿，做个采药人呢？”
叶出尘笑道，“我有我的苦衷，就跟你做义盗一样。”老人笑了笑，说道，“我叫耿碧梧，如果有一天我死了，请先生在我的墓碑上，刻上我的名字。”说完从后山离开了。
从那以后，叶秉桓再也没见过耿碧梧。他与父亲聊天时，偶尔说起老人，叶出尘笑道，“耿碧梧是游侠一样的人物，像浮萍那样浪迹天涯，终老在山野林泉，这就是最好的归宿。”
叶出尘忽然叹一口气，说道，“早知如此，我就该让你习武，就算不救人，至少可以自保平安。”叶秉桓挺身道，“孩儿一身正气，可抵天地间任何邪祟！”叶出尘叹一口气，说道，“你迟早会知道，人手里的刀剑，远比邪祟更可怕。”
两年后的一天，叶出尘带儿子外出售卖药材，突然有个老人晕厥在地，不省人事。叶出尘赶紧过去救治，留下叶秉桓看守摊位。
就在这时，有个身材瘦长的年轻人，找到叶秉桓，自称是昏倒老人的侄子，着急照顾老人，请叶秉桓帮忙照看包裹里的药材，叶秉桓点头同意了。年轻人放下包袱，急匆匆地走了。
半个时辰之后，叶出尘回来，叶秉桓向父亲说起此事，叶出尘打开包袱，发现里面装满药材，品相极好，价值不菲。叶出尘皱眉道，“这事情有些古怪，赶紧报官！”
就在这时，一群人冲了过来，将两人围住，大声道，“盗贼在这里，围住不要让他们跑了！”不由分说，将叶氏父子，抓了起来。叶出尘大呼冤枉，捕快刁三手指那包药材，冷笑道，“如今人赃俱获，还有什么好说！”
去官府路上，两人这才知道，当地最大药铺保和堂，昨夜失窃，被偷走许多名贵药材，官府下了严令捉拿盗贼，一路寻到叶氏父子。
当地知县苟友德闻讯，马上升堂。他冷笑道，“世风日下，名医之后，居然甘心为盗！”叶出尘大声道，“我们是被冤枉的，请大人明察！”苟友德怒声道，“不仅为盗，还巧舌如簧抗辩！你能把寄存包裹之人找出来，我便饶你。”命令叶出尘，交出同伙，叶出尘大声喊冤，被县令下令，一顿好打。
退堂之后，县令对夫人李氏，说起此事，李氏说道，“老爷曾对我说过，当年游学之时病倒他乡，是叶善积救了你，并送给你盘缠，这才有了老爷今日，老爷一定不要忘了当初恩典，要认真办理这个案子。”
苟友德怒声道，“你是妇道人家，怎知世道险恶，人心易变？先人做好事，后辈就一定是好人吗？”李氏叹了口气。
叶出尘的妻子冯氏，听到这个消息，焦急万分。村人们安慰道，“叶先生为人忠厚，决不能做出坏事，我们去联名作保，把他们父子保出来。”知县听到禀报之后，冷笑道，“你们都被他们父子骗了，赶紧回去，不然把你们当成同党，都抓起来！”
监牢内，叶出尘长吁短叹，叶秉桓安慰道，“父亲不必如此，公道自在人心，清者自清，我们早晚会被放出去。”叶出尘叹口气，说道，“世人大多喜欢锦上添花，很少雪中送炭。此时此刻，没人落井下石，就很不错了。”
保和堂孙掌柜，私下送给苟友德一笔银子，谎称丢了十包药材。若能追回，还有重谢。苟友德连声答应，为逼叶出尘认罪，把他打得死去活来。
狱卒于七候，实在看不过去，偷偷给冯氏送信，冯氏流泪说道，“我一个妇道人家，能有什么办法呢？”于七候叹口气，说道，“我的老母身体不好，叶先生曾送我一支山参，给老母续命，我只是个小小的狱卒，只能照顾叶先生牢狱里不太受煎熬，您还是要早想办法。”说完急匆匆地走了。
冯氏思前想后，觉得了无生路，想要一死了之。就在这时，看门狗突然叫了几声。
有个人在窗户外面低声道，“叶夫人先不要寻短见，我去想想办法。”冯氏吓得惊叫起来，邻居闻讯赶来，院子里安静如初，只有门边多了个包袱，里面装满了银子。
人们说道，“一定是老天爷开眼，派人送来银子，可以去保他们父子出来。”冯氏还有些犹豫，说道，“夫君洁身自好，如果被他知道，用来历不明的钱，为他赎身，一定会怪我。”
人们笑道，“要何等迂腐的人，才有那样的想法？活着不好的吗？也许这银子，就是老天可怜你们的。”冯氏点了点头。
苟友德见钱眼开，将叶氏父子叫到面前，正色说道，“以后要安心做事，不要随便信别人的话，还好我明察秋毫，还你们公道。”叶氏父子连连点头，离开了。
孙掌柜闻听叶氏父子被放，急忙去找苟友德理论，苟友德骂道，“你这奸商，无中生有，差点害死人命，我不追究你，便是天大的恩赐，你还敢来烦我？”将孙掌柜送的银子，全部扔了出来。
