我们来之时，榆林彻底沐浴了一次，洗去满身的黄沙，一尘不染，迎接我们这些来自五湖四海的朋友。第二天，大巴车一路向北，太阳羞涩地扯着薄云半遮着面，窗外的街景，格外的清新，楼房参差错落，绿树阴郁葱绿。空气里透着彻底的凉爽，这让我这热从齐鲁的大火炉里钻出来的人，竟有些感动了。
榆林，塞上名城，以最普通的榆树命名。我对榆树是熟悉的，故乡的庭院里，多有榆树。小时候，母亲做玉米面饼子，掺了榆树叶，金黄的玉米面里镶嵌着叶脉清晰的碧绿叶子，单看色彩和形状，也完全算得上一件艺术品了，味道也格外香醇起来。我感觉我的血脉里有榆树的基因，见了它也如同见了亲人一般。
大巴车停稳，我的脚一踏上这里的土地，感觉到这里有一定的海拔高度，空气凉爽，周遭一下空旷起来。我们穿过古老的榆塞城门，就看到镇北台高耸在一片碧绿的草坪之上。大家忙着合影留念，又三三两两各自取景，要摆出能与镇北台匹配的雄姿来，真的好难。一棵古榆树，静立在镇北台下的小院子里，遒劲的树干浸过雨水，铁一样的凝重，茂密的树枝任意伸展着，像一位闲适的老人，闲看游客来去脚步匆匆。
通过导游的讲解，我们进一步了解到，榆林自古以来就为边防要塞，明代为九边重镇。这里的关隘，榆塞。矗立几百年的城门，北望历代的黄沙漫漫，细听着异族人马蹄哒哒声。这里有长城上的边关重地，镇北台。它和山海关、嘉峪关并称为长城三大奇观。一切巍峨雄壮之类的自然景观和人文景观，都会使我心里产生落差，在它们面前，个体的小尤其明显。就像见了名气很大的人，我往往避而远之。而“榆林”“镇北台”这样质朴的名字，如同这周边的黄土地一样，不需要任何修饰，让你亲近，一下子钻进它的怀里，没有一点陌生感。
在有厚重的历史古迹面前，我总感觉无力和苍白。它们历经千年，风起云涌，世事变迁，而我却是匆匆过客，偶尔踏上这片土地，像一只小蚂蚁嗅一嗅它的气息，之后不得已转身离开。然而，当我站在镇北台的碑旁，有一种使命感油然而生，历史赋予它神圣的使命，镇守国家的北大门，防止异族的铁蹄踏入，以免侵扰百姓。它巍峨耸立在陕北高峁上，有了它，有了军队的驻守，才能保障塞内广袤大地上无数百姓的安居乐业。
脚下的青砖洼下去，有岁月划过的痕迹，也有先人的脚印。“天涯静处无征战，兵器销为日月光。”（常建《塞下曲》） 即使和平的年代，值守的哨兵从这里踏上烽火台，他们是否身穿铠甲，手执武器？手里握着的是长矛，还是利戢？年轻的士兵远离故土，凝神站立在凛冽的朔风中，是否时时想念故乡的亲人？意识在时空里穿梭，有的砖腐蚀了，高低不平，我怕它们绊倒我，赶紧把心思收回来，盯着脚下，一步一谨慎。
我们一行人跟着导游一层层登台，狭窄的通道，并排走两个人都感觉拥挤，脚踏在黛青色古砖上，仿佛踏在历史的书册上。我们拾级而上，比肩的友人各个表情严肃，仿佛沾染了历史的厚重感，或者说此时开玩笑，会亵渎了它的庄严肃穆。
“登台以望，若跻霄汉间，黄河如带，青山隐隐。”碑刻有此内容。高可望远，可畅怀，陈子昂“前不见古人，后不见来者，念天地悠悠，独怆然而泣下。”是他登幽州台时的感慨。登上镇北台的最高层，视野顿时开阔了，东南西北广袤的天地尽收眼底。据说：“它背依长城，怀抱红山，控南山咽喉，锁长城要口。”我在凸起的梁上寻觅古长城的背脊，它像一位衰颓的老人，在植被稀少的山体上还有一些残垣断壁的痕迹。“万里长城永不倒，千里黄河水滔滔……”《霍元甲》主题曲深深地印在我脑海里，长城历经二千多年，依然保存有它的遗迹，镇北台也有几百年的历史了。这些庞大的建筑工事，曾经消耗了大量人力物力，长城不倒，也挡不住蒙古族的铁蹄，镇北台能安定边境一时，也无法阻挡明王朝的灭亡。唯有黄河水滚滚东流，日夜不息。
台上四角旌旗猎猎，仰视它越觉得它的高大，我越显得渺小，也更显得单薄。俯视台下，如临万丈深渊。我脚下有些绵软，害怕一阵风把我从女儿墙上吹下去，不是风太大，而是有点恐高，有些臆想罢了。高处不胜寒，高却有高的好处。只有登临才懂得高的妙处。
