代号007的英国特工詹姆斯·邦德受命前往三八线以北执行一项反恐任务。不想却因为“内鬼”告密而失败。为了逃离敌境，邦德与北方军的孟上校展开殊死搏斗。几个回合下来，007还是技高一筹，把孟上校连同他的座驾一起击落悬崖。但邦德终究没有逃过被北方军俘虏的命运，之后的数月间，几乎每天都遭到严刑拷问。
就在邦德几近崩溃的时候，一天，一位上将来到关押邦德的牢房，他就是孟上校的父亲。孟将军显然没有和邦德攀谈的心情，三言两语后，便命人把他架出了牢房。邦德意识到自己大限将至。
晨雾中，邦德被带到一座木桥桥头。孟将军命令他转过身去，向桥上走。在邦德的身后，一群士兵已经举起了手中的AK47步枪。此时的邦德也只有任人摆布的份儿了。他慢慢地走上桥，缓缓地向前走，等待着身后的枪声响起，等待着第一个穿入自己体内的子弹。然而，他等来不是行刑的枪响，而是来自桥对面的广播声，要他继续向前。直到此时，邦德才恍然大悟，原来自己并不是要被处决，而是被用来做战俘交换。
回到基地后，邦德接受了全面的体检。检查结果令人欣慰，尽管遭受到了数月的残酷刑讯，但邦德的主要脏器并没有受到致命的损伤。很快，得到消息的M女士便来到了邦德的身边。作为邦德的上司，M女士却并没有给邦德到来好消息：情报局之所以要把邦德营救出来是因为担心他挺刑不过，泄露重要情报给对手。这让邦德感到自己受到了侮辱，他向M女士提出，这次任务失败，完全是因为有内鬼告密。但M女士则告诉邦德，他现在已经不是007了，他的情报员资格已经被终止。至于能否复职，要看他在福克兰中心接受评估的结果。
很显然，邦德无论如何都无法接受上司的这个决定，更何况他的能力和专业操守都受到前所未有的质疑。于是，他决定自己动手挖出内鬼。当然，要想这么做，邦德首先就得逃出守卫森严的加护病房。这对于大名鼎鼎的007来说，当然是小菜一碟。邦德用“假死”的伎俩，骗过了所有的医护人员，顺利的逃出来。直到这时，邦德才发现，原来这段时间自己一直待在一条医疗船上，而这艘船正停泊在香港的维多利亚湾。
上岸后，邦德径直走进了一家高级酒店。酒店的经理老陈和邦德是老相识。见面后，陈经理命人为邦德开了总统套房，并按照邦德的吩咐给他准备了晚餐和换洗的衣服。就在邦德收拾停当准备休息的时候，一位自称香薰按摩师的女性来到了邦德的房间。但邦德很快就识穿了她的情报员身份，而正躲在套房的夹壁墙内进行监视的老陈和他的其他手下也都被邦德揪了出来。原来，老陈等人都是香港特区政府的情报人员。邦德向他们说明了来意，并请对方协助。由于邦德此次行动的目标是曾经*害过香港情报员的赵姓*手，老陈等人决定为邦德提供帮助，并给邦德准备护照和前往古巴的机票。
在哈瓦那，邦德通过一个在当地经营雪茄作坊的商人得知，*手赵正在一座名为洛斯·甘诺斯的小岛上，接受阿瓦瑞斯医生的基因整形手术。邦德立刻驱车前往，但是要登上小岛必需凭专用通行证，为了弄到通行证，邦德来到一家滨海酒店，这里聚集了众多准备接受整容手术的“客人”。不过，这家酒店给邦德最意外的收获是一位名叫珍芮的黑肤美人。凭直觉，邦德猜出此人一定大有来头。
