种子萌发是指种子从吸胀作用开始的一系列有序的生理过程和形态发生过程。种子的萌发需要适宜的温度，适量的水分，充足的空气。
种子萌发的5个过程
1,吸胀
为物理过程。种子浸于水中或落到潮湿的土壤中，其内的亲水性物质便吸引水分子，使种子体积迅速增大（有时可增大1倍以上)。吸胀开始时吸水较快，以后逐渐减慢。种子吸胀时会有很大的力量，甚至可以把玻璃瓶撑碎。吸胀的结果使种皮变软或破裂，种皮对气体等的通透性增加，萌发开始。
2水合与酶的活化
这个阶段吸胀基本结束，种子细胞的细胞壁和原生质发生水合，原生质从凝胶状态转变为溶胶状态。各种酶开始活化，呼吸和代谢作用急剧增强。如大麦种子吸胀后，胚首先释放赤霉素并转移至糊粉层，在此诱导水解酶(a-淀粉酶、蛋白酶等)的合成。水解酶将胚乳中贮存的淀粉、蛋白质水解成可溶性物质（麦芽糖、葡萄糖、氨基酸等)，并陆续转运到胚轴供胚生长的需要，由此而启动了一系列复杂的幼苗形态发生过程。
3细胞分裂和增大
细胞分裂和增大时吸水量又迅速增加，胚开始生长，种子内贮存的营养物质开始大量消耗。
4胚突破种皮
胚突破种皮时胚生长后体积增大，突破种皮而外露。大多数种子先出胚根，接着长出胚芽。
5长成幼苗
长成幼苗以后长出根、茎、叶，形成幼苗。有的种子的下胚轴不伸长，子叶留在土中，只由上胚轴和胚芽长出土面生成幼苗，这类幼苗称为子叶留土幼苗，如豌豆、蚕豆等。有些植物如棉花、油菜、瓜类、菜豆等的种子萌发时下胚轴伸长，把子叶顶出土面，形成子叶出土幼苗。
1、幼年期 ：这一时期是指种子从萌发成幼苗的过程
发育成熟的种子，在适宜的温度、适量的水和和空气下开始萌发。经过一系列生长过程，种子的胚根首先突破种皮，向下生长，形成主根，可使早期幼苗固定在土壤中，及时吸取水分和养料。与此同时，胚轴的细胞也相应生长和伸长，把胚芽或胚芽连同子叶一起推出士面，胚芽伸出土面，形成茎和叶。子叶随胚芽一起伸出土面，展开后转为绿色，进行光合作用，子叶也就枯萎脱落。至此，一株能独立生活的幼小植物体也就全部长成，这就是幼苗,种子就是这样成长起来的。
2、青春期：第一次开花到大量开花结实之前
在适宜的光照和温度作用下，植物进入青春期，开花就是植物的青春期开始的标志，是它培育下一代的渠道，孕育下一代的场所。
3、壮年期：大量开花结实到结实下降为止
果实的形成主要与花的雄蕊和雌蕊有关系。经过传粉、花粉管萌发、受精、子房膨大形成果实这四个阶段。子房中的子房壁发育成果皮，胚珠中的 珠皮、受精卵分别发育成种子中的种皮、胚，果皮和种子即为一个完整的果实。
4、衰老期：营养和结实生长慢慢衰弱到死亡
开花结实后，整株植物衰老死亡。大多数多年生草本植物每年秋季地上部分衰老死亡，而根与地下茎仍延存。衰老器官在死亡前将其贮藏物质甚至解体的原生质运往新生器官或其他器官，有利于植物个体的生存或种的延续。
