话说孕育孙悟空的仙胎，化作一个石猴之后。两道金光，射冲斗府。惊动玉皇大帝，但是玉帝只是轻描淡写地说道“下方之物，乃天地精华所生，不足为异。”可见，孙悟空也并非特别灵异，为什么呢？在玉帝看来，这石猴再怎么神奇，可它是躲不过轮回，仍旧是阎王所管，随后，花果山的老猿猴也证实了这个共识，只有”佛与仙与神圣三者，才能躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。”于是孙悟空才踏上寻找长生不老的求道之路。
拜须菩提为师之后，也算是修道之人了，可是须菩提却告诉他“既通法法，但仍须防备雷灾，阴火、风灾这三灾利害。”直接把孙悟空吓得毛骨悚然，这说明一个道理，即使修道得道，仍旧逃脱不了死的命运，须菩提教给了它七十二变和筋斗云两种办法，这就是说明，悟空这次学艺的结果，只是在于师父引进门，修行在自身。随后孙悟空在东海龙王讨来金箍棒后过了一段逍遥的山大王生活后，两个勾死人找上门，尽管他直接了当的闹到了幽冥界，看到生死簿上注明“天产石猴该寿三百四十二岁，善终。”孙悟空才知道，学了道也未必就与天齐寿，于是一怒之下，强销了生字簿的名号。
阎王把孙悟空告到玉帝那里之后，这强销死籍却没有受到多大的罪罚，特别是在太白金星的保奏下，孙悟空轻而易举地名列仙箓，或许这在玉帝看来，在阎王的生死簿除名可能并非严重的罪过，或者说很多神仙佛也未必都在生死簿上面录名，只不过孙悟空的这个过程有些激烈而已罢了，与其让他成为黑户，那顺理成章籍名仙箓不失为息事宁人的一种办法，也正为此，孙悟空在天庭也做了个“弼马温”的小官职。也算是名列仙班。这也是修道的好结果。但孙悟空的特点在于他不甘现状，他还是逃下天庭，做了个齐天大圣，一番征讨后，天庭继续采用招安政策，满足让他这个“齐天大圣”的虚名要求，在做了个游山荡水，行踪不定的太乙散仙，要不是出什么别的情况，这本应该是部分修道之人追求的最好目标了。
但在关键的时候，玉帝做了一个很奇怪的决定，看到孙悟空身闲无事，于是让孙悟空掌管蟠桃园，话说让一个猴子管桃子，这到底是愚蠢还是别有用心真不好说，从政治阴谋论上来说，谁都知道猴子是要吃桃的，这分别要放纵容猴子故意犯错，好给它使绊子拿把柄，但从爱护论上来说也能理解为玉帝真心是爱护孙悟空，你看齐天大圣府内设的两个司，一个是安静，一个是宁神。或许说明，玉帝知道孙悟空喜欢桃，就顺毛捋让他管桃园，让他偷吃几个也无妨，只要他安静宁神就行了。
不管玉帝从哪角度出发，在孙悟空看来，他不是这么想，这分明是玉帝轻视他，于是他大闹王母蟠桃会，偷吃老君金丹，再次反下天庭。在一番神仙征剿后，孙悟空还是被活捉到斩妖台，面对它的，正是须菩提所说的“三灾利害”中的雷灾与火灾，所幸的是，孙悟空吃了蟠桃，饮了御酒、盗了仙丹，用三昧火锻成金钢之躯，所以顺利地躲过了两灾，在太上老君的炼丹炉中，第三灾的“风灾”随即而来，孙悟空逃在巽风之位，风搅烟来，把孙悟空的眼刍成火眼金睛，但不管怎样，经过“风灾”之后，虽有点小毛病后遗症，孙悟空总管才把“三灾利害”给避过了，最终能够“不生不灭，超升三界之外，跳出五行之中，与天地山川齐寿”或者这就是修道之人的终极目标了。
但是孙悟空这距离这个终极目标有一步之遥的时候，如来佛祖出现了，佛祖来后一番玩弄之后，就轻易把孙悟空给拍死在五行山下。且慢，请留意“拍死”这个词是没有出现在原文当中的，但请列位想想，悟空就是一个石猴，而压在五行山下的孙悟空是一种什么样的状态？“可运用呼吸之气，手儿爬出，可以摇挣摇挣。饥时吃铁丸子吃；渴时饮溶铜汁。“这跟当年他在花果山上还是石胎受天真地秀，日精月华的时候有什么分别？用一个佛教的词汇来说，这就是轮回，这正说明，即使孙悟空修道得道，躲过三灾利害，但是，他始终没法超脱轮回，他确实超升三界之外，可是他仍在五行之中，只是这五行更加具体，只是一座山。
这说明什么呢？修道可以使人不死，可以名列仙班，也能与天同寿，可是它没法超脱轮回，按照佛教的理论来说，尽管孙悟空成为”天人“之体，“天人”实际上也是在轮回当中，轮回，从常人凡人来说，人死即坠轮回，但对“天人”来说，就不能说“死”但却有更好听的说法比如”天人五衰“，也就是再坠轮回的意思了。这就是修佛与修道的最大区别，这也就是促成于这个不甘于现状孙悟空走上西天取经投佛的过程了，孙悟空他其实只要当佛，超脱轮回，这才是他的终极梦想。
西游故事到最后，孙悟空的终极梦想完成，成为斗战胜佛，超脱了轮回。