转天早上，邦德非常轻松地弄到了前往岛上的通行证，并登上了洛斯·甘诺斯岛。小岛面积并不大，但岛上守卫森严，俨然是一座要塞。不过，这对于神出鬼没的007来说，都不过是些华而不实的摆设而已。不费吹灰之力，邦德便潜入了基因治疗研究所的核心区。在11号病房，邦德和正在接受基因整容治疗的*手赵不期而遇。两人你来我往，打成一团。混乱中，*手赵逃出了病房，邦德马上追了出去。在楼道里，邦德竟然意外遇到了珍芮。原来，珍芮是美国国家安全局（NSA）的特工人员。此次，她奉命潜入基因治疗研究所，暗*阿瓦瑞斯医生，并销毁所有的研究资料，同时她也被命令设法除掉正在那里接受治疗的*手赵。尽管邦德和珍芮都尽了全力，但*手赵还是逃脱了。两人只得各自设法离开了小岛。
回到哈瓦那，邦德再次找到了那个雪茄商人，并把他无意间从*手赵身上得到的几颗钻石交给商人鉴定。商人告诉邦德，这些钻石从成分上看都是从塞拉利昂叛军手中流出的“血钻”，但这些血钻上却又都打着冰岛葛拉夫公司的激光印记。这家公司是由青年商人古斯塔夫·葛拉夫创建的，一年前该公司宣称在冰岛发现了储量丰富的钻石矿。为什么带着冰岛公司印记的钻石会和塞拉利昂的血钻有着一致的成分呢？为了搞清楚其中的原委，邦德决定重返欧洲。
在伦敦的白金汉宫门口，聚集了来自世界各地的新闻记者。突然间，天空中出现了一个黑点，由远而近，越来越大。很快人们便发现那是一个身着考究西装的跳伞者，此人便是古斯塔夫·葛拉夫。今天是他获得女王册封，成为爵士的日子。为了吸引更多人的眼球，他设计了这个不同凡响的入场式。而詹姆斯·邦德就站在围观的人群中。在得知葛拉夫正准备参加奥运会击剑项目的选拔后，邦德潜入了葛拉夫受训的击剑俱乐部。通过俱乐部的教练的介绍，邦德结识了葛拉夫。
尽管是初次见面，但是葛拉夫似乎对邦德充满敌意。双方相约比剑，三局两胜。葛拉夫攻势凌厉，两次击中了邦德。当他以胜利者的姿态问邦德是否要继续的时候，邦德拿出了他从古巴得到的钻石。葛拉夫顿时脸色大变，提议要和邦德用真剑决斗。邦德并不畏惧。两人之间的轻松竞技，立刻变成了一场性命相搏的厮*。几个回合过后，两个男人都挂了彩，最后是葛拉夫的公关主任米拉达阻止了两人的厮斗。事情结束后，葛拉夫邀请邦德出席周末在冰岛举行的一个科技展。为了搞清楚对方葫芦里卖得是什么药，邦德接受了葛拉夫的邀请。
在军情六处的一个秘密联络点，邦德再一次见到了上司M女士，并向她说出了自己对葛拉夫的怀疑以及在古巴的见闻。M也没有再深究邦德从香港脱逃的那件事，而是要他盯紧葛拉夫，搞清楚他的真实意图。随后，邦德找到了的他老朋友，军情六处的武器专家Q。Q向他展示了一些新装备，包括能够瞬间击碎防弹玻璃的超声波高频振荡戒指、经过特殊改造的间谍手表，当然最重要的还是邦德新座驾——一辆装有反窥视系统的隐身跑车，它可以像变色龙一样把自己混同于周围的景物之中，实现隐身功能。带着这些神奇的装备，007詹姆斯·邦德踏上了前往冰岛的冒险旅程。
在冰岛，邦德住进了气势恢宏的冰酒店，这是一座全部用冰块建造的五星级豪华酒店。而与邦德一起受邀参加展会的各界贵宾也都在这座冰酒店内下榻。到了晚上，葛拉夫为来宾们举办了盛大的欢迎晚宴。在宴会厅里，邦德再次和珍芮相遇。听到珍芮语带玄机，邦德马上意识到，对方一定有要务在身。而当他们两个正在聊得兴起之时，一个神秘的黑影从侧门悄悄溜进了冰酒店，此人便是从古巴侥幸逃脱的*手赵。
