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文/晓梦阁主
我们现在所说的佛教，多为禅宗，即为达摩祖师开创的派别。佛教，于西汉末年传入我国，中国第一所寺庙乃洛阳白马寺。相传，菩提达摩将佛法传入东土，被神光法师追赶，追至江边，无船渡江，达摩祖师便扔一根芦苇扔进江中，飞身于芦苇之上，自此便流传出了“一苇渡江”的故事。
达摩祖师东传佛法，于少林少室山火龙山洞得道，后称之达摩洞，之后传二祖慧可衣钵。经过二祖慧可、三祖僧璨、四祖道信、五祖弘忍、六祖慧能等大力弘扬，便有了“一花五叶”中土佛法广为传播的局面，便有了法性宗、法相宗、天台宗、贤首宗、禅宗、净土宗、律宗和密宗八大佛教宗派，而禅宗是八大宗派中唯一一个影响深远，最为成熟的宗派，故此，后人称达摩祖师为禅宗初祖！
达摩，又称菩提达摩。非我汉人，乃南天竺人，为印度婆罗门种姓。出生在帝王之家，为天竺香至国三王子，这个国家信奉佛教，达摩小时候灵智极佳，颇具佛性。从小阅览佛经，成年后，老国王病死。帝王家的儿子们为争夺王位，勾心斗角，达摩祖师觉得这一切不过如梦幻泡影，过眼云烟，便出走皇城。跟着比丘般若多尊者修行和游历各国，弘扬佛法，普度众生。
后拜入般若多尊者门下，学习佛学知识，之后，达摩祖师继承了般若多尊者的衣钵。他一共做了两件大事：第一件事就是扭转天竺国新国王对佛教的打压的局面，当时印度大陆上国家对佛教并不推崇，而且时常打压。因为达摩祖师的努力，让佛法在印度传播开来。第二件事就是将佛法东传。
在梁武帝时期，达摩祖师开始东渡，由水路来中土，飘洋而来，用了三年时间来到中国，在今天的广州登岸。广州的刺史见番僧而来，将此事报告给了梁武帝萧衍，这个梁武帝是个十分信仰佛法的人，于是把达摩接到了宫中。因为有了像梁武帝这样的君王，不断建立寺庙、抄写经书、收纳僧众，造成了“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”的局面，为后来的“灭佛”埋下了伏笔。这是后话了。
再说，达摩祖师乃大乘佛法者，大乘佛法主张面壁静坐、普度众生，小乘发佛则是个人修佛参悟，成佛成道。这个梁武帝恰巧是小乘佛法者，与达摩祖师谈论不到一起。于是达摩祖师离开皇宫，渡江北上。
离开梁武帝之后，达摩一路沿江北上教化众生，一日偶遇神光法师在讲道，当时神光大师备受世人敬仰，世人皆说，神光讲经，舌灿如花，地生金莲，顽石点头。达摩路过便在人群中听着，时而点头，时而摇头。
达摩摇头的动作被神光看到，神光自诩高僧，被人摇头觉得对自己是种不敬。
便问达摩为何摇头？难道西域番邦不讲经吗？
达摩回答说，当然讲，不过讲的是无字真经。
神光又问何为无字真经？
达摩说，你所讲的经，白的是纸，黑的是字，你讲它做什么？无字真经乃空空也。
神光以为达摩来羞辱他，于是用念珠朝达摩脸上打去，达摩不躲不闪，正打在脸上，打掉了两颗门牙。听说圣人的牙齿掉落地上，当地会发生大旱，于是达摩把牙齿和血水吞进了肚子。这便是后来“打落门牙和血吞”的典故。
达摩离去后，神光听说此人是达摩，背感惭愧，便前去追赶。达摩祖师有心避开，神光却紧追不舍。一直追到江边，没有渡口和船只。神光心喜，但达摩看到一老妇人在水边洗衣服，身边有一捆芦苇。便找那老妇人要了一根芦苇，走到江边，将芦苇扔进江中，只见那芦苇生出五叶，达摩回望后面的神光，飞身立于芦苇之上，飘然渡江。
神光望着江中达摩祖师的身影渐行渐远，心有不甘，便日夜赶路继续追赶，一直追到嵩山，只见达摩祖师面壁而坐，心中欢喜，来到达摩祖师面前跪下，忏悔而言，请达摩祖师收他为徒，传授了却生死之法。
达摩没有回应，继续面壁打坐。而神光知道达摩乃得正果的高僧，便跪在地上不起，这一跪便是九年。有一天，天降大雪，神光仍然跪在达摩身后。
达摩祖师突然说话：你可知，求法不是易事！等天降红雪时，我再传法于你。
神光突然想到，佛在成佛之前为求半句揭，愿舍身命。想到这里，神光突然看到石台上有一把戒刀，于是拿起戒刀砍断了自己的左边，顷刻间血涌如泉，将雪染成了红色。神光右手捧着红雪来到达摩面前跪下求法。
达摩祖师说，你为法而断臂，求法真诚，于是将不立文字、教外别传、直指人心的明心见性之法传授给了神光。并告诉他，将禅宗传到六祖便不要传，自己死后200年，佛法将进入末法时代，知道的人多而行道的人，说理的人多而悟理的人少。
及至东魏（南北朝536年）天平三年，达摩祖师圆寂，葬于熊耳山，立塔于定林寺。传说达摩祖师来时150岁，死时150岁。人们将坟墓打开，里面除了一只鞋，其它什么也没有。
达摩精于武功，尤善坐禅功。融合中国文化，开创了中国佛教禅宗，相传，他传授《易筋经》、《洗髓经》等武学精要，教会少林武僧三十六套路、七十二绝技，成就了嵩山少林寺“天下武功出少林”的美誉。
吾本来此土，传法救迷情。
一花开五叶，结果自然成。
达摩祖师乃佛，乃得正果位的圣人，其思之大如海，其智之大如星辰。
