马房村既是“湖南省美丽乡村”也是“全国文明村镇”
白莲水库一角
白莲水库堤坝
白莲荷花风情园
千亩荷田游人如织
■文/图 衡阳日报记者 胡建军 通讯员 王月华老地名由来：
古时，距衡东县城东北约10多公里的地方，有口盛产莲藕的池塘大约百亩，此处的莲藕与别处不同，莲花多为白色，且莲藕为九孔藕，洁白脆嫩，甘甜爽口，享誉南北，被列为贡品。后来池塘边建寺庙，称白莲寺。白莲寺香火旺盛，人气十足，慢慢形成集市，白莲之名由此而来。
老地名特色：
白莲镇除爱莲书院遗址、王家奇寨、及第马房等人文景观外，现还有千年白莲风情园、鱼跃荷浪、荷塘月色、乌琴夕照、白莲水库等自然景观。
位于衡东县城以北17公里的白莲镇，山清水秀，风光旖旎，人杰地灵，也是一个因莲花而远近闻名的乡镇。相传，古时距衡东县城东北约10多公里的地方，有口盛产莲藕的池塘大约百亩，此处的莲藕与别处不同，莲花多为白色，且莲藕为九孔藕，洁白脆嫩，甘甜爽口，享誉南北，被列为贡品。后来池塘边建了一座白莲寺，寺内香火旺盛，人气十足便慢慢形成集市，白莲镇之名由此而来。
镇内除爱莲书院遗址、王家奇寨、及第马房等人文景观外，现还有千年白莲风情园、鱼跃荷浪、荷塘月色、乌琴夕照、白莲水库等自然景观。2017年，衡东白莲风景区正式被获批为国家3A级旅游景区。如今，到白莲镇观莲花美景、寻古遗址、品马房及第故事、探万亩杉林成为衡东旅游一大时尚。
千年白莲风情园是享誉省内外的廉洁之园
莲花，古称水芝、芙蕖。因它出污泥而不染，濯清涟而不妖，被世人奉为廉洁的象征，故后人就取廉洁的“廉”字谐音“莲花”。而且莲花中通外直，不蔓不枝，香远益清，人们常常用莲花来比喻“品德为首，廉洁为根；一心为公，两袖清风；清白做事，坦荡做人，谓之莲者”的高贵品质。
盛夏时节，走进白莲镇千年白莲风情园，4000亩荷花生机盎然、美不胜收。只见荷花星罗棋布于水塘间，朝阳下如彩霞般艳丽，就像一幅“灼灼荷花瑞，亭亭出水中”的美丽画卷。让您脑中不自觉就浮现出朱自清《荷塘月色》中的片断：“曲曲折折的荷塘上面，弥望的是田田的叶子。叶子出水很高，像亭亭的舞女的裙。层层的叶子中间，零星地点缀着些白花，有袅娜地开着的，有羞涩地打着朵儿的；正如一粒粒的明珠，又如碧天里的星星，又如刚出浴的美人。”
白莲镇党委一班人带领全镇人民，努力将小镇打造成独具“崇文、游山、玩水、赏荷、品菜、茗茶、健身”等特色于一体的旅游小镇。该镇相关负责人介绍，在市、县各级领导和旅游部门的指导下，白莲镇以开阔的视野，高起点、高标准制定乡村旅游和旅游小镇规划设计，并汲取城镇规划、旅游规划、产业规划等规划的精髓，多规合一，既要做好“四季”文章，以旅游小镇创建为基础，把外地的游客引进来，让本地老百姓通过旅游发家致富。尤其是以千年白莲风情园为中心，将白莲、马房、白石三个中心村列为重点，精心布局各核心景点，既修建成了游行步道，又建了自行车道，还按梯级布局栽种了各类花草，做到四季有景观，四季有亮点。
近年来，衡东县检监察委、市纪检监察委将白莲风情园打造成廉洁之园、廉政文化广场、廉洁教化基地。现在，千年白莲风情园，不仅有芙蕖摇曳、荷香四溢的自然美景，还有随处可见的“和”“廉”文化景观，让人们在欣赏莲花美景的同时，也涤除心灵“污垢”，这里正成为享誉省内外的廉洁之园。
白莲水库为衡东县第一大水库
1959年建成蓄水的白莲水库，是衡东县境内第一大水库。该水利枢纽有高干渠、低干渠和南干渠三条干渠，全长共50多公里，支渠上百公里，还有渠系建筑物渡槽、隧洞、暗涵100多处。库区跨越白莲镇和杨桥镇10个村，灌溉白莲镇、石湾镇、大桥镇、三樟乡四个乡镇数万亩农田。
近年来，白莲镇对水库大力实施生态保护，通过不断美化、亮化、绿化改造，整个库区青山环绕，风光秀美，碧水青透，无任何环境污染，是一座岛屿遍布、碧水萦迴、青山滴翠、百鸟歌鸣的休闲胜地。夏日的山尖流云缠绕，湖面微波涟漪，两岸群峰、树影倒映，湖水黛黑如玉，气象万千。泛舟慢游，任轻风吹拂，看白云苍狗，鱼龙变幻，听鸟鸣涛声，有种令人顿有凭虚凌空、飞入仙境之感。
白莲水库还有到东烟小枧的渡船，码头就设在水库大坝东岸。两地往来赶集的群众、上学的学生都靠渡船来过渡。同时，这里还是衡东冬泳队员进行冬泳训练的顶级游泳基地。
马房及第的传说激励后人当自强
相关史料记载，古时候，白莲镇马房村不叫马房村，而是叫晚房村。衡东方言，晚房就是满房。满房是家族族谱中排行最后末那一房（最小儿子）居住的地方。
相传，有一文一武两秀才路过该地并借宿于晚房村。听说马鞍山下的白莲寺菩萨灵验，有求必答，心诚则灵。是夜，两秀才向寺庙菩萨许愿祈祷，希望考试及第。后来，两人在乡试、会试、殿试中三元及第，双双蟾宫折桂。为感恩神明，二人披红挂彩，骑着高头大马重返此地，进寺叩谢。
后来，当地人为激励后人奋发读书，考取功名，遂把晚房改为马房。马房及第钟灵地，激励后人当自强。马房及第这个传说，也说明白莲镇确实地毓钟灵，是个出人才的好地方。
进入新世纪的马房村，在社会主义新农村建设的大考中，多次“拔得头筹，状元及第”。2018年8月，马房村荣获第五届全国文明村镇。一个崭新的桃花源呈现在世人面前：潺潺的流水与碧绿的菜畦交相辉映，葱茏的树木与清新的空气相得益彰，整洁的房屋与干净的村道完美融合，一条8米宽的村级干道挺直了村里的“脊梁”，水泥路连接着每家每户，八月桂树飘着扑鼻的清香，九月紫薇开着娇艳的花朵，晚上，盏盏路灯照亮人们回家的路。
几年来，马房村在村支两委一班人的带领下，全村村民和睦相处，齐心协力跟随村党支部*向莲生一起建设新马房，有钱出钱，有力出力，让马房村先后获得了市农村环境综合治理示范村、党风廉政建设示范村、省级社会主义新农村美丽乡村示范村等一个个响当当的荣誉。
此外，白莲镇的尚德学校是衡东办学最早的一所学校，距今已经有100多年。该校不但培育不少英才，更教化了地方风气，使白莲的文风开化，民淳俗厚，赢得了“前山白莲，后山白果”的衡岳文化奥区美誉。