入夜时分，葛拉夫把众人召集起来，一起欣赏葛拉夫公司投资研发的新能源项目——伊卡洛斯计划的最终成果展示。所谓“伊卡洛斯”计划，简而言之，就是在太空中建立的一面硕大无比的太阳光反射镜，通过配套的空间站和地面遥测系统对其进行控制，能够把太阳光反射到一个相对狭小的区域内，从而大大提高太阳能的利用效率。沐浴在伊卡洛斯反射的阳光中，葛拉夫兴奋的向在场的众人宣称一个新时代即将到来。但站在人群中的邦德却注意到来宾中几个神秘的东方面孔。这些人的出现让邦德的心头掠过一丝不安。
为了搞清真相，邦德驾驶他的隐身车，神不知鬼不觉的潜入了位于冰酒店隔壁的葛拉夫私人别墅。就在邦德向别墅窥视的时候，一名保安赶了过来，用枪瞄准了邦德的脑袋，命令他马上投降。堂堂的007当然不会把这种小喽啰放在眼里，只是略施小计就把对手打倒在地。闻讯赶来的另两个保安也被邦德用高压水蒸气放倒。但是，这一番打斗，触发了别墅内的安防系统。就在邦德准备暂时撤离的时候，黑暗中深处的一只手抓住了邦德。
任谁都没想到的是，抓住邦德的人竟然是葛拉夫的公关主任米拉达。邦德马上意识到，米拉达是军情六处的“自己人”。为了脱身，两人只好假扮情侣，这才骗过了之后赶来的其他保安。就在两个离开后不久，珍芮从别墅的屋顶开了个口子，顺利潜入了葛拉夫的别墅，但很快就落入了葛拉夫和*手赵精心布置的陷阱。另一方面，休整了一夜的邦德，用手表内置的激光枪炸开了冰面，从水下潜入了别墅。当他在别墅内四处搜索的时候，意外的发现了被抓的珍芮。在与看守进行了一番搏斗后，邦德救下了珍芮。在与珍芮的交谈中，邦德意识到，待在这里的不仅仅是*手赵，还有他的“老板”，而且此人极有可能在更早之前便接受了阿瓦瑞斯医生的基因整形手术。
利用看守的指纹，邦德和珍芮打开了出口的大门。但邦德执意要带米拉达一起离开，他只身进入了葛拉夫的私人办公室。当葛拉夫走进来的时候，邦德出现在他的面前。邦德用枪指着葛拉夫，并揭穿了他的真面目——此人就是曾经和邦德交手的孟上校。在接受了整容手术后，他摇身一变成为了媒体眼中的“帅哥大亨”，继续利用从血钻中赚取的巨额利润，从事太空武器的研发。此时，持枪的米拉达从门外走了进来，但出人意料的是，她居然把枪口对准了邦德。原来，米拉达早已经被葛拉夫、或者说是孟上校收买，成为了在军情六处卧底的双面间谍。之前，邦德行动失败，就是因为遭到米拉达的出卖。葛拉夫下令*死邦德。当米拉达准备举枪射击的时候，邦德用戴在手上的“戒指”击碎了玻璃砖地板，从悬空的办公室中脱身而出。
从葛拉夫的私人别墅中脱身后，邦德跳上了停在冰原上的火箭高速雪橇，开足马力一路狂奔而去。看到邦德远去的背影，葛拉夫突然感觉到这是个向他的贵宾们展示伊卡洛斯真正威力的好机会。于是，他用遥控系统打开了伊卡洛斯的聚能探头，原本的“人造太阳”顺便变成了光动能太空武器，一股巨大的光能柱从遥远的太空直插冰原，把厚厚的冰层刀切奶油一样轻易地劈成两半。这致命的光柱一直追在邦德驾驶的火箭雪橇之后，要不是邦德驾驶的这支雪橇有着世界第一的高速度，恐怕邦德早已经被掩埋在光柱中，尸骨无存了。然而，邦德的好运似乎很快要到头了，冰川边缘已经隐约可见，如果再往前冲，就会掉进冰壁悬崖的万丈深渊。邦德急中生智，抛出了火箭雪橇上的吊钩，让雪橇挂在了冰壁的边缘。之后，他奋力爬出了座舱，用雪橇上的减速伞和机舱盖做成了一个简易的划浪风帆，借助涌浪，成功的重返陆地。
