《永乐大典》编写完成后只印刷了一部，由于战乱等原因，至清朝编写四库全书时已经基本全部遗失，只在故宫找到几本。现在早已经全部遗失了。
现今日本，英国，美国，德国，台湾等各地博物馆都有收藏《永乐大典》残卷，其中日本收藏的最多。
中华人民共和国成立后，对该书加以多方搜集整理。到1959年为止已收集到《永乐大典》原本两百一十五册，加上复制副本等，共得七百三十卷。1960年由中华书局影印出版，共装订成两百二十册，书前有郭沫若序。1977年台北世界书局又加印行。后又在国内外征集到六十三卷。1986年中华书局将已征集到的现存的《永乐大典》近八百卷，缩印精装出版。
