西游世界有很多仙人，也有不少妖怪。仙和妖怎么区别？
有一种观点认为，有天庭编制的，就是仙；没有天庭编制的，就是妖。这个归纳有点简单化。镇元大仙没有天庭编制，但是，谁都不能否认他不是仙。平顶山的金角、银角大王、朱紫国的赛太岁、狮驼岭的狮魔象魔，他们都有天庭编制，可是，所有人都称其为妖。
观音菩萨给出了别外一种说法：“菩萨、妖精，总是一念；若论本来，皆属无有。”无论是妖是仙，只在一念之间；本质上，他们什么也不是，并没有区别。把神通用来做好事了， 百姓会念你的好，给你供奉，称你是仙，称你为佛；如果恃强凌弱，利用自己的神通欺压百姓，甚至以人为食，百姓恨你怕你，你就是妖，你就是魔。即使编制说和进化说，观音菩萨的话依然适用。如果不行善积德，天庭会怎么会认可你，给你编制呢？如果依靠苦修得来的法力，祸害人间与天庭对抗，即使不被镇压，也没有神仙与你交往，围绕在身旁的只可能是妖魔鬼怪，你说自己是仙有人信吗？所以，无论是妖是仙，是魔是佛，不在于法力有多么高深，不在于能不能拿到编制，只看你做了什么。多做好事，与有德者为伍，就是仙佛；无恶不作，恃强为王，就是妖魔。
我的理解是，符合天道，顺应天心，则为仙。不合天道，忤逆天心，则为妖。人类修成大道，若心肠歹毒，世人常称之为妖道、妖僧、妖人。兽类（包括禽类，虫类等非人类）修成大道，只要不贪不*，人们也尊之为仙兽、灵兽。无论是人类还是兽类修真者，都有可能被天庭收编，拥有仙篆。人类乃万物之灵，修行只要很短时间，就可以有很高成就。因此天庭仙人以人族为多，但也有兽族。比如老君的青牛，观音的金毛犼，文殊的狮子，普贤的大象，虽然只是坐骑，但已经得了正果，有了天庭的编制。孔雀大明王更了不得，被尊为西方佛母，享受菩萨级别待遇。不少仙人族或者兽族修真者，法力无边，神通光大，但是不愿意受约束，没有天庭正式编制。比如地仙之祖镇元大仙，比如大力牛魔王。
西游世界的仙人可以分为天地神人鬼五个等级
那么，具体划分标准是什么呢？有一种观点认为，所有的仙，都叫神仙。根据住的地方不同，可以不同归类。住在天上的叫天仙，住在地上的叫地仙，住在地下的叫鬼仙。这种划分方法有许多漏洞。比如，原著中明确提到的人仙，属于哪一类？还有如来佛、观音菩萨都是住在地上，他们也是地仙？冥王、地藏王菩萨住在地下，他们都是鬼仙？镇元子号称地仙之祖，莫非还是如来、观音的祖师？这个观点，乍一看好理解，仔细一想，划分太粗糙。还有一种观点，是把仙人分成五个等级——天神地人鬼。这种说法在传统道教中影响极大，且有理论支持。观点最早出自宋代的道学著作《钟吕传道集》。
书中说，仙有五等。最低一等叫鬼仙。鬼仙追求心如死灰，神识内守，暂时不入轮回。但因为没有参悟大道，却又难达长生。第二等叫做人仙。人仙在万法中得一法，法中得一术，或苦心修炼，或采阴补阳，使得形体强健，最终多安少病，延年益寿。但人仙依然没有参悟大道，最终还是会堕入轮回。第三等叫地仙。地仙虽然没有参透大道，但已经有小成。可以长生于世，成为人间不死之仙。第四等叫神仙。修仙者在成为地仙后，继续用功，达到五气朝元，三花聚顶的地步，然后脱去凡胎，成就仙身。最高一等叫天仙。修仙者在成为地仙后，得到天书册封，成为仙官，即是天仙。