由于担心珍芮的安危，邦德冒险再次潜回了葛拉夫的老巢。此时，葛拉夫等一众人等已经撤离，*手赵被留下善后。邦德找到了自己的隐身车，想利用车上的探测仪找到珍芮的确切位置。但是，一个意外让*手赵知道了邦德和隐身车的位置。他立刻跳上自己的战车向邦德发动了攻击。两台汽车在冰原上上演了一出追车大战的好戏。就在邦德和*手赵激战正酣的时候，已经登上大型运输机的葛拉夫再次启动了伊卡洛斯，把巨大的光柱射向了冰酒店，试图将其融化，让身陷其中的珍芮活活淹死。为了救出珍芮，邦德不顾危险驾车冲入了即将坍塌的冰酒店，而*手赵也驱车尾随而至。为了摆脱这个难缠的对手，邦德利用座车的隐身功能，让*手赵自己驾车冲入了冰水池中，并亲手结果了这个凶残的恐怖分子。之后，邦德终于找到了珍芮的准确位置，赶在她被冰水彻底冻僵前，把她救了出来。
虽然葛拉夫在冰岛的基地已经被摧毁，但是麻烦还远没有结束。葛拉夫逃走时，随身携带着伊卡洛斯的遥控装置，利用这件可怕的太空武器，葛拉夫——或者说是孟上校准备实现他彻底打败美帝国主义的大计划。而他的下一个目标，显然就是驻扎在军事分界线南方一侧的美军。为此，邦德和珍芮马不停蹄的赶往当地的联军司令部。
为了阻止孟上校和其他少壮派军官发动军事冒险行动，邦德和珍芮受命前往北方的空军基地，执行破袭任务。另一方面，美军试图使用海基反卫星导弹击溃伊卡洛斯，但是导弹尚未入轨，便被伊卡洛斯发射的光柱击毁。如此一来，邦德和珍芮的渗透行动便成为联军唯一的翻盘希望。
深夜，邦德和珍芮悄悄潜入了北方的空军基地，并设法登上了载有孟上校一行人的安东诺夫大型运输机。飞机一路向南飞去，直指军事分界线。孟上校当着众人的面启动了伊卡洛斯，光柱直射地面，原本阻挡北方军向南挺近的大片地雷区，瞬间便化为乌有。
就在孟上校得意洋洋的时候，邦德闯了进来，而一颗误射的子弹打碎了机舱玻璃，瞬间造成了灾难性的爆炸减压，舱内的乘客纷纷被抛出舱外。只剩下邦德和孟上校两人幸免于难，但当飞机再度转为平飞的时候，两人立刻扭打在一处。另一方面，负责占领驾驶舱的珍芮和米拉达不期而遇，两个女人之间的搏斗同样惊心动魄，最后还是珍芮技高一筹，一刀便把曾经获得女子击剑冠军的米拉达送上了西天。而反观邦德就没那么好的运气了，由于孟上校穿了动力装甲服，在与邦德的打斗中占了上风，最后他把邦德重重的击倒在地。
眼见飞机即将坠落，孟上校拿出了飞机上仅有的两个降落伞，当着邦德的面把其中之一丢到了飞机外，自己背上另一个降落伞，准备逃生。可是，就在孟上校得意洋洋的向邦德示威的时候，邦德拼尽全力，一跃而起，拉开了孟上校身上的降落伞绳。孟上校随着张开的降落伞一起甩到了舱外，被卷进了喷气发动机的扇叶里，粉身碎骨。而由于孟上校随身携带的遥控器也一同被毁，伊卡洛斯停止了工作。
