二十多年前，我主编《戏曲志》、《曲艺志》的时候，曾经骑着破自行车，用了一年的时间走乡串村，走访了豫北地区的几十位说书唱戏的民间老艺人。那一年工作很辛苦，但是收获也很大，从老艺人嘴里，抢救了大量的珍贵资料，记录了很多黄河以北旧时江湖上的事情。现在这些民间老艺人基本上都过世了，我把当时采访的资料整理出来，做成公众号文章，拟分10期左右陆续推出，与朋友们共享，敬请关注……
在古时候，江湖是一个不小的群体，是一种门类庞杂的社会形态。古时候搞艺术的、搞服务的，都属于跑江湖的。老百姓平日的文化娱乐要靠他们，人们居家过日子也离不开他们的服务。
比如说跟人们日常生活关系非常密切的，理发。旧时候剃头（理发）的属于江湖中人。现在的理发店都装修豪华，有的门头上挂着很时髦的招牌，上面不写“理发店”而写的什么“造型机构”等等。旧时候可没这个条件，那时集镇乡村剃头的，多数没有固定的店、馆，而是挑个担子，一头挂火炉，一头挂水桶、凳子、篦刀布，走街串巷。所以有个歇后语：“剃头挑子——一头热”。江湖上称剃头的叫“扫草的”。扫草的有行规、行话暗语，要是没有经过拜师，被人“盘道”（对行话）盘住，剃头摊子就会被砸。
剃头的赶庙会，其他跑江湖的艺人来理发，不能要钱。剃头的到戏班或其它艺人的“下处”（住处）去用热水打开水，也不用拿钱。但去端热水的时候须用毛巾蒙住脸盆，不然就像人没穿衣服，人家就不让用水。扫草的（剃头的）敬奉罗祖为祖师爷。罗祖叫罗云长，是关外（东北）人，据说汉人用刀子剃头的技术，是罗云长传教的。罗云长跟随清顺治皇帝进入关内，剃头挑子上的篦刀布，相传就是顺治皇帝给罗祖的圣旨。
练武术、耍把式的，在江湖里叫“挂子行”。挂子行有明暗之分。凡偷盗窃抢劫的把式，叫暗挂子，算是“黑门坎的人”；而当差应役、保镖护院、立场子教徒弟、闯江湖卖艺的，都叫“明挂子”，其中护院的人称为“支杆挂子”。
同样是练武之人，却*相对立的差事，“黑门坎的人”偷窃，“支杆挂子”是防止偷抢的。两者处于敌对的境地，但他们还算同行，是“对立的统一”，有的还是出自同一个师门，师兄弟，各讲义气，互称朋友。
俗话说黑白不两立。朋友、师兄弟之间，一个去偷，一个在看门护院，这要是碰见了怎么办呢？人不近行近，毕竟都是“挂子行”的，既要尽到自己的职责，又要尽量相互关照。
黑门坎的人下夜去行窃，高来高走，爬房溜脊。上来先捡块石子往院里一扔，故意弄出点响动，试探一下这家有没有同行在看家护院。这叫做“升点”。护院的听见有人“升点”，就出来搭话，说的都是行话，外人听不懂，这叫做“盘道”，相互对答行话。一般经过“盘道”，本行人，相互得照应，“黑门坎”的人就走了。若是不走，不给面子，双方就只好动武了。
俗话说贼不走空，大小也得顺走个东西，遇见同行在护院，行窃者不是白来了吗？也不白来。他讲义气给面子走了，看门护院的人第二天就得带上零钱，到附近茶馆或饭馆去找人家。黑门坎的人在茶馆饭馆等候。怎么找到他呢？有规矩。那黑门坎的人就坐在北边桌旁的右侧，留出左边的客座，并在左边放了只茶碗或酒杯。一看就知道了。二人见面互道“辛苦”，谦让座位，然后吃喝，由护院的付账，二人就算交了朋友，彼此遇事互相帮助。
