佩瑶的一生爱过两个男人，一个是朱重八，一个是陈友谅。朱重八看似深情却到处留情，在佩瑶神志不清不知所踪的时候，爱上了明霞。而陈友谅对佩瑶唯命痴迷不已，可背地里却是害死她母亲的真凶。
《乞丐皇帝传奇》上映于1997年，那时候天心才22岁，她饰演的佩瑶，美得如出水芙蓉。是“秋水为神玉为骨”，是“绰约不妆冰雪颜”，只可惜这样一位心地善良天真单纯的姑娘一生坎坷最后落得青灯古佛为伴。
佩瑶和朱重八青梅竹马感情甚笃，几经生死、误会都改变不了他们相爱相许的决心，可佩瑶母亲卓玉的死成为压垮他们最后的稻草。
朱重八递上的那颗假人头炸的卓玉容颜尽毁，伤重不治而亡。佩瑶承受不了打击，再一次神智失常，失手之下还差点拿刀捅死朱重八。
陈友谅抓住了这次机会，带走了佩瑶，在佩瑶还疯疯癫癫的情况下和她强行结为夫妻，后来佩瑶清醒之后也早就木已成舟，而她也慢慢的被陈友谅感动真的爱上了他。
明霞也抓住了这次机会，照顾伤重的朱重八，朱重八因为卓玉之死百口莫辩，原本心如心灰只想死在佩瑶的剑下，可明霞的安慰鼓励让他重拾了活下去的希望，两人自然而然的走到了一起。
曾经，朱重八为了救佩瑶宁可死在明霞的剑下也不曾放开紧抱着佩瑶的手。曾经，因为佩瑶误会朱重八对别人有情，朱重八宁可跳进黄河也要证明自己对佩瑶的真心。
曾经，朱重八为了和佩瑶在一起，宁可自断一臂废掉自己命中注定的帝王运势。曾经，无论佩瑶走到天涯海角，朱重八都会千山万水地寻来。
可当他们各自有了爱人，这些坚若磐石的曾经如同流沙一样风化，甚至因为各有立场，反目成仇。
都说陈友谅虽然坏但是对佩瑶是真的好。可是他为了得到佩瑶，用残忍的手段害死了她的母亲，冤枉给朱重八，在佩瑶神智失常的情况下与她成亲，这样的爱人可怕程度和李承鄞、傅慎行相比也不遑多让。
小时候看这部剧的时候，觉得佩瑶的感情转变太突然，后来再看觉得佩瑶可能真的累了。她三番两次精神失常，与朱重八总是聚少离多，痛苦大过于甜蜜，清醒之后不仅发现自己失去了清白之身，更是发现明霞已经怀上了朱重八的孩子。
她太累了，这个时候对她照顾得无微不至的陈友谅成为了她的避风港。只可惜兵败如山倒的陈友谅最终也没有护着佩瑶，他和他们的孩子死了，独留她一人活在尘世。
明霞郡主都说女追男，隔层纱，可是明霞追朱重八确实追得辛苦。一个集万千宠爱于一身的郡主，就连皇帝对她都如掌上明珠般爱护，可是她却偏偏爱上了一个和尚，一个乞丐。
28岁的杨丽菁饰演的明霞郡主，灿若玫瑰，美艳动人，与佩瑶站在一起，是红玫瑰与白玫瑰，是白月光与朱砂痣，美得各有千秋却同样惊艳时光温柔岁月。
为了朱重八，明霞可以不做郡主，不回大都，可以洗手做羹汤，成为一个普通的妇人。她奉命追*朱重八，可却一次又一次地心软放过他。
她不断地在责任与爱情之间徘徊，即便为朱重八生下孩子，两人之间因为身份的原因依旧有着不可调和的矛盾。她是元朝的郡主，而朱重八是命中注定的新朝君主，他们生来就是对立的。
朱重八和明霞在一起后，很长一段时间都待在芦花岛无所事事，颓废度日，即便他的好兄弟徐达、常遇春、汤和都一再劝说他出山打天下，建功立业，他都始终在犹豫，很大一部分原因在于他如果真的是传闻中的真龙天子，那么他和明霞势必不会有好结局。
明霞爱的朱重八是顶天立地的男子汉，而不是一个困于儿女私情的婆婆妈妈之辈。她为了朱重八的前途而选择暂时离开。
后来因为她对母亲的誓言，始终不愿入汉军营，独自带着儿子小鱼儿生活在芦花岛上，与朱重八日渐产生隔阂，见了面也因为马秀英或者其他事争吵不休。
两人之间误会重重，朱重八也不再是以前那个洒脱重情的和尚，他成了吴国公，有自己的大局为重。他甚至觉得明霞在意的是正妻的名分和地位，明霞被他气得拂袖而去。
一次次的争吵，一次次的和好，明霞最终寒了心。她留下儿子，与族人一起返回大漠。就让爱情停在最美好的时候，那么以后再想起还是充满怀念。既然不能在一起，就天各一方各自珍重吧。
马秀英马秀英才是最后的赢家。马秀英这个女人，温柔识大体，贤惠懂进退。她做的很多事，如果不仔细看，慢慢品，根本发现不了她的心机。
朱重八答应过马秀英的父亲，会好好照顾她们母女。而实际上，自从遇到马秀英，一直是马秀英在照顾甚至是保护朱重八。
第一次敲开马家的大门之时，朱重八就被开门的马秀英惊艳到了。她的美如同山间的涓涓细流，春日里的煦煦微风，不知不觉便能滋润心田。
