科举考试一般在三月份、八月份。
在古代，考试时间也是十分固定的，但并不限于一次考试，有的朝代有春考、夏考之分。最后决出状元的“殿试”，一般安排在三月里的春天，即所谓“三月廷试”。古代的考试时间，一般也分为三天，但不是像现在这样连着考，而是中间空出两天。
明、清两朝，乡试时间在阴历八月份，会试在阴历二月份，殿试在三月份。乡、会两试的时间定在当月的初九、十二、十五三天。江南乡试多在秋季举行，所以又叫“秋闱”。每闱三场，每场三昼夜。由于中间要两次换场，因此实际是九天七夜。
历史上每个朝代的科举考试时间不一致的，真正的三级考试是明清才有的,就是乡试、会试、殿试。
乡试每三年一次，是每年的秋八月，称为秋闱。然后是会试，乡试第二年的春三月举行，相差半年左右。会试之后紧接着就是殿试了。
乡试在省内考，会试在京城考，殿试在皇宫考。乡试之前其实还有个院试，在地方考，每年一次，考中之后是秀才。
