应城有着灿烂、久远的历史文化。春秋时，应城属轸、郧国，战国时属楚。约在几千年前，应城东南面还是一片沼泽，与古云梦泽相连；西北部则为丘陵高岗之地，地势开阔，适于垦田，也适于屯兵打仗。据史*载，至迟在春秋时，在今县城北部三十里处，即建有蒲*故城，为郧国边塞要地，著名的楚、郧蒲*之战就发生在这里。
最早记载蒲*地名的是《左传》。据《左传》载："鲁桓公十一年（公元前701年），楚将屈瑕将盟贰、轸。郧人军于蒲*，将与随、绞、州、蓼伐楚师。……楚遂败郧师于蒲*，卒盟而还。"
书中所记载的蒲*，究竟指何地呢？据杜预在注蒲*之役时说："蒲*，郧邑。"即蒲*是郧国的一个城池。《光绪应城志·卷七》记载得更为具体："蒲*故城，一名蒲*台，又名蒲*垒，在今县西北三十里崎山团古城畈。居民常于耕作时，拾得败瓦零砖、残戈断戟，古色斑驳。离城西三里曰沈家湖，今没为平畴，故老谓：即古城池也。"《光绪应城志》又载："春秋时，应城属轸、郧（安陆）。"无疑，蒲*在应城境内。据此，蒲*地在春秋时即为一重要战场，为楚人东进的必经之地，并终为楚地。
据我市文物部门在1958年和1979年进行的两次调查，以及此后的1981年和1982年的两次文物普查，在田店古崎山团的范围内发现寨子湾和赵家湾两处春秋时期的遗址，出土大量鬲足、鬲口沿、豆柄等残陶器，红、灰陶各半。这无疑是春秋、战国遗址的特点。从田店镇沿大富水西下三里许，即沈家湖旧址，今已没为平畴，即古籍中所载的古蒲*城池。从应城地域建制沿革中延续下来的隶属来看，应城在周代属轸郧蒲*，至战国属楚，所以才有云梦的"隔蒲"这个地名。
楚郧蒲*之战作为春秋群雄争霸的一个战例，被史学家以严谨的态度记载下来，蒲*故城其地其事也因此流传开来，为世人所景仰。蒲*故城也曾留下许多文人*客的足迹，屈原弟子宋玉曾侨居蒲*，景差被逐放时曾到蒲*与宋玉相会。据《楚纪》载："宋玉侨居蒲*，悯师作《九辨》。"又载："景差，楚人，与宋玉、唐勒辞赋并祖屈原，事楚襄王为大夫，尝以事被放至蒲*。"故此蒲*地不仅是驰名的古战场，而且是当时楚国逐放u不同政见士大夫的场所，可见蒲*当时应属楚国边陲。
在千百年的历史长河中，经过一些文人墨客的调咏，留下了不少咏蒲*的诗篇。如宋代欧阳修葬叔于应城时，曾游蒲*地，其《楼头》诗曰：
百尺楼头万叠山，楚江南望隔睛烟。
云藏白道天垂幕，帘卷黄昏月上弦。
桑落蒲城催熟酒，柳衰草陌感凋年。
发光如葆宁禁恨，不待为郎已飒然。
明代周良《咏蒲*台》诗曰：
古垒荒凉望眼迷，断碑无字草离离。
牧童不管兴亡事，一曲升平笛里吹。
清·乾隆举人孙甡《咏蒲*畈》诗：
一片膏腴地，村人尽力耕。
何知郧楚事，犹自闹蒲城。
蒲*故城虽衰但因之声名远播，代代相传。
其后应城设郡县，至明·成化年间建县城城墙，县治正好在古蒲*地之南，经文人杜撰，*客附庸，街巷议谈，故得雅称蒲阳。最早见诸文字的"蒲阳"二字，目前可考的当属"蒲阳瑞木"。随着应城古学堂的变迁，唐·显庆元年（656年）始建黉舍，至北宋改建成学宫。后至明·成化七年（1471年）又改建成孔庙（现址人民公园内）。就在建黉舍、学宫、孔庙的地方，前有两株柏树，后有两株桂树，古称双桂双柏。双柏苍翠参天，双桂花香四溢，韵灵毓秀，造就了应城人才凤翔、科举蝉联的风水地脉。因此，应城人将这双桂双柏合在一起，称之为"蒲阳瑞木"。蒲阳之名始传于斯，公之于世。后来，明清时代书院大兴，在城南四里处建有"道南书院"，在县城西街即建有"蒲阳书院"，更使蒲阳之名见之于翰墨，广为人知。特别是"蒲阳"之名比"应城"县名更为雅致，文人墨客更多以"蒲阳"代替"应城"县名而吟咏于诗词之中。"蒲阳"虽然从未列称为县名，但作为县城的雅称，一直广为袭用。民国初年始建的人民公园，为人们的游览胜地，当时，有人就匾书此地为"蒲阳胜地"。
一个蒲阳别称包含着应城的一段历史，让人生出几许感慨，几多思索。
