江湖里可能不见它的身影，但到处都流传着它的传说。
这个游戏就是《天堂》，这款最早由NCsoft在1998年上线的网游，是韩国当之无愧最顶尖的游戏IP之一，影响了后来包括《传奇》在内的一系列韩国游戏。从这款二十多年前的游戏，依然能够在9个月里，为NCsoft带来了1288亿韩元（约合人民币7亿元）的收入，就足以证明它的江湖地位。
不过就和武侠小说里，绝世高手永远隐居山林一样，NCsoft也要为这一经典IP暂时画上句号了。
今年8月，NCsoft正式向全球玩家公开了《天堂》系列的新作，跨平台MMORPG游戏《天堂W》，当时就有消息传出这将是《天堂》系列的绝唱。虽然在9月30日的第二次展示会中，NCsoft闭口不谈这一话题，但是在10月3日，TGS闭幕当天，《天堂W》的CCO（游戏创意长）、NCsoft的CEO 金泽辰在介绍影片中却走漏了一些风声。
“当初便是以开发最后一款《天堂》的心情来做这次的《天堂W》，《天堂W》将会是《天堂》历史发展至今的终极版。”
虽然金泽辰使用的都是“心情”、“终极版”这种模棱两可的词语，但第二次展示会最后的“迪恩吉他”的煽情回忆*，以及《天堂W》打出的“回归天堂本质”的口号，包括前不久金泽辰在公司邮件里“过去的成功已经成为过去”的发言，都基本坐实了此代游戏新旧跨越的地位。
被自己打败的《天堂》系列
“只有天堂才能打败天堂”一直都是玩家的笑谈，但回头看《天堂》整个系列的发展，“被自己打败”，似乎也是《天堂》的宿命。
上个世纪末，得益于韩国政府在亚洲金融危机期间，对于文化产业的支持，以及1999年后，4年内投入10万亿韩元巨资用于高速通信网建设等政策，韩国网游飞速发展。正好吃到了时代红利的《天堂》，在1998年9月在韩国上线之后，同样一炮而红。
在2001年，还没有进入中国大陆市场的时候，《天堂》的注册用户就已经高达1亿人，年收入更是超过了2亿美金，当时在韩国，由于游戏过于受欢迎，但是民间还有“天堂瘾君子”的说法，用于描述沉迷于《天堂》游戏的玩家。
NCsoft CEO金泽辰
虽然2003年上线的《天堂II》，由于当时NCsoft在MMO游戏中跨时代地采用了全3D立体画面，也大受玩家的欢迎。
但游戏的好运气并没有传给第三代，在《天堂3》开发期间，2008年的NCsoft先是经历了源码外泄，损失高达数十亿美元；随后“天堂之父”宋在京更是携团队集体出走，做起了自己的MMO游戏《Tera》，而《天堂3》就在被自己人连插两刀之后便再也没有了下文。
虽然后来《天堂》系列依然在全球市场保持着极高的人气，《天堂》在2014年7月份网络游戏市场所占份额为亚洲第二、世界第二，而《天堂II》为世界第九，但在两年后它们又会被自己人再来一刀，而这一刀下去，直接砍掉了《天堂》端游近50%的流水，也让《天堂》IP进入了手游时代。
《天堂》手游时代的故事就简单很多了，由Netmarble发行的《天堂2：革命》，间接帮助Netmarble在当年上市的IPO中融得23亿美元，估值飙升至120亿美元，但随后被NCSoft自己在2017年6月发行的《天堂M》，同样再次夺去了《天堂2：革命》的风头，轻松打破了后者的首月销售纪录。
2019年底，由 NCsoft研发的《天堂2M》正式上线，再次打破了自家《天堂M》对韩国Google Play畅销榜的垄断，并连续142天霸占畅销榜首。
直到《奥丁：神叛》的出现，可以说《天堂》IP过往的每一次起起伏伏，背后总少不了自己人的身影，可能这就是王者吧。