西游世界划分仙人等级，有两个重要标准：一个是功法神通，一个是寿命。在五庄观偷人参果时，孙悟空和土地有一番对话。土地明确说道：“大圣，错怪了小神也。这宝贝乃是地仙之物，小神是个鬼仙，怎么敢拿去？就是闻也无福闻闻。”土地自当是鬼仙无疑。西游记中的土地，几乎都是白胡子老头。为什么？因为他们没有参悟大道，只能住在地下阴暗之处。寿命也不长，当在三五百年之间。取经路上，那个贪图唐僧袈裟的老院主，活了270岁，虽然老迈，但无病无灾。若不是因为大火中丢了袈裟，害怕孙悟空追讨，自己撞墙而死，这老院主再活一两百年，不成问题。书中交代，老院主和黑熊精常有往来。黑熊精传给他服气打坐的方子，于是老院主方得长寿。而现任的院主，也有一百三十岁。这老院主应当就是人仙级别，身体强健，无病无灾，寿命可达三五百年。不少人间的道士、真人，都是人仙级别。
镇元子为何能如此牛逼，打破常规呢？
因为他有人参果。人参果九千年成熟一次，结三十个果子，吃一个，可以延寿四万七千年。正因为镇元子吃了许多人参果，修行了无数万年，才能运用法力，修成大神通。地仙的寿命，当在三四万年之间。换算成天庭时间，差不多一百来年。天仙的常规作战方式是运用法力，武器已经基本不用了，法宝和法术是最常用的。寿命在书中说得明白：成就天仙，与天地同寿。原著中多次强调孙悟空修行的是“上品天仙诀”，其功法远胜寻常仙人，因此，孙悟空超越凡仙，成了天仙。但是，孙悟空修行时间太短，故前期除了变化之术，并无其他神通，到了后期孙悟空领悟了法力，终于成为真正的天仙。
那天仙是不是永生不死呢？
不是的。西游世界的天地是有寿命的。每隔十二万九千六百年，天地就崩裂重生一次。一般的天仙，都会在这次大天劫中死去。那如何才能躲过天地崩裂重生的大天劫呢？绝大多数人是苦修，少部分人是炼丹，极少数人是吃蟠桃、人参果这种三界异果，吃一颗小桃（三千年一熟），不必苦修，就可成仙了道。吃一颗中桃（六千年一熟），即可霞举飞升，长生不老。吃一颗大桃（九千年一熟），就可以与天地同寿。我们对应下神仙等级，吃一颗小桃，当可延寿五千年以上，成为神仙。吃一颗中桃，当可延寿三四万年以上（效力等同人参果），成为地仙。吃一颗大桃，可延寿十二万九千六百年，成为天仙。这也是玉皇大帝能够经历一千七百五十次大天劫而不死的关键。只是，能够吃到蟠桃、人参果的仙人太少了。玉帝每年（等于人间360年）举办一次蟠桃会，每次不过是拿出小桃二篮，中桃三篮，大桃二篮，一共七篮子蟠桃。满打满算，不过能供给百位仙人食用。大家算算三清、四帝、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、十二元辰、二十八宿这些天庭高层人员就已经92人，还有同等级别的托塔天王、天蓬元帅、卷帘大将。寻常天兵天将，估计能喝上所谓琼浆玉液就不错。多数人还是会在三灾或者大天劫中死去。这也正常。珍惜资源从来都是掌握在极少数当权者手中。
找个贵人好成仙
西游记的世界观认为，世间万物只要有七窍就可以修炼成仙。从孙悟空的经历来看，到天庭任职，就是太乙散仙；在花果山自立为王和天庭对抗，就是妖猴。这样看来，妖和仙似乎没有本质上的区别，得到天庭认可，授于仙籍就是仙，否则就是妖。所以，不管是扶老奶奶过马路的三好少年，还是祸害乡里、鱼肉百姓的混混，这都不重要。能否得到官方的认可，才是决定你是什么的关键。猪八戒生性懒散，即不修真也不养性，甚至伤生造下无边孽障。但是，突然一天遇上了真仙，从此命运发生了改变。仙人收猪八戒为徒，传授修真的奥妙，并赐予九转大还丹。在仙师的指引下，猪八戒才开始潜心修炼，不久就飞升成仙。沙僧的经历和猪八戒差不多，遇上神仙之前游手好闲，也是在仙人的指导下迅速成仙。所以，成仙就像加入某些组织，个人能力和品德道德根本不是先决条件，有没有介绍人才是成功的关键。朝内有人好做官，天庭内部有人好成仙。如果当不成孙悟空，就学学猪八戒和沙僧，找个贵人相助，才能事半功倍，一步登天。靠自己埋头苦干，几乎看不到成功的机会。