朱重八与佩瑶有过婚约，与明霞有过孩子，但是他都没有和她们二人拜过天地，举行过婚礼，可他娶过马秀英两次。
两次都是为了让朱重八脱身，他自己不在意，只认为马秀英大气乐于助人，充满了感激。马秀英也只能装作不在意，朱重八身边先有佩瑶后有明霞，她没有机会挤进去。
马秀英曾经拿着佩瑶送给朱重八的护身符，天真无邪是对佩瑶说，这是朱重八落在她床上的。也曾轻描淡写地对明霞说，朱重八军中事忙，没时间来看望明霞，却绝口不提朱重八被敌军围困数日还受了伤。几次三番作戏让明霞知道她和朱重八拜过两次堂，让他们之间生出嫌隙。
明霞*的时候，马秀英对她关怀备至体贴入微，但是刘伯温却不动声色地提醒明霞，马秀英是来和她抢孩子的，让她小心为上。
马秀英这算是阳谋，明霞身为大元郡主，根本不可能光明正大地嫁给朱重八，佩瑶也早已与朱重八分手嫁给了陈友谅。
剩下的只有自己，她在军中颇有威望人缘，很多人都知道她和朱重八已经拜堂成亲，只需要一个契机，她就能上位成功。
而她最后确实也得到了她想要的，明霞远走大漠，留下了儿子，告别了朱重八，以马秀英的样貌性情，朱重八爱上她也只是迟早的事。
李婉儿李婉儿是药王庄的大小姐，生逢乱世，药王庄有钱有人有自己的势力，李婉儿自身有能力有手腕善于下毒，心狠手辣起来颇有几分江湖女魔头的架势，可不幸的是，她遇见了陈友谅。
路边的男人不能捡，李婉儿救回陈友谅后，便被他的风度翩翩花言巧语所欺骗，芳心暗许，对陈友谅死心塌地。
陈友谅被佩瑶与朱重八刺激到，回来之后喝得酩酊大醉，把李婉儿当成佩瑶与她有了夫妻之实。谁知第二天醒来李婉儿含羞带怯，陈友谅却脸色大变，冲出房间跳进湖里，大悲痛呼自己好脏，对不起佩瑶妹妹。
李婉儿在佩瑶面前说出自己怀有身孕，陈友谅痛恨李婉儿逼婚，回到房间之后对婉儿拳打脚踢，生生把她折磨到流产。可当丫鬟叫来老庄主之后，陈友谅又装出一副关心婉儿的样子，婉儿疼的气若游丝还帮着他圆谎，替他说好话。
李婉儿的丫鬟
大婚之日，陈友谅勾结管家的儿子害死了老庄主及其亲信，李婉儿受了刺激精神失常，后来多亏有常遇春照顾。
李婉儿原本有机会*了陈友谅为父亲报仇，她明明知道陈友谅的每一句花言巧语都是裹着蜜糖的毒药，对她没有半分真心，可她还是无法对他下手，最后只能自己服毒自尽。
卓玉卓玉是佩瑶的母亲，她原本是白莲教的圣女，与明王相恋，生下了佩瑶。
可是十八年前白莲教被刘福通出卖，受到明霞的父亲那汗完颜硕王爷的围剿。明王身死，教中众人四散而逃，卓玉跳下悬崖被金童所救，虽然保住了性命却摔断了双腿。
卓玉鹤发童颜，如同天山雪莲一样孤芳自赏，超凡脱俗。她一直反对女儿嫁给朱重八，她知道像朱重八那样有帝王气运的男人，迟早有一天会走上争夺天下的道路，到时候会有各种理由三妻四妾左拥右抱，最后吃苦伤心的只会是自己的女儿。
佩瑶不愿意和朱重八分开，甚至想要背着卓玉和朱重八成亲。卓玉拗不过，只得提出条件，只要朱重八能够*死那汗完颜硕，她就同意这门婚事。
朱重八来到大都，不仅没能*死那汗完颜硕，还全靠明霞的保护才平安离开。此时陈友谅与那汗完颜硕联手设下陷阱，给了朱重八一个假人头，又写信约来卓玉。假人头爆炸，卓玉的脸被完全毁容，最后在痛苦中死去。
也正是因为卓玉的死，佩瑶和朱重八之间牢不可破的感情出现了裂痕。
谢翠娥谢翠娥是徐达的妻子，也是本剧最会作的女人。因为逛公园，被保护马秀英和小鱼儿的护卫拦下，谢翠娥便怀恨在心。
明霞返回大都，把儿子交给朱重八照顾，朱重八撇下繁忙的军务，依旧照顾不好一个嗷嗷待哺的婴儿，徐达见状请来了马秀英帮忙。
谢翠娥因为对马秀英的私怨便请来了巫师给小鱼儿下了药，小鱼儿高烧不退，众大夫束手无策。明霞回来后见到马秀英在照顾自己的儿子，并且孩子生了重病，当即就勃然大怒。
事情败露之后，朱重八顾念与徐达的兄弟情，罚谢翠娥在家闭门思过半年，而把马秀英赶出了吴国公府，此生不再相见。
受罚的谢翠娥依旧不知收敛，在家与徐达吵闹不休，更是挑唆徐达拥兵自重，与朱重八分庭抗礼。后来为了给徐达邀功，私自用徐达的名义宴请朱重八，席间更是极尽挑逗之能。
朱重八气得起身就走，可此时徐达回府，谢翠娥恶人先告状，说自己被朱重八调戏。
徐达和朱重八的兄弟之情裂痕越来越大，还好关键时刻，两人坦开心胸彻夜长谈最终和好如初。徐达娶这个妻子，虽然貌美，但是善妒心恶，险些酿出大祸。
