在1928年国民党二次北伐成功、全国名义统一之前，民国时期的中国可以说是天下大乱，各路军阀多如牛毛，遍地都是什么“司令”，“大帅”，“老总”。这些人绝大多数都是些“大老粗”，除了带兵打仗啥都不会（事实上连仗打得好的都没几个），但这些军阀中也有个别的奇才，其中最“奇”的莫过于李景林了。
这李景林不是张作霖、吴佩孚这样的大军阀，也没什么光辉的成就；但人家最出名的不是当“大帅”，而是当“大师”，他是著名武术家，而且还是武术大家，位列民国十大高手之一！
李景林1885年（清光绪十一年）出生于直隶省枣强县西七吉村。燕赵故地，血气刚烈，加之李景林之父又是江湖中人，懂得一些功夫，所以李景林从小就开始练习武术。1898年，14岁的李景林被父亲送入奉天的“育字军”陆军青年学校学习。
李景林有一身的武术基础，加之人有机灵，所以得到了军中管带宋唯一的赏识，宋便收他为弟子传授武术。宋唯一是什么人？他可是武当剑乘“丹”字派第9代传人！可谓是武林高手，这下李景林可算是碰上高人了。庚子国难（八国联军侵华）后，“育字军”解散，李景林开始在江湖闯荡，四处练武，并成功拜太极宗师杨露禅三子杨健侯为师。
乱世以武为尊，学得一身好本事的李景林自然能闯出一片天地，1903年他去了保定北洋陆军速成武备学堂（著名的保定军校前身，袁世凯奏请设立，冯国璋为督办）学习，后来当上了大清的禁卫军军官，在对抗革命军的过程中，他立下大功。
后来虽然大清亡了，但“城头变幻大王旗”，跟这些底下人关系可不大，李景林继续当兵吃粮。因为他是在黑龙江当兵，所以一开始是加入了奉系的队伍，但乱世嘛，有时候也是没办法。1919年1月，他被调到了段祺瑞皖系部队。1920年直皖战争时，由于和皖系大将徐树铮不和，他又投奔曹锟、吴佩孚的直系阵营，可是说是两边倒。
打完仗之后他又回了奉天，李景林这个人是民国军队中少有的受过正规军事教育的人，其练就了一支叫“疾行军”的奉军精锐部队。因此获得张作霖的赏识，升任奉天陆军第7混成旅旅长。
接下来他就跟着奉军四处混战，第一次直奉战争（1922年）、第二次直奉战争（1924年）他表现都不错，渐渐成为张作霖麾下的一大虎将。1925年，张作霖提拔他，他就任了直隶省长。
不过在此过程中还发生了一件更重要的事，1922年他就任奉军陆军整编第一师师长的时候，其手下一支部队驻扎在辽宁北镇县。部队营长发现其所住房屋的主人是剑术高手，得知长官喜好武艺的营长立刻汇报上去！李景林很快赶到，发现这个人竟然是自己少年时期的老师宋唯一。李景林大喜，开始继续学习剑术，宋唯一也非常高兴，不但倾心传授武当剑术精髓，还将自己所著的《武当剑谱》、《剑形八卦掌谱》、《道家修道录》等武功秘籍都送给了李景林，李景林也有了“武当剑仙”的雅号。
李景林武功练习地出神入化，但是事业却不怎么样，他这人不老实，老想脱离张作霖自立。他先是勾结郭松龄反叛，并与冯玉祥联络；后被张作霖笼络后又反水打击冯、郭两人，但却被冯玉祥打得一塌糊涂，天津之战惨败。后来还是张学良和日军帮他擦的屁股。
这边打得一塌糊涂的时候，国民革命军也开始北伐，同时李景林又不满足于屈居张作霖之下了，他先是联系直系几位大佬密谋反张，被张学良事先察觉镇压后，他又联络北洋各大军阀联合对抗北伐的国民革命军，结果自然是没人理他。他倒好，此处不留爷，自有留爷处，他又跑去投奔国民革命军了。
国民革命军是收了他，但这个反复无常的人谁敢重用啊。他自己也心知肚明，所以赶紧就退出军界了。不过这个“大师”自然不可能没事做，他开始弘扬“国粹”武术，还提出个 “全民国术化”的口号，认为武术可以“强身强国强种强族”，民国政府也是大力支持他。
这下子才是“人尽其才”，他在全国到处宣扬、教导武术，他最大的贡献就是把秘传的武当剑法公开化了，这使得武当剑开始广为流传，这项“绝技”没有被埋没，而是发扬光大了。
1931年（民国二十年）12月3日，李景林突患痢疾，在济南纬九路寓所去世，年仅四十七岁，一代武学宗师就此陨落。
李景林这个人其本业是军人（或者说是军阀），表现还不错。作战勇猛、屡立战功不说，他还很善于练兵。以武练军，他所训练出的部队在北洋各军阀的部队中战斗力也算是一流的。只不过民国乱世，这种人太多了，所以他在这方面没什么名声。
相反，在武林中他却是声名鹊起，终成一代大家，其武学贡献至今仍然令人仰止，这也算是民国军阀中的一个怪才了。