虽然消灭了宿敌，但是眼见飞机即将坠落，邦德不敢怠慢，立刻找到珍芮。两人下到底舱。邦德让珍芮打开后机舱门，自己动手打开了传送带开关。之后两人登上机舱内装载的一架小型直升机。当运输机在空中解体前的一霎那，邦德和珍芮乘坐的直升机终于脱出了运输机的机舱。邦德用尽全力，让直升机在下坠的过程中成功启动，这才让两人转危为安。
一场可能引发世界大战的危机，最终在邦德和珍芮的努力下，得以成功的化解。当其他人举杯庆祝的时候，两位大功臣却驾驶着直升机，飞到了一个不为人知的海滩边，开始享受属于他们两个人的悠闲假期！
以英国军情六处特工詹姆斯·邦德为主角的007系列电影，其中的每一部都充斥着大量超现实的尖端武器，堪称谍战与军事科幻的双料大片。而在众多的尖端武器中，007系列的编导似乎对太空武器情有独钟。八十年代《天上的钻石》里，阴谋家用钻石透镜卫星聚集太阳能，烧穿核弹发射井。《勇破太空城》一集里，狂人计划从太空城里向地面发射内含兰草毒素的炸弹，毁灭人类。在《黄金眼》中，俄罗斯制造了名叫“黄金眼”的太空电磁波武器。这种武器不伤人，而是毁灭敌方的电子设备。在今天，这等于是打瞎对手的“眼睛”。
《择日而死》中的伊卡洛斯系统可以说是“007牌”太空武器中的最新产品。其实，利用太阳光聚焦原理制造出打败敌人的武器并不是什么新创意！按照12世纪东罗马帝国学者约翰·佐纳拉斯（John Zonaras）的记载，在公元前213年罗马舰队进攻西西里岛城市叙拉古的时候，伟大的古希腊科学家阿基米德当时是西西里国王赫农的军事顾问，他指挥工人在海边建造了一面巨大的透镜，通过聚焦反射阳光，将装载着罗马人的木制战船烧成了灰烬。
阿基米德
电影中描绘的伊卡洛斯系统，可以说是“阿基米德透镜”的太空翻版。事实上，人们最初开发这种装置的目的是为了能有效的利用太阳能。由于地球大气层的阻隔，能够到达地面的太阳热辐射量非常有限，所以安装在地面上的太阳能装置很难实现大规模的太阳能装换。于是，科学家们就想出了两个解决办法：第一种是太空中建造太阳能电站，通过巨大的太阳能电池板阵列实现比地面上更有效率的光能转换，然后把获得的电能用微波传回地面；第二种是在太空中展开一面巨大的反射镜，把阳光聚焦，射向地面，再由地面上的接收装置转化为电能。相比之下，第二种方案的工程难度和后期维护成本都比第一种方案要低得多，是比较容易实现的一种选择。
不过，也正如影片中所描绘的那样，这种装置只要稍加改造就能转变成威力无比的太空武器。目前，美俄两国的科学家们都正致力于研究这种“太阳能武器”。一旦研制成功，这种太阳能武器将有运载火箭或航天飞机发射升空。进入预定轨道后，原本处于折叠状态的镜面将展开，由于镜面采用的是一种既轻薄又坚固的材料，因此可以根据与地球、太阳的相对位置，自由调节投射阳光的角度和强度。在实战中，这种太阳能武器能够在瞬间制造出几千度的高温，强烈的高温光线能从太空穿过厚厚的云层抵达地球表面，其温度足以融化和烧毁地球上的任何敌对目标。作为武器，它的唯一缺点也许就是*伤力实在太大了，就像氢弹爆炸一样，被它击中的地区将会立刻变成焦土。但愿它永远只是作为一种发电装置而非武器，出现在人们的生活中。