给全球《天堂》玩家的告白
在现如今NCsoft过往的成功经验失效，深陷低谷，股价*的时间点，《天堂W》的出现乍一看却是有着浓浓的救场的意味。但在9月30日的第二次展示会中，NCsoft开场就否认了救场的说法，随后更是通过向全球玩家公开游戏大量细节，以证明《天堂W》是“以用户为中心的游戏”。
最直接的表现就是NCsoft对于《天堂W》中商业系统，大幅度地缩减，以及对于游戏故事和游戏体验的强调。
首先被砍的就是游戏中的疲劳系统，NCSoft的集团负责人Lee Sung-gu，“在游戏上线后至关服，都不会引入类似的系统。”所谓疲劳系统指的是玩家需要购买的一种游戏内道具，在购买相应祝福后，玩家游戏内的经验值获得率提升700%，游戏币获得率提升200%。在此之前，《天堂2M》正是因为疲劳系统，被玩家戏称为“登录都要花钱的免费游戏”。
其次，游戏内的变身与魔法娃娃系统（相当于抽卡和随机BUFF）也做出了调整，在原有商城购买的基础上，还扩展了相应道具的获取方式，玩家只需要刷固定的BOSS，就会掉落各种变身/魔法娃娃卡片的奖励。
同时，对于人物的饰品，NCsoft直接取消了商城购买的渠道，也取消了付费解锁的配件插槽，玩家只有通过游戏Boss战才能获得饰品，装备至现有的槽位中
最后在游戏内容上，NCsoft表示将继承历代“天堂”的精髓，不仅职业回归了最初的王族、骑士、妖精、魔法师，并加强了战斗系统的冲击，在叙事上也将进一步增加故事情节的沉浸感，不过这些都是需要体验后才能见分晓的内容了。虽然目前从官方宣传片来看，“暗黑式”的欧美写实风的韩式改良版，在画面表现效果上还不错，但具体内容如何还有待考察。
通过这一系列的调整，我们不难发现，区别于《天堂2M》那种“氪金”免费游戏的模式，《天堂W》更像是回归到了1998年的《天堂》，玩家只需要一个健康的肝就可以体验到游戏的乐趣，社交和团队（血盟）也重新取代氪金，成为玩家体验的重要部分。
当然除了这些游戏内的改动，在跨平台的基础上，NCsoft还提供了“Global One Build”的服务，让未来《天堂W》的全球用户可以在同一环境中享受游戏，让来自不同国家的用户可以跨过时差，聚集在一个战场（服务器）上，享受合作和竞争。
游戏带来的喜悦
“小宝贝（女儿）现在已经快三岁了，之前玩天堂2经常放她老妈的鸽子，记得最深的一次是北京冬天，她老妈在屋外等我等了半小时，而我还在寂静之谷跟人PK。”
“记得那年我家附近的网吧拉出大横幅 ‘为迎接天堂2和魔兽世界的来临，本网吧机器内存全部升级至1G’。”
这些都是知乎网友分享的自己对于《天堂2》的记忆，即使当年因为竞品，以及运营等原因，《天堂》在中国大陆并不算成功，但从中却不难体会到当时大家对于游戏的热情，就像有玩家评论的，“有时候觉得自己就是做了一场悠长的梦”。
这种热情显然与《天堂2M》玩家“不氪金寸步难行”的体验不同。而对于落入自己编织的氪金陷阱的NCsoft而言，或许《天堂W》兜兜转转回到游戏原点的做法，才是最好的选择。
NCsoft集团的负责人Lee Sung-gu在第二次展示会上，对于《天堂W》的未来也表示，“我会记住’天堂最基础（Basic Lineage）’的魅力，它是《天堂W》在全球市场吸引玩家的终极原因”。
只希望不同于NCsoft在《剑灵2》上玩的文字游戏，否则所谓的“NCsoft情怀”，恐怕就要荡然无存了，《天堂W》也将真正成为游戏史的一声叹息。