冯氏坐在家里，心灰意懒，忽然听到门前喧闹，正是丈夫和儿子回来了，心里大喜，邻居也纷纷前来庆祝。
到了晚间，叶出尘问起缘由，冯氏一五一十，详细说了，叶出尘叹息道，“我一生清白，毁于一旦！”冯氏低头不语，忽然有人大声道，“在这个昏暗的世道，讲求清白，岂不是自寻苦恼么？”
叶出尘抬头，见耿碧梧站在外面。
耿碧梧对叶出尘说道，“先生是好人，但活得不通透，心里有坚守，固然不错，但在乱世求清白，就是飞蛾赴火。我识字不多，也知道识时务者为俊杰。您若是为了清白，没了生命，整个家就散了。那样的坚守，有何意义呢？”
叶出尘道：“当年祖上辛辛苦苦，创下好名声，也是为了给子孙后代，谋一份福祉。希望那些被祖上救助的人，能够将这份善心，沿袭下去。若这都不能做到，岂不是让做好事的人寒心吗？”
耿碧梧说道，“可这该*的世道，就是如此！有些狗娘养的人，过河不拆桥，就把自己当成圣人，谁还记得几十年前的旧事？贵祖上对那赃官苟友德，有救命之恩，但又怎样？若不是尊夫人送上银子，他又怎能放你们回来？”
叶出尘低头不语。
叶秉桓惊喜地道，“送我家银子的，是你吗？”耿碧梧点了点头，说道：“都说我做贼可恶，但我觉得，苟友德这等赃官，比我更可恶，简直就是吃人不吐骨头。”他向叶出尘说道，“此地不宜久留，你们尽早离开，那苟友德，收了我的银子，要加倍返回来。”
叶出尘还要说些什么，耿碧梧纵身如飞鸟那样，轻盈地跃过围墙，消失在夜色里。
半月后，叶氏父子伤势刚刚痊愈，便搬离了莫干山，没人知道，他们去了哪里。
他们搬走的第二天，苟友德家里突然失盗，所有搜刮得来的钱财，被人一夜搬空，苟友德气得大口吐血，让手下人连夜彻查。第二天晚上，苟家突然起了大火，原本无风的天气，也狂风大作，烧的半城通红。好大一片宅子，瞬间化为焦土。
苟友德心疼病发，呕血而亡，妻子李氏，也想自*，却被一人拉住手臂，如同飞鸟那样，飞出了火海，放在安全之处，那人说道，“罪不及家人，苟友德该死，夫人却该好好活着。”
十年后，风平浪静，叶秉桓前往杭州观潮，不小心被大浪卷入潮水之中。众人大声惊呼，潮高浪急，无人敢救。有个老人从高处跳下，踏浪疾行，将叶秉桓捞起，放在安全之处，转身离去。
叶秉桓惊魂稍定，见那救命之人逆风而行，身上所穿麻衣，被海风吹拂，飘飘若仙，依稀便是耿碧梧的样子。
他连喊了好几声，老人终于回头，笑道，“十年前，破庙狂风骤雨，十年后，钱塘潮起潮落！果真天道好轮回！”挥了挥手，转身离去。
叶秉桓回去之后，向父亲说起此事，叶出尘半晌无语，房间里灯火，彻夜未熄。
第二天清晨，叶出尘将儿子叫到面前，说道，“先人当年在洞庭湖上，救下武林高手柳长风，柳长风仇家得到消息，*上门来，叶氏一脉，几乎因此断绝。老祖心灰意冷，给后人立下规矩，不许行医。
如今我想通了，帮人没错，行医更没错，若我们不做好事，便不会有乡亲们作保，没有耿碧梧出头帮忙。老祖这条祖训，不遵也罢。”
叶出尘医术高明，又体谅病人难处，很快名声远播，后来当地发生瘟疫，叶出尘整夜不睡，翻阅古籍，编写药方，在三岔路口架锅熬药，救活了很多人。
一天叶秉桓急匆匆跑来，告诉父亲药材紧张，马上无药下锅。两人正在焦急之时，有人送来满满一马车的药材，说是奉了家主的命令，叶出尘喜出望外，问起家主名姓。
赶车人说道，“家主吩咐，不许泄露他的行踪，只让我告诉叶先生，他是先生的两面旧交。”
叶秉桓问道，“敢问你家主人，是个白发老人么？”赶车人笑道，“鹤发童颜。肌肤红润，如同婴孩。”
叶秉桓若有所悟，“听说武林高手，内功练到极致，可以返老还童。”叶出尘大笑，“当年在钱塘江救你时，他就可以踏浪而行，返老还童，也不算难事！”
叶秉桓疑惑道，“他武功高强，为何还会受伤呢？”叶出尘沉思一会儿，说道，“耿碧梧擅长的，应该是御风而行之类的轻身功夫，拳脚功夫未必出众。”叶秉桓点头附和，“人外有人，山外有山，即使耿碧梧拳脚功夫出众，也可能受伤。这世上，哪有永远不败的高手。”
叶出尘眼望远方，神思及远，没有说话。
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