登临此台，近可俯瞰款贡城、易马城。据说，明朝镇守榆林的涂大人，为了方便蒙汉之间做生意，在红山下修了一座小城，朝廷怕蒙古人图谋不轨，在这段长城上修了一座高台——红山墩，台下修筑了小城——款供城，是当年蒙汉官员接待洽谈及举行献纳贡品仪式的场所。在红山墩下建了蒙汉交易的土城——易马城，驻军站在高台上可以监视蒙古人的行踪。远则浩浩大漠尽收眼底，让人充分感受到镇北台居高临下、可攻可守的优势。还可以欣赏方圆几十里内的塞外风光，飘渺的黄沙、亘古的戈壁、漠漠的草滩、滚滚黄河以及三北防护林。镇北台是明长城遗址中最为宏大、气势磅礴的建筑之一，不愧为“天下第一台”。从这儿俯瞰，南面便是古城榆林。在绿树葱郁的平旷处，一片现代化的建筑群，偶尔有亭台楼阁镶嵌其间。“北台南塔中古城，六楼骑街天下名”的明清建筑古迹，在此隐约可见其他。一个小小的榆林城，竟然有如此厚重的历史，有如此多的文物古迹，令我惊诧。后一天，我们徜徉古街上，一座座巍峨的骑楼坐落在每一个路口，来来往往的行人，剪纸店，鲜奶店，饭馆，旧书铺……路边的槐树在风里微微抖着万千的叶子，仿佛又漫溯到旧时光中，一切都那么慢，那么悠闲。
明朝任陕西三边总督的刘敏宽有诗《镇北台》：“重镇秋声霁色开，巡行不是为登台。千山远向云霄列，一水还从沙漠来。戍阁崔嵬天阙近，塞垣缭绕地维回。凭高极目狼烟靖，恍是逍遥阆苑偎。”刘敏宽来榆林巡视，不是为了来镇北台观光的，是来做实事的，有记载，他曾先后奏捷三十余次，还曾开矿炼铁，减轻财政负担，减少百姓劳役之苦，修纂了《西宁卫志》，他能文能武，能保家卫国。诗中写了镇北台的巍峨与地貌特点，也又对当时太平盛世，边境安宁的欣慰和自豪。与林则徐一起禁烟的邓廷桢，曾第一个公开反对割让香港。他的诗作《登镇北台》：“三边烽火无惊日，我辈从容上此台。震耳河声穿峡走，荡胸云气压城来。平芜壁垒军容在，小队弓刀猎阵开。盛世未应忘设险，登坛飞将要储才。”这首诗作于陕西巡抚任上。那时边关安宁，作为山西巡抚的邓廷桢，从容登临镇北台，耳边是黄河在峡谷里奔腾之声，黑云从阔远的天际掩过来，声音和视觉，气象宏大。又宕开一笔，想到曾经的军营士兵严整的阵容，内心油然而生肃穆，最警策的一句是“盛世未应忘设险”，体现了作者深沉的忧患意识和爱国精神。“盛世未应忘设险，登坛飞将要储才。”今天读到这两句，仍然觉得振聋发聩。其实，他还不清楚，当时蒙古族已不再是威胁大清的主要敌人，西方列强的坚船利炮，已经从海上虎视眈眈。
沿着阶梯慢慢向下，在台下的展览室里，只看到几件武器和两首有关镇北台的诗。绕出去，很快就到了台前的平旷处。此时，夕阳斜照，晚霞满天，镇北台越显得巍峨壮丽。台下有刻着“天下第一台”五个红色大字的石头，大家轮流在那里留影。我一边走着，一边想，这次的游览是不同寻常的。刚刚从红石峡游过来，那些石洞里的神仙的面目还没从眼前抹去，第二天要去的白云山，更是道教的圣地，住着无数的神仙；而这古朴而实用的镇北台却没有一个神仙雕像，甚至连一个英雄的塑像也没有。山不在高，有仙则名。名山大川里往往住着神仙。然而正如陕北民歌里唱“神仙挡不住人想人”一样，神仙也拦不住侵略者的铁蹄，阻不住强盗的野蛮，唯有用一砖一石垒砌坚固的长城，一将一卒坚定的信念，才能够保家卫国，保一方安宁。
几百年的风云聚散，黄沙漫卷，驼铃阵阵，市场嘈杂，布匹，绸缎，盐茶，酒和马匹，镇北台用它的理解和宽容，守住了长时期的和平岁月，在戈壁滩上孕育了一座生机勃勃的小城。如今，进入科技迅速发展、经济腾飞的二十一世纪，镇北台默默地守在西北的那方土地上，显得有些落寞。它兀自微笑着，回望着历史的烟尘……
作者简介： 吕延梅，笔名绿叶子，生活于孔孟之乡。沉下心来读书，俯下身子写字。多年来潜心散文创作。山东散文学会会员。新锐散文平台签约作家。有多篇散文在报刊杂志发表。